余市へ（ニッカウヰスキー蒸留所）

2020/10/08 - 2020/10/10

今回の旅行の目的は、ニッカウヰスキー蒸留所の見学となった。コロナ対策で、蒸留所見学は完全予約制で、自由見学はできない。Webでチェックしたところ、１週間前は満員だったが、二日前に再チェックしたところ、空きが出たようで予約が取れた。そこで、札幌から日帰りで余市観光を楽しむ。

エリア 余市(北海道)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• ショッピング: 4.0
• 交通: 3.5

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 高速・路線バス ANAグループ JRローカル 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

予約時間の13時が迫ったので、いよいよニッカウヰスキー余市蒸留所正門へ。スコットランド風の正面口が際立つ。

ニッカウヰスキー余市蒸溜所 名所・史跡

現在はコロナ対策で見学は完全予約制。自由見学はできないので、見学予約をしなければ中に入れない。Webで簡単に予約できる。予約時間の15分前から受付が始まり、手の消毒と検温、予約の確認がある。自動車運転の有無を聞かれ、工場見学後の試飲にアルコール（モルトorワイン）か十六茶かの申告をして引換券をもらう。

門をくぐると、手入れの行き届いた緑と建物群が広がる。

見学者は、まずは待合室でガイドさんを待つ。建物のデザインがシャレている。

待合室の中は、ウイスキーの製造工程の説明や、ニッカウイスキーのブランドなどが展示してある。

見学のスタートは、待合所まえのキルン棟から。２階に広げた発芽大麦を１階のピートの熱と煙で燻煙乾燥する。

続いて、蒸留棟へ。麦芽を発酵させて「もろみ」としたあと、ここで蒸留する。もろみを入れたポットを下から加熱して、アルコール分を蒸発させて、隣室で冷やしてアルコール度数をあげてゆく。ポットスチルが並んでいる。

伝統的蒸留手法である石炭直火焚製法を堅持している。今となっては、この伝統的製法を行う世界で唯一の蒸留所となっているそうだ。火加減をみながら、職人さんが窯に石炭を投入している。前に立っているだけで熱い。石炭の強力な火力で、重厚でコクのある原酒ができるらしい。

旧事務所へ。緑の小さな建物で、ニッカウヰスキーの始まり。会社設立当初はウイスキー販売はできないので、果汁ジュースなどを販売したので、社名を「大日本果汁株式会社」とし、その後、「日」「果」＝ニッカとした。

中はシンプルな事務所。

旧事務所の奥にリタハウスがある。数年前にはティールームとして使っていたということで、リタにちなんで命名された。

リタハウスは、もともと研究室だった。シャレたデザインの建物。

リタハウスの裏側に旧竹鶴邸が移築されている。

この建物もシャレた外観。わかりにくいが、２階の窓から、中の障子が見える。和洋折衷のデザインとなっている。

玄関ホールが公開されている。天井の高い落ち着いた雰囲気。

旧竹鶴邸の内部の模型。玄関と居住スペースが別棟になっていたようだ。

さらに奥には、貯蔵庫がある。敷地内に最もたくさんある建物になる。

文字通り、原酒を詰めた樽を貯蔵している。ウイスキー作りの大部分の時間は、この熟成行程になる。

天井高く、シンプルな造り。

沢山の樽を貯蔵するため、貯蔵庫の奥行は長い。

敷地には多数の貯蔵庫が並ぶ。

見学の最後はニッカ会館。ここが試飲会場となる。

２階が試飲会場となっている。

試飲は、モルト又はワインの１杯、またはノンアルコール（今は十六茶）１杯。モルトを選択すると、ストレート、水割り、ロックのお好みで提供される。ロックを頼んだら、チェイサーをつけてくれた。香りの強いモルトでいおしい。しかし、試飲の時間は15分。アルコールに強くはないので、15分というのはちょっとプレッシャーだった。

試飲会場は、大きな窓があり、イスとテーブルが並ぶ広々としたところ。ここでガイドさんとはお別れ。正面口までは各自が自由に戻る。

ニッカ会館の隣りにレストランと売店がある。ウイスキーやウイスキー入りのお菓子など、ここでしか買えないものも売られている。

外の涼しい風が気持ちよく、ブラブラと来た道を歩くと、ニッカ会館隣にウイスキー博物館がある。竹鶴夫妻の服などが展示されている。

ここには使用していたダイニングセットなど、当時の生活が展示されている。
また、奥のスペースで有料の試飲スペースがあり、珍しいウイスキーの味見をすることができる。

今回は、一部工事中で見学できないエリアもあったが、蒸留所見学は大満足。敷地内の建物のデザインがどれも素敵でかわいらしい。さらに、敷地内は非常に手入れの行き届いた庭園の雰囲気があり、とてもきれいで清々しい。アルコールのせいもあるだろうが、ニッカ会館からブラブラと正面口へもどる間も、とても気分が良かった。
蒸留所見学だけでも、余市に来る価値はある。

３日目の朝、せっかく札幌に来たので、少々散歩。大通公園に行ってみた。

大通公園 公園・植物園

ちょっと葉の色が変わってきたというところ。秋の始まり、という感じで、ちょっと肌寒い風がふくが、さわやか。

スカッと抜ける青空に真っ白な雲がゆっくりと流れていた。札幌駅前のベンチで空をボーっと眺めていると贅沢な気分になる。このとき、ちょうど台風14号が来ていて、東京は雨。また来たいなぁ。

札幌駅 駅