2003年 プレア・ビヒア（カオプラヴィハーン）-A（タイ編）

2003/09/27 - 2003/09/29

また北朝鮮が中止になった。それは出発予定日の３日前、9月２４日の事だった。とりあえず仕事の休みを返上するつもりはなかったので目的地の変更をすることになったのだが、いい場所が思い浮かばない。タイを除いて。できるだけタイ以外の国を考えたが結局ここしかなかった。タイはバンコク以外の地方都市には２年近く行ってないし、今年６月から４年ぶりに開放されたカンボジア領内にある大遺跡「カオプラヴィハーン」には行ってみたいと思っていた。まだ雨季が完全に明けてないイーサン地方だが、ちょうど良い機会だし久々のタイを旅行することに決めた。航空券は出発直前ということで緊急発券手数料(\3,000)を取られたが、料金的には安値でそれほど混雑もなく、すんなり予約を確保することができた。

エリア シー・サケット(タイ)

プレアビヒア。カンボジアの遺跡だが一般的にはタイの東北部からアクセスとなる。僕が選んだ拠点はシーサケット。タイの中ではかなり辺境の地だ。

とりあえず街で一番といわれるＰＨＲＯＭＰＩＭＡＮ　ＨＯＴＥＬにバイクタクシーで向かった。外観がずいぶんくたびれているが建物自体は大きい。エアコン付きの部屋で３００Ｂだ。部屋は地方の中級ホテルといった感じでシンプルだが、テレビやホットシャワーが付いている。でも基本的な造りは旅社と同じで蟻が数匹、床を這っている。一階にはコンビニもあり便利だ。

シーサケット駅の裏ではナイトマーケットが開かれていた。すべての店が食べ物を扱う屋台だ。周辺は人でごった返し、活気に満ちている。

当日バイクタクシーをチャーターして遺跡へと向かった。片道９０キロの道のりだ。国境では歩いてカンボジア領へ向かった。タイ側のチェックポイントではパスポートのコピーを取られた。そのまま進むとアスファルトの道が途切れた。その先も道らしきものはあるが車も通れないようなデコボコ道だ。途中カンボジアのチェックポイントを経てカオプラヴィハーンの入場券売り場に到着した。
カンボジア領にあるこの遺跡では運転手も入場料を払わなくてはならない。タイ人料金は５０Ｂで、その他の外国人は５＄／２００Ｂだ。チケットはドル表示になっている。入場券はきれいに印刷されたものが渡された。

プレアビヒアの遺跡内ではタイ人であるバイクタクシーの運転手も物売りの対象になる。言葉が解るぶん僕よりたかられている。