ワシントンンＤ．Ｃ．　スミソニアン国立航空宇宙博物館にて

2011/08/15 - 2011/08/15

　２年前（２００９年）のデータですが、年間の飛行機の発着回数がもっとも多いのは、アトランタのハーツフィールド空港で、その回数は９７万回だそうです。

　アトランタはここニューヨークの南西約８００ｋｍにあります。

　２番目以降もシカゴ、ダラス、ロサンゼルス、デンバー、ヒューストンとアメリカ国内の空港が続き、７番目にやっとヨーロッパのパリが出てきます。

　乗降客数でもアトランタ（ハーツフィールド）が１番で、１年間に約８８００万人近い人が、そこで乗り降りします。

　２番目以降はロンドン（ヒースロー）、北京、シカゴ（オヘア）、東京（羽田）と続きます。

　羽田の年間乗降客数は約６２００万人です。

　とにかく毎日毎日世界各地でおびただしい数の飛行機が離着陸し、おびただしい数の人たちが乗り降りしています。


　しかし今から１００年ほど前は、この地球上には空港のようなものはどこにもなくて、空には１機の旅客機も飛んでいませんでした。

　その頃は、ここアメリカとフランスの２カ所で、ときおり実験用の飛行機が飛んでいただけでした。

エリア ワシントンＤ.Ｃ.(アメリカ)

• 旅行の満足度: 4.0
• 観光: 4.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 30万円 - 50万円
• 交通手段: 鉄道 観光バス 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

　世界で初めて動力を搭載（とうさい）した有人の飛行機が飛んだのは、その８年ほど前の１９０３年の１２月でした。

　その場所は、ここワシントンＤ．Ｃ．からわずか３００ｋｍほど南下したところにあるノースカロライナ州のキティホークという街でした。

　飛ばしたのは、北部のオハイオ州からからやってきたライト兄弟でした。

　兄弟はその実験のために機材の主要部分をここまで運んできました。

　実験機フライヤー号の初飛行は、３ｍほどの高さを上下しながら、１２秒ほど飛んで、３７ｍほど先に着地しました。

　その日の２回目、３回目で少しずつ距離を伸ばしていき、４回目には約１分もの間飛び続け、２６０ｍほど先に着地しました。


　そのときのライトフライヤー号の実物がこの館内に展示されていました。

（この写真の飛行機ではありません。フライヤー号の写真は撮っていません。）

　その実験の後、飛行技術は急速に発達しました。

　１９２７年、アメリカのリンドバーグは、世界で初めてプロペラ機で大西洋単独無着陸飛行を行いました。

　３３時間半かけてニューヨークからパリまで飛びました。

　そのときのスピリットオブセントルイス号の実物が、この写真の上部に写っています。

　これは日本が開発したゼロ戦（零式艦上戦闘機）です。

　ゼロ戦は１９３９年に完成し、翌１９４０年から中国戦線で使用され始めました。

　その後、１９４１年の真珠湾攻撃から始まる太平洋戦争にも使用され続け、最後は特攻機として使用された後、終戦に至（いた）りました。

　これはサイパン島で見つかった機体です。

　右上の緑色の飛行機状のものがＶ１、左の上半分が黒いロケット状のものがＶ２で、ともに第二次世界大戦中にナチスドイツが開発して、イギリスめがけて撃ち込んでいました。

　その後、アメリカやソビエト連邦で、さまざまなロケットが開発されるようになりました。

　１９６１年４月１２日、ソビエト連邦のガガーリンが、宇宙船ボストークで、人類初の宇宙飛行を行いました。（１時間５０分で、地球を１周しました。）

　そのわずか１月後の５月５日、アメリカのシェパードが同様の飛行を行いました。


　写真は１９６２年２月２０日に打ち上げられたアメリカの有人宇宙船フレンドシップ７です。

　ジョン・グレン飛行士は、この宇宙船で、地球の周りを５時間で３周しました。

　このとき彼は、宇宙に出た３人目のアメリカ人となりました。


　操縦席をのぞき込むと、ぎっしりと計器類がつまっていて、その中にわずかに人がひとり、入れるような空間がありました。

　普通の乗用車の座席よりもはるかに狭くて、レーシングカーの座席ほどの広さしかありませんでした。


　ガガーリンの初飛行のひと月後の５月２５日、ケネディはアメリカ連邦議会で「アメリカは１９６０年代中に人間を月に着陸させ、安全に地球に帰還させる」という声明を出しました。

　そしてその８年後の１９６９年７月２０日、ケネディの公約通り、宇宙飛行士ニール・アームストロングおよびバズ・オルドリンが、月面に降り立ちました。

　それは１９６０年代が終わる５か月前のことでした。


　月面に着陸した後は、約６時間半もの間、２人はこの着陸船の船内で船外活動の準備をしていました。

　そしてその後ようやく、アームストロング船長が船外に出て、月面に向かって一歩ずつ、この梯子（はしご）段を降りて行きました。

　世界中の６千万人以上の人たちがその様子をテレビで見ていました。

　そしてついに月面に人類初の第一歩をしるしました。

「That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind.(これは一人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍である)」

と、アームストロングは言いました。


　続いてオルドリン飛行士もこの梯子（はしご）を降りて、人類２人目の人として、月面にその一歩をしるしました。

　ということは、この写真の今降りている人はオルドリン飛行士ということになります。

　（彼らはどちらもその２０年ほど前に、飛行機のパイロットとして朝鮮戦争に参加していました。）


　これはその時の月着陸船イーグル号ですが、本物はではなくてレプリカ（模造品）です。

　イーグル号はこの姿で月面に降りて来ましたが、下半分は発射台として利用して月面に残し、２人の飛行士は上半分に乗り込んで、上空の司令船に戻って来ました。

　彼らが司令船に乗り移った後、その着陸船は切り離されたので、現在は月面のどこかに落下しているはずです。


　１９６９年７月１６日、これらの宇宙船はサターンＶ（ご）型

ロケットに格納されて、フロリダ州のケネディ宇宙センターを飛び立ちました。

　この様子は、世界中の数百万の人々がテレビで見ていました。


　サターン?型ロケットは全長が１１０ｍもあります。

　そのほとんどの部分が燃料タンクですが、地球の重力に抗（こう）して宇宙に出ていくためには、それほどたくさんの燃料を必要とします。

　約２分半かけて燃料を使い切ると、１段目（全長４２ｍ）が切り離されました。


　その後の約６分間は、２段目（全長２５ｍ）の燃料で上昇を続けました。

　２段目も燃料を使い切ると、１段目と同様に切り離されました。


　次の３段目は燃料を２分半噴射（ふんしゃ）して、いったん地球周回軌道（地球を回る軌道）に乗りました。

　そのまま地球を２周半した後、３段目が再点火され、今度は月へ向かう軌道に乗りました。

　そのとき、発射から２時間４４分経っていました。

　その４０分後、３段目から分離した司令船コロンビア号は１８０度転回して、３段目の中にある月着陸船イーグル号（写真）とドッキングしました。

　その５０分後には、イーグル号が３段目から取り出されて、使用済みの３段目を切り離しました。

　その後コロンビア号は先端にこのイーグル号をつけたまま、２日かけて月への飛行を続けました。


　３日後の１９日、月の近くに到達したコロンビア号はロケットエンジンに点火して月周回軌道に乗りました。

　翌２０日、コロンビア号は月の周りを十数回周回した後、アームストロング船長とオルドリン飛行士を乗せた月着陸船イーグル号を切り離しました。

　そしてイーグル号は月面に着陸しました。

　二人は月で岩石採取などの活動した後イーグル号に戻って、中でいったん睡眠をとりました。

　そしてその後、月面を飛び立ってコロンビア号と再会し、ドッキングしました。


　このイーグル号が母船コロンビア号から切り離されていたのは、１日半ほどの間でした。

　その間コリンズ飛行士は、コロンビア号で月の周りを

周回していました。

　２人を迎えたコロンビア号は、２１日にイーグル号を切り離した後、地球への帰路につきました。

　３日後に地球上空で円筒（えんとう）形の支援船を切り離し、円錐（えんすい）形の司令船は３人の飛行士を乗せたまま大気圏に突入し、パラシュートを開いて、無事太平洋上に着水しました。


　アポロ計画はケネディが１９６１年に支援を表明してから、１９７２年までの１１年間にわたって実施されました。

　１９６８年の１２月、アポロ８号によって、３人の宇宙飛行士が人類で初めて、月の周りを周回して無事地球に帰還しました。

　その後の９号、１０号と合わせて、９人の宇宙飛行士が月を回って帰って来ました。

　地球を周回しているときは、地球が大きく見えていますが、月まで行くと地球は、地球から見る月の４倍の大きさほどになります。

　行き帰りにも片道２〜３日かかる、大変な道のりです。


　１０号の打ち上げの２か月後、前述の１１号で二人の飛行士がついに月に着陸しました。

　１９６９年から１９７１までの３年間で、１１号から１７号までの７度の飛行で６度成功し、計１２人の飛行士が月面に足を降ろしました。

　月まで行って、丸い地球を見たのは、８号以来９回で、計２７人です。


　これがアポロ１１号の司令船です。

　着陸したアームストロング船長、オルドリン飛行士、周回軌道で待機していたコリンズ飛行士は、実際にこれに乗って月まで行ってきました。

　１９７５年、アメリカのアポロ１８号とソ連のソユーズ１９号が、地球周回軌道上でドッキングしました。

　それまで宇宙開発で競争していたアメリカとソ連が、この頃から、協力し合うようになりました。

　手前（左）はソ連の「SS-20」で、奥（右）は米国の「Pershing-II」です。

　Pershing-IIは、１９８３年から１９８７年までの間、旧西ドイツに配備されていて、モスクワなどのソ連西部の標的に向けられていました。

　しかし１９８７年の中距離核戦力（INF）全廃条約で廃止されました。

　SS-20は、ソビエト連邦内の48カ所の基地に配備され、ロンドンやパリなどの西ヨーロッパや、東京、大阪、ソウルなどの東アジアの都市に向けられていました。

　極東方面には１００基ほど配備されていたので、日本の多くの都市にも向けられていたと思われます。


　こちらも１９８７年の中距離核戦力（INF）全廃条約で廃止されました。

　正面のＶ２ロケットの向こうにある、大きな円筒形のものが、国際宇宙ステーションの模型です。

　たくさんのミサイル（ロケット？）が展示してありました。

　模型のスペースシャトルも展示してありました。

　スペースシャトルは１９８１年から今年（２０１１年）までの３０年間に計１３５回も打ち上げられました。

　最後の打ち上げはひと月前の７月８日で、１２日後の７月２１日に地球に帰還しました。

　つまり、今回の旅で私がアメリカに飛ぶちょうど２０日前に最後のスペースシャトルが地球に帰還したということになります。

　この無人偵察機プレデターは、現在もアフガニスタンなどで使用されているようです。

　このように、この国立航空宇宙博物館には、たくさんの記念すべき展示物がありました。



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