北海道の旅　夏の陣2021　その① ～日本のてっぺんに来てみたら～

2021/08/13 - 2021/08/17

夏の北海道を旅した4日間。
今回は、涼しさを求めて、稚内・豊富・サロベツエリアへ。
日本のてっぺん：稚内は、「てっぺん」ならではのロマンがいっぱいの、想像以上の場所だった！

エリア 稚内(北海道)

飛行機が北海道　小樽上空付近まで来た頃、雲が晴れてようやく下界が見えるように。
まもなく、海の中に単独峰が見えてきた。

あれは利尻富士！
この日、北海道は晴れて視程がよく、利尻山(利尻富士)がよく見えた。
飛行機から見ると山が海に浮いているようで、威厳を感じる。
北海道の有名なおみやげのパッケージに描かれているのは、この山なんだそう。

利尻山(利尻富士) 自然・景勝地

今回の旅の目的地:稚内が見えてきた。

稚内のノシャップ岬上空を旋回して高度を下げているとき、海の向こうに山が。
あれはロシア　サハリン。
稚内からサハリンまで40kmだから、少し行けば領空ギリギリのエリアだろう。
すごい所を飛んでいるんだな。

稚内空港に着陸。
飛行機が滑走路端で転回しているとき、滑走路の延長線上に利尻富士が見えた。
美しいなぁ。

日本最北の空港:稚内空港にやってきた。

乗ってきたANAの機体は、折り返し羽田行きの便になる。
稚内空港は滑走路は海沿いにあり、海と並走するように離着陸。

そして、宗谷丘陵に向かって飛び立つ。

コロナの影響で減便しており、稚内空港での貴重な離陸の姿。
行ってらっしゃい！

空港から、車でさらに北を目指すこと約30分。
ついに最北端:宗谷岬へ。
レンタカーのドアを開けると、オホーツクの冷たい風が。
8月なのに、昼間なのに、少し寒い？

宗谷岬 自然・景勝地

この日は視程がよく、宗谷岬からも対岸にサハリンが見えた。
日本国内から見る初めての異国。
海の色は冷たい青色。
触ってみた海水も冷たかった。
8月の海でも、このエリアでは周りに海水浴をしている人なんていない。

宗谷岬の反対側は丘陵地帯。
坂を上ってみると、灯台や記念碑が建っている。
そこには、一面の草原とどこまでも続く丘が。
日本にこんな景色のところがあったんだ。
まるで海外にいるかのよう。

後ろを振り返ると、そこには180°に広がる水平線が。
「線」とはいえ弓状に見えるってことは、地球が丸いってこと？

ここは日本海とオホーツク海の境目。
宗谷岬とサハリンの岬をつなぎ、それより東側がオホーツク海、西側が日本海。

まるでクルマのコマーシャルのようなロケーション。
日本のてっぺん:稚内って、こんなに自然が雄大だったんだ。
クルマで走り抜けると、チョー気持ちいい。
羽田を出発して、数時間後がコレである。

宗谷丘陵 自然・景勝地

電信柱も人家もない、草原の丘を上っていくと、まるで空に向かっているような感覚に陥った。
ホタテの貝殻を有効活用した「白い道」。
稚内、グッジョブ！

宗谷丘陵 白い道 名所・史跡

針葉樹林帯は、まるで北欧にいるような感覚。
本来ここはハイキングコースだが、車での通行も許可されている。(2021年8月現在)
車で行くときは、宗谷岬側から一方通行になっている。

稀に反対側からやってくる車が。
すれ違いがしづらい狭い道なので、運転はちょっとドキドキだった。

宗谷丘陵から稚内市街へ。
日本最北端の駅:JR稚内駅へやってきた。

確かに、線路はここで終わりになっている。
が、実は「その先」があることをここへきて初めて知る。

日本最北端の線路のモニュメント 名所・史跡

線路の跡が駅の中を通って、

駅の外まで続いていた。
昔は、後で出てくる北防波堤という所まで線路が続いており、そちらで荷物の上げ下ろしが行われていたそう。
本当の線路の終わりを目撃。

稚内駅 駅

JR稚内駅、駅ビルと共にきれいに改装されている。
意外だったのは、線路とホームが１本しかないこと。
もっと大きなターミナル駅だと思っていた。

駅前の案内板にはロシア語表記も。

また、交差点には「国道40号線終点」と「国道232号線起点」という表示もあった。
旭川や網走方面との国道の起点、そして終点。

稚内港からは、利尻・礼文行きのハートランドフェリーが出港。

日本のてっぺん:稚内には、そこらじゅうにロマンが転がっているではないか。
すごい所へ来てしまったかもしれない。

稚内港フェリーターミナル 乗り物

明日はどんなロマンが待っているのだろうか。

そういえば、稚内空港で預け荷物を待っていたら遭遇。
お主、何者ぞ？

稚内のゆるキャラ:出汁乃介(だしのすけ)とお友だち。
だしのすけのプロフィールもあり、
「体重:言いたくない」
と書かれていた。
ま、そういうときもあるよな。

その②に続く。