タイの浜辺（30）プーケット・パトンビーチ（ทาดป่าตอง）

2008/04/24 - 2008/05/08

「アンダマンの真珠」（ไข่มุกที่ทะเลอันดามัน・カイムックテイタレーアンダマン）とも呼ばれているプーケット島。淡路島ほどの大きさもあるタイ最大の島で、島の北部には国際飛行場も備わっている。

この島を代表する最大の浜辺、パトンビーチ（ทาดป่าตอง）。３年半前のスマトラ沖地震では、大きな被害を受けた筈だが、今はもう完全に復興して、地震の跡形はどこにも見られない。

総延長2キロ以上にわたる弓なりの浜は、この浜辺に立つことにより、その広さ、大きさを実感できる。遠浅の海は数百メートル先の沖合いまで歩いて行くこともでき、波打ち際ですら１００メートルの幅がある。

そう、漣が打ち寄せてくる一番手前から沖に向って歩いて行っても、１００ｍ先までまだ膝から下の水深。どこまで行っても深くはならない。今日は少し波が高く、遊泳が禁止されていたが、静かな状態なら３００ｍ先まで歩いて行っても、首までは達しないと思われた。

砂はきめ細かく、将にパウダーサンド。混じりけもない。波打ち際に立って沖合いを眺めていると、足元の細かい砂が流され、窪みを作る。手に取ってみると、砂がどうしてこんなに細かい粒子になるのかと。沖縄の恩納、奥間のビーチも良かったが、規模の大きさには適わない。

暫く海を眺め、アンダマンの風に当てられ、昔貿易風に乗って行き来していたであろうポルトガルの商人、或いはスリランカ（セイロン）との間を往復していた仏教の僧侶。

この浜も又タイの長い歴史を見続けてきたに違いない。

エリア プーケット(タイ)

パトンビーチの中央付近より、左側方向を撮影。

右側方向を撮影。

沖合いを眺め、スマトラ沖地震の際に襲ってきたであろう、大津波を想像する。

今日は天気が悪くお客は少ないが、このようなビーチチェアが限りなく続いている。

ビーチのレストランも海岸沿いに何店も連なっている。

海岸沿いのレストラン風景。

ホテルのバルコニーから眺めるバトンビーチ。