八幡浜のお店さま

2023/05/15 - 2023/05/16

「南予は、ねぇ～」という響きが、まだ聞こえる。もう9年にもなるのに。

幸運な出会い。

長い商店街、呉服屋さんの店前ワゴンに目が留まった。手提げにもなる袋。紐との色合わせもなるほど。縫製もピシッ！本来何用に使われる布地なのだろう。生地も柄も唯一無二。
ザックの歩き旅は、1グラムも増やしたくない常。しかし・・・しかも一つに決められない。ええい、もうこんな素敵な袋物には会えない。3枚だ！

エリア 八幡浜・佐田岬(愛媛)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 4.0
• ホテル: 4.5
• グルメ: 4.5
• ショッピング: 4.5
• 交通: 4.5

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: JR特急 JRローカル 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

大洲城。車窓ごしに眺める。
とうとう三度目の大洲でも訪れなかった。私、臥龍山荘一筋。

9年前に双葉園さんで、教えてもらった「卯之町」に向かう。

もうそろそろ「卯之町」に着く頃と・・・突然出現。
慌ててシャッターを押した。何？！楽しいウエルカム～

「卯之町駅」は、跡形もなくの造り替えで記憶の保たない駅舎。無人＆ぴかぴか。開明小学校を目指す。そこへ続く坂道に入ると、花の手入れをしている人に出合った。早速車窓から見た？を尋ねる。♀「子供のもあったでしょ。あれは恐竜です。れんげ祭りにお年寄りたちが作ったんですよ。」
私が象と尋ねての訂正だけど、心の中で、「なら、マンモスですね。」と、ツッコミを入れる。クスッ。
感心している私を見て、♀「4月の第三土曜日だから、おいでなさい。毎年していますよ。今年は雨だったけれど・・・。〇〇も出ます。」お誘いを受けた。

♀「今日は、月曜日だから、閉まってますよ。残念ですね。」と、労わってくれる。
いいえ、お母さんとお話でき、マンモスの疑問が解けてよかったです。
まだ9時前。駅前インフォメーションも閉まっていた。

あの時、お二人揃ってお店（呉服屋「双葉園」）に出て来られ、「この辺りで、古い建物や通りのあるところは、どこですか。」と尋ねたのだ。それが私達の始まり。そのとき、卯之町という名前を知った。
もう一つ、「保内の方に赤いレンガの塀がありますよ。」と教えていただいた。八幡浜町内を散策するつもりだったが、せっかくの案内、バスで向かった。実物に少し落胆しつつ、戻りのバス時刻まで、古い家が立ち並んでいそうな旧道に向かった。そこで、大発見。
「内之浦公会堂」今も集会場として使用。これは、来歴も心打たれる建物だった。

この旅館の通りも小路も掃き清められたような美しさ。
穏やかに息づいている「卯之町」
この町の最もいい時間帯を歩いている。

「お母さん（=おたなさま）、ようやく卯之町を訪れましたよ。」と、心で呼びかける。

三度目の八幡浜訪問時は、お父さんがちょうど花展にお出かけ。（この後、二度目にお会いできたのが最後と知る）華道と茶道のお師匠様。
お母さんの「もうすぐ帰りますから、もうすぐ帰りますから、会って行ってください！」とすがられるのを振り切って、「また参ります！」と叫んで、お店を飛び出したのだ。この時は、同行者をレンタカーに待たせたままだったから。

老舗造り酒屋さんの前に出た。昔ながらの店内。卯之町に来た記念に、「開明」という名のお酒を購入。100年は使われているようなレジに目が点。つい尋ねたら、年配の店員さん「このレジスターは、、、」と、特殊機能も説明してくださった。日本製に驚く。「レジスター」。卯之町の来し方の一端に触れられた思い。

卯之町からのJRは、特急電車しかない時間帯。マンモスもサッと通り過ぎた。
双葉園さんに顔を出したら、娘さんが店頭に出て来られ、名乗る前に「○○さんですね。」と言われた。一瞬不安。おそるおそる「お母さんは？」と尋ねたら、「おります」と言って、御本人がすぐに出て来られた。一瞬見つめあうなり、お互いにほろほろ。おたなさまにつられて、涙ぐんでしまう。６年ぶり。お父さんのことを知り、絶句。

「3時ごろもう一度参りますので・・。」と断り、私は、ようやく落ち着いて、ホテルに向かった。荷物を預ける。

港の案内所は、今回もとても親切。お隣の海の駅のスタッフも親身。ここはウエルカムのよい伝統が変わらない。
やはりチャンポンを食べよう。
そのあと、シェスタしたら、もう三時。

こんなにゆっくりお話しするのは、初めて。私は、多分全部覚えてる。
宇治とのつながりも、お二人で京都へ行かれた道中のことも、あのことこのこと,「南予はね～・・・」から始まる東予との違いも。お店さま然とした美しい人だなあと、私は、いつも見とれて聞いていた。

途中で娘さんもご用から戻ってこられ、お父さんのことを詳しく伺えた。
帰り際、ご自慢のお茶を持たせてくれようとしたのを振り切ろうとしたら、お母さんの思いのほか強い手で掴まれてしまった。
夜中の12時まで働いた手だ。

角を曲がる直前振り返ったら、お二人そろって、見送ってくれていた。
どうぞどうぞもう一度お会いできますように。
お店さまは、私がなりたい＜前をゆく女性＞

二度目の訪問時は、お店が大変だった時のことを話してくれたっけ。「・・・みなさんがホントに助けてくださってねぇ～ホントにありがたいことで～」通りすがりの旅人私。何を尋ねたわけでもないのに。お店さまの「ホントに」を繰り返す話しぶりが、とても心に残っている。

今回、初めて娘さんとお会いできた。あの保内に住んでおられるという。しかも京都とつながりのある家業に嫁がれている。

「母は、八幡浜を出たことがないんです。」だから、 だから、あの素敵な話し方のままなんですね。♪南予はねぇ～♪

今回の八幡浜、もう一つのミッション。＜大正湯に入る＞
2014年滞在時のお散歩で出合えた時は、もう閉館で、建物の前でうっとりしていた。
それが、その翌年だったか、全国紙で再開の報を見て、一人ガッツポーズ。
コロナ禍を乗り越えての継続、しかも上階で宿泊可。
なのに、肝心なことが抜けている私。本日月曜日。お休み。来て知る。

大正湯 宿・ホテル

夕涼みの時間帯。
今日は、夏のような日だった。夕日の方へ向かって、川のそばを歩く。

橋が、何本もかかっている中で、ひときわ目を引いた。

そうなんだ。

これは、渡らなくっちゃ。この向こうに何がある。

石垣に囲まれた料亭を発見。この辺りは、お茶屋街だったかもしれないなあ。
そうっと玄関まで近づいて覗いてみたが、お客様もいない、仕出し屋さんになったのかなあ。
ホテルに戻って確かめてみたら、飲食店MAPにも掲載されていなかった。

翌朝、6時に散歩に出る。
まずお店に向かい、お母さんに心で「おはようございます！」

階段を上がると立派なお社。
八幡浜の町の向こうには、今日渡る海。

愛宕山公園 公園・植物園

歩いていない道、歩いていない道をと探しながら、歩く。

もう一度大正湯の前に行く。昨夕館主が据わっていた椅子。お天気の時は、ここで
休憩もされるのかもしれない。銭湯再開の時のことや、川が氾濫した時のことをお話ししてくれた。立ちどまって眺めていただけの私に。

大正湯 宿・ホテル

あの時見つけていたのは、戦前か大正期のコンクリート建物の医院。今回再会できずにいたら、ここに出会う。

次は、土日泊で、大正湯に泊まろう。

もう一度、双葉園さんの前を通って、さようなら。まだまだ商店街は眠りの中。
港の方向へ。お餅屋さんの看板。八百屋さんは、開店準備中。
突然のモダンな建物に、おやおやと正面に近づいたら、「伊予銀行」！
張り出し看板なし。外壁にも何もなし。
そうですよね。顧客は決まっていますね。目印看板不要。

八幡浜は、かつて銀行街があったほど、興隆を極めた時代があったというのも頷けました。

散髪屋さん。

そろそろ朝食。ホテルに戻ろう。

今日も暑くなりそう。
旅の前半は、終わった。さあ、いよいよ大分へ。

四国を船で出る。