日光湯元温泉_Nikko Yumoto Onsen　開湯は奈良時代！乳白色の硫黄泉の露天で雪見風呂

2019/01/26 - 2019/01/27

栃木県西部、日光市湯元、奥日光の湯ノ湖のほとりにある湯元温泉を訪れました。日光開山の祖、勝道上人が延暦7年（788年）にこの地に湧出している温泉を見つけた、とされる歴史ある温泉です。
★江戸時代から湯守を任され明治に開業した老舗旅館に泊まり、乳白色の硫黄泉で雪見風呂。

[いただいた郷土料理/ご当地グルメ]
◎「龍頭之茶屋」の施無畏団子（せむいだんご）

エリア 日光湯元温泉(栃木)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 4.5
• ホテル: 4.5

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 自家用車
• 旅行の手配内容: 個別手配

東北自動車道から日光宇都宮道路へ。澄んだ空気の中、日光連山が見えてきました。

日光宇都宮道路の終点の清滝ICを抜け、いろは坂へ。

いろは坂に入ると雪景色。

標高1,173m地点にある、「日本の道百選　日光いろは坂」の碑。

新緑や紅葉の季節には渋滞が起きるこのワインディングロードも、厳冬ともなるとガラガラです。

華厳の滝および中禅寺湖畔まで来ました。右手に男体山。

二荒山神社の中宮祠の大鳥居を抜け…

左手に中禅寺湖を見ながらさらに奥へ。

こちら方面に来ると必ずと言って良いほど立ち寄る「龍頭の滝」。

そして、必ずと言って良いほどいただく団子とお茶。

「龍頭の滝」も雪景色。

湯川を橋の上から。この先で、龍頭の滝へ流れ込みます。

戦場ヶ原を抜け...

湯ノ湖のほとり「日光湯元温泉」に着きました。

湯ノ湖畔に20軒ほどの旅館やホテルがあります。

この日の宿はここ、明治元年開業の老舗「湯守 釜屋」さんです。

別館のガーデンハウスで予約したのですが、運よく本館にアップグレードされました。閑散期でしたので、宿側としてはオペレーションを集約したかったのかも。

すっきり清潔で広い和室。

テレビは、旅館の規模の割にはやや小さめでした。

広縁の外は銀世界。

洗面台。

浴衣とアメニティ。

冷蔵庫にはサービスの天然水。ちょっとしたことですが、冬場も喉が乾燥するのでうれしい。

お茶とお菓子で休憩。

雪は止んでいるので、温泉街を少し散策します。

温泉街...というか集落の、北のはずれにある「湯ノ平湿原」へ。

ここが「湯ノ平湿原」への入り口。

湿原の向こうには「温泉寺」、そこへは後ほど。

湿原の片隅には「湯元源泉」の湯畑。

日光湯元温泉は、788年に日光山輪王寺を建立した勝道上人が開湯し、それ以来湯治場として長い間親しまれてきたといいます。

硫化水素型の単純硫黄泉で泉温は49.3～78.9℃、中性～弱酸性の乳白色、肌ざわりが良い温泉とのことですが実際その通りでした。ちなみに、源泉のお湯の色はエメラルドグリーンで、地上で空気に触れるとに乳白色に変わります。

源泉の温度を下げないために建てられた源泉小屋。各宿が所有しています。

ちょっと中をのぞかせていただくと、うっすらとエメラルドグリーン。

湯元源泉越しに見るホテル群。「湯守 釜屋」もここから引湯しています。

つづいて、温泉寺へ。参道にずらりと並ぶ石灯籠。

「日光山温泉寺」。日光開山の祖、勝道上人が延暦7年（788年）にこの地に湧出している温泉を見つけて薬師湯と名付け、後ろの山（湯仙岳と命名）の頂上にお堂を建て、薬師瑠璃光如来を祀ったのが温泉寺の起源とのこと。

釜屋旅館へ戻りました。

さっそく、外で冷え切った体を温泉であたためます。

男性用内風呂「瑠璃の湯」。外気温との差でものすごい湯気。

男性用露天風呂「緞子(どんす)の湯」。周囲の壁や配管が味気ないですが、雪見風呂は味わえます。

こちらは女性用の内風呂。（妻撮影）

露天風呂も男性風呂と似たような感じ。美肌・美白効果の高い“メタケイ酸”が通常の2倍含まれているという、源泉かけ流しの乳白色の湯です。

温泉の後は夕食。

山奥ですので、山の幸が主です。

宇都宮酒造の四季桜純米生貯蔵酒をお供に。

山菜の茶わん蒸し。

陶板焼き。

山菜釜めし。

釜めしとお吸い物。

お茶とデザート。お値打ちなプランでしたが、しっかりした献立で満足でした。

夕食の後は「薬師の湯」へ。

こっちも湯気で視界不良ですが...

同様に白濁の硫黄泉がたっぷり注がれ、気持ちよく浸かれました。ゆっくり温まり、休みにつきます。

一夜明け、駐車場のクルマにはさらに雪が積もってます。

朝風呂の後、朝食へ。

ドリンクはセルフ方式。

配膳式の朝定食。湯豆腐に...

...目玉焼きにおでんに干物が付きボリュームは申し分なし。目玉焼きはちょっと固すぎですが。

朝食後、チェックアウトし湯ノ湖周辺を散策してから帰途につきます。旅館の日本庭園も雪景色。

湯ノ湖、日光レストハウス近辺。温泉のせいか真冬でも全面凍結はせず、水面が見えます。

群馬の丸沼高原へ抜ける金精道路は冬季通行止め。

湯ノ湖が「湯滝」に流れ込む場所、湯ノ湖畔駐車場近辺の橋の上から。ここからの湖面は真っ白でした。吹きさらしの風で寒い！...けど清々しくかつ神々しい。

「湯滝」への小道は雪のため車両通行止めでした。違う年に訪れた際の冬の「湯滝」をアップしておきます。

快晴の中、戦場ヶ原を引き返して中禅寺湖畔へ。

厳冬下の「華厳の滝」を見ておくためです。水量もあり氷瀑とはいきませんが、周辺の一部が氷柱となってます。

中段部に”ブルーアイス”が形成され、この時期にしか見れない美しい姿を見せてくれます。

硫黄泉の雪見風呂に浸かりたい...で思い立ったこの旅。万座や高湯では遠すぎる、箱根や那須では雪量がどうだろうか...お、奥日光なら硫黄泉に雪はたっぷりで滝もあるぞ...ということで日光湯元へ。古くからの山岳信仰の聖地ということもあり、静かで心洗われる旅でした。