潮風の津軽海峡東ルートを行く ～vol.1 恐山とさいはての秘湯～

2023/05/26 - 2023/05/28

突然ですが皆さん、津軽海峡を越えるルートというと、何を思い浮かべますか？
かつての青函連絡船や、青森～函館の津軽海峡フェリー、新幹線の青函トンネルあたりがメジャーでしょうか。
でも、実はもう1ルート、下北半島の突端・大間から函館に渡る船が出ています。

今回はそんな大間航路を利用して、下北半島の霊場と温泉と、函館の夜景を2泊3日で巡ります！
初日の今日は、東北一の霊場・恐山と、下北半島北岸の秘湯・下風呂温泉を訪ねます。

エリア 下北半島(青森)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 4.5
• ホテル: 5.0
• グルメ: 4.5
• 交通: 3.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: 高速・路線バス 新幹線 JRローカル
• 旅行の手配内容: 個別手配

北へ向かう人で賑わう、朝9時前の大宮駅。
9時5分発のはやぶさに乗り、私も東北を目指します。

東北一の商都・仙台を越えて、列車は宮沢賢治の故郷、岩手を駆け抜けます。
学生時代に平泉までは来たことがありますが、その先、盛岡や青森は今回が初めて。
未知の土地へ、期待が高まります。

2時間半ほどで、八戸駅に到着しました。

適当にご飯を済ませて…と思っていたら、新幹線の降り口で、先日岐阜へ転勤した会社の先輩に会いました。
偶然、同じタイミングで有給を取得して、同じはやぶさの同じ号車で八戸へ向かっていたようです。

お互い、青森が地元な訳でもないのに……。
神様のイタズラでしょうか？

先輩も同じ電車に乗り継ぐということで、一緒にお昼を食べることになりました。
駅直結のホテルのレストランで、八戸ラーメンとネギトロ丼のセットを頂きます。

昼食が済んだら、12時過ぎの青い森鉄道の普通電車に乗車。
途中の上川町で、十和田方面へ向かう先輩と別れて、陸奥湾方面へ進む列車に1人揺られます。

野辺地駅で大湊線に乗り換え。

ディーゼルカーの最後尾に乗って、後方へ流れていく線路を眺めます。
駅名標のデザインが可愛いですね。

陸奥湾沿いに出ると、遮るものがない大パノラマが広がります。

1時間で下北駅に到着。
小さな駅舎に緑が鮮やかな、長閑な駅です。

下北交通の恐山行きバスに乗り継ぎます。

むつ市の市街地を抜けると、車内に恐山の歴史や沿線の見所の案内放送が流れます。
放送のテープ自体年季が入っているのか、少しかすれた音声が、かえって旅情をかき立てます。

車がギリギリすれ違えるほどの山道を、バスは巧みなハンドルさばきで登っていきます。

山道の途中、運転手さんのサービスで清水のところで降ろしてもらえました！

三途の川にかかる太鼓橋を越えたら、恐山菩提寺に到着です。

異様な硫黄の匂いが立ち込める中、山門をくぐって境内へ。

参道の脇の排水溝が、硫黄で黄色く染まっています。
こんな目に見えるくらい溜まるんですね…

本堂にお参り。

続いて、本堂の左に広がる無間地獄へ分け入ります。
岩の隙間から噴き出す硫黄分のため、植物の生えない荒地が広がって…「殺風景」という言葉は、この場所のためにあるような気がしてきます。

奥の緑と手前の地獄のコントラストが凄まじい。

地獄の先に湖が見えてきました！

こんな厳しい土地でも花は咲きます。

参拝者たちが積みあげた石の並ぶ、賽の河原を進みます。
所々硫黄混じりの蒸気が吹き出して、強烈な匂いです。

六角堂に手を合わせて、1番奥へ向かうと…

宇曽利湖の北岸、極楽浜に出ました。
翡翠色の水溜まりが鏡になって、対岸の山を映します。

東北の人の魂は、死ぬとこの山に来ると信じられているそうです。
穏やかな湖を前に、静かに合掌します。

極楽浜からもう一度地獄を通って、本堂方面へ。

このあたりは「重罪地獄」。
石川五右衛門が釜茹でにされていそうな、物凄い量の蒸気が吹き上がっています。

恐山からバスに乗って、むつ市中心街まで帰ってきました。
むつバスターミナルは老朽化で取り壊されたものの、写真奥のコンクリの商業施設・松木屋が、実質的にバスターミナルの役割を担っています。

下風呂温泉方面のバスまで、乗り継ぎ時間が50分あるので、しばらく街を散策してみましょう。

飲み屋街の中に、白壁の神社がありました。
田名部（たなふ）神社、下北半島の総鎮守だそうです。

境内はこじんまりしていますが、なぜか社務所のおみくじのバリエーションが凄まじい。

田名部神社から東へ歩くと、妙に細長い空き地がありました。
かつて下北駅と津軽海峡沿いの大畑を結んでいた、国鉄大畑線の廃線跡です。

戦時中に大間を目指して建設された鉄路ですが、過疎化の波には抗えず、下北交通への移管を経て、2001年に廃止されました。
これから乗る大畑方面佐井行きのバスは、この鉄道の代替路線も兼ねています。

松木屋で買い物とトイレを済ませて、17時10分発佐井車庫行きのバスに乗り込みます。
下風呂温泉まで、ちょうど1時間の道のりです。

旧国鉄大畑線の終点、大畑駅に到着しました。
ここまでは車内が学生やお年寄りで賑わっていたものの、ここで一気に乗客が降りました。
この先はバスも1日5～7往復に減り、大間に向けて秘境度が増していきます。

乗客4人だけを乗せて、バスは海岸線を西へ。

車窓に見える海の色が、想像以上に鮮やかで驚きました。
エメラルド色の浅瀬と、青い沖合いのグラデーションに、曲がりくねった海岸沿いの道…宮崎交通のバスで巡った、日南海岸を思い出します。
津軽海峡っていうと、演歌にあるような、冷たく厳しいイメージだったのですが、見事に覆されました。

バスは下風呂温泉に定刻通り到着しました。
少し海岸を散歩して、今夜の宿に向かいます。

バス通りから少し坂を上って、今晩お世話になる「さが旅館」に到着。
人当たりのよさそうな女将さんに案内されて、2階の客間へ向かいます。

私に割り当てられたのは、2階奥の角部屋「二見」。
8畳ほどの和室に、洗面とトイレがついて、使い捨ての歯ブラシと紙コップも完備しています。
ただ、カミソリや化粧系のアメニティはないので、そこは各自持参が必要です。

窓の障子を開けると、町の向こうに海が見えました。
窓から風を取り入れて、7時の夕食までしばし一服します。

夕食は1階の広間で。
海鮮三昧、色とりどりのお食事を頂きます!!

生のカツオが入った、新鮮なお刺身の3種盛り。

ウニはとっってもクリーミーで濃厚です。

お盆中央の蓋の下は、鯛の煮付けでした！
一番美味しいカマの部分。
ふっくら柔らかく、味付けも優しくてご飯が進みます。

普段、私は少食なのですが…気がついたらご飯をお茶碗4杯も頂いていました。
海鮮が絶品なうえ、付け合せの味が濃いのも手伝って、無意識にお箸が進むんですよね。

デザートにスイカまで付けて頂いて、大満足の夕飯でした♪
部屋で少しのんびりして、1階のお風呂へ向かいます。

下風呂の温泉は、海岸沿いには珍しい硫黄系の湯です。
宿に着いて以来、かすかに硫黄の香りがして、恐山の匂いが服に着いたのかと思いましたが…この宿の温泉の匂いでした。

淡い翡翠色の濁り湯は、底が見えないほど濃厚です。
かすかにとろみを感じるお湯に全身を浸して、蒸気を胸いっぱいに吸い込むと、硫黄の匂いも心地よく思えて…旅の疲れを忘れられます。

宿泊客が私以外に1組だったこともあり、貸切状態の温泉で長湯してしまいました。
お風呂上がりに青森名産のイカ煎餅を頂いて、床につきます。
恐山の地獄に、下風呂の温泉と海鮮まで、全身で下北の自然を味わった1日でした。

明日は大間から船に乗って、津軽海峡の対岸・函館を目指します。
それでは皆さん、おやすみなさい。
また明日！