ユーラシア大陸旅行記　小さな世界地図（3） - ＜シベリア鉄道・ロシア号＞アムール、そしてイルクーツク -

1いいね！

1996/08/01 - 1996/10/12

176位(同エリア193件中)

#鉄道・バス

JIC旅行センターさん

JIC旅行センターさんTOP
旅行記327冊
クチコミ0件
Q＆A回答0件
448,929アクセス
フォロワー9人

■アムール川を越えて

　ロシア号で迎える初めての朝。深夜にウラジオストクを出発したロシア号は、一晩かけて沿海州を北上し、中国との国境沿いを走っている。窓の外を見て、僕は息を飲んだ。目の前にはどこまでも続く草原が広がっている。この大地の先は、69年の中ソ国境紛争の舞台になったウスリー川だ。

　僕はさっそく顔を洗い、窓を開け、シベリアの空気を思い切り吸い込んだ。夏にも関わらず、心なしかひんやりと感じられる。

　ロシア号は、徐々に速度を落とし、ビャゼムスカヤの駅に停車した。駅には地元の農家のおばちゃんたちが並び、ローストチキン、ピロシキ、木イチゴなどを売っている。

「ふかしたてのジャガイモだよ一」

おばちゃんの声に引き止められ、ジャガイモと新鮮なトマトを買った。

　ロシア号は、やがてハバロフスクに到着し、コンパートメントには男の子とその母親が乗ってきた。男の子はルスランという名前で、レゴブロックで遊んでいる。

　彼の相手をしていると、ロシア号はいつの間にかアムール川の長い鉄橋を渡っていた。アムール川は泥で濁った雄大な流れだった。黒竜江とはよく言ったものだ。

　しばらくして、親子は持参してきた黒パンやハムを取り出し、食事を始めた。

　食事を終えると、彼らは車内販売で買ったクロスワードに熱中しはじめた。お母さんは、ルスランにも一緒に考えさせている。教育熱心なお母さんだ。

　ロシア号はユダヤ自治州の街、ビロビジャンに到着した。お母さんとルスランは、ここで降りるのだという。別れ際、お母さんは「あなたのロシア語の勉強のために」と言って、クロスワードをくれた。

　親切で教育熱心だったお母さんとルスラン。ロシア号が動きだす頃、彼らはおばあちゃんの家に向かって歩きだした。

■一皿のボルシチ

　やけに陽気な男が乗ってきて、いきなりシャンパンを勧めた。以前、睡眠薬強盗の話を聞かされていたので警戒する。僕の分までグラスを用意しているのだ。彼は「お互いの友好に」などと理由をつけては飲まそうとした。彼が喉を鳴らして飲み干したのを確認し、自分も飲んだ。

　彼は、スバボードヌイへ帰る途中で、サーシャという。二人でシャンパンを1本空けたところで、「日本の車が欲しいんだ。ミツビシ・デリカ。ドルが必要なんた。友を助けると思って、チェンジマネー」と言ってきた。僕はマフィアの連中を太らせるのもしゃくなので、サーシャには協力しなかった。彼は泣きそうな表情になり、シャンパンをもう1本買いに行ってしまった。

　やがてサーシャはシャンパンだけでなく、他の車両にいた日本人学生の中原君を連れて戻ってきた。サーシャは下戸の中原君に強引に飲ませようとした。彼は困り果てている。サーシャがあまりにも大きな声を出したので、マルガリータ車掌が飛んできて、コンパートメントから追い出してくれた。

　しばらくして、サーシャは神妙な顔で戻ってきた。そして、盛んに謝るのだ。マルガリータ車掌は、「わかればいいのよ」と言って、サーシャを責めなかったが、トイレの状況を見て、絶句してしまった。サーシャが派手にもどしてくれたのだ。

　マルガリータ車掌は働き者で、車内の掃除はいつも念人りにおこなっている。サーシャはそんな彼女に、「たくましい。ロシアのママだ」などど、まるで他人事てある。

　マルガリータ車掌はトイレを汚したサーシャを叱った。そして『チェンジマネー』を繰り返すことも叱った。サーシャは、彼女に怒られて正気を取り戻したようだ。

　マルガリータさんはシベリア横断鉄道の車掌として、10年のキャリアを持つ。仕事はきついが、毎日違う車窓を見て、多くの人に出会うのが好きだという。仕事の大変さは明らかだ。サーシャのような客もいるのだから。彼女はロシア号の車掌が付けるバッヂをプレゼントしてくれた。

　サーシャは、今度は「腹が減った」と言って、食堂車へ行ってしまった。そして、ボルシチを注意深く運んできた。千鳥足だったくせに、今度はしっかりしている。

「兄弟よ。一緒に食おう」

と言って、スプーンを差し出した。彼は僕に牛肉の塊を食べさせ、自分はジャガイモを食べた。そして、

「さっきはすまなかった」

と、申し訳なさそうだ。酔っ払いのサーシャも案外素直な性格なのかもしれない。彼は以前、モンゴルに駐留するロシア軍の兵士だったそうだ。彼と話しているうちに、ロシア号はスバボードヌイのホームに滑り込んだ。外は真っ暗た。サーシャは、

「兄弟よ。さらば」

と言い、僕に抱きついた。

（つづく）