【世界遺産見聞録014】白川郷・五箇山の合掌造り集落

2007/02/17 - 2007/02/18

この寒い冬のさなか、14箇所目の世界遺産を訪問してきた。国はもちろん我が日本。ある種の義務感に駆り立てられ、バスツアーに申し込んだのだ。行き先は山の奥地の岐阜県「白川郷」。さぁ…レッツ、トリップ！

エリア 白川郷(岐阜)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 観光バス
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行あり）

2006年から2007年にかけて日本各地を旅してきたが、今回で日本の世界遺産も9箇所目となった。今回の目的地白川郷は、マイカーを持ってないボクにとって自力で訪問するのが非常に困難な場所。ということで、生まれて初めてバスツアーというやつに参加してみたわけだ。

途中、飛騨ラーメンを食べて腹を満たす。

それから…脂の乗りきったお姉さま方に囲まれ、肩身の狭い思いをしながら5時間。快適なバスの旅でついに目的地に到着した。

この川を渡ると、世界遺産に指定されている合掌造り集落に足を踏み入れることになるのだ。

●Historic Villages of Shirakawa-go and Gokayama
登録区分 文化遺産
登録基準 文化遺産（iv）（v）
登録年 1995年

ついに着いたぞ！

ぶっちゃけ、白川郷は古い家屋の集落でしかない。そういう意味で、他の世界遺産と比べると「価値的にどうなの？」などと感じていた。

しかし、これまで生で見たことのなかったこの景色を見た瞬間、その先入観が間違いであったことに気付いた。

これこそが日本の伝統文化。本来こういうものを世界遺産として保護していくべきなのかもしれない。

都会じゃ絶対に見られない光景。

雪景色とのコラボレーションが素敵だ。

間近で見ると、随分大きいのだな。

さてさて、ここ白川郷といったら重要文化財の「和田家」はハズせない。

何故なら和田家は、江戸時代中期から築300年以上経つと伝わる民家で、白川郷で最古の建築物であることは言うまでもなく、その大きさもNO.1というトップオブ住宅だからだ。

ということで、中へ入ってみる。

和田家ではこのとおり内部を一般公開していて、入場料300円でその隅々までを見学することができる。

釘を１本も使わずに作られた屋根裏部屋は、意外に広くてビックリだ。伝統的な合掌造りを裏から見ると、どのように組み合わさっているのかがよく分かる。雪の多いこの地域ならではの先人の知恵が、ここに凝縮されているのだろうな。

屋根裏部屋からはこんな風景が広がっていた。

さらにさらに驚きなのは、一般公開されていない部屋では実際に和田さんが生活を行っていることだ。

古来より伝わる昔ながらの居住施設の中で暮らすというのはどんな気持ちなのだろう？それにしても、自分の家に赤の他人が何人もウロウロしていたら…落ち着かないだろうなァ。

白川郷は和田家だけじゃない。分家の「神田家」だって負けてないゾ。

こちらは重要文化財の指定を受けていないものの、合掌造りの魅力を十二分に伝えている。

違う角度から。

和田家と同様に300円で内部を見学することができる。

それでは、神田家にも入ってみようか。

合掌造りの屋根裏はどこも「養蚕」に使用されていたことで有名。

人が生活するうえでこれほど合理的かつ論理的な構造は世界でも珍しいそうだ。

神田家の屋根裏は和田家より規模が小さいものの、その構造は同じだ。

まぁ、当然か…。

その構造や歴史については細かく説明文が掲げられ、知識の乏しいボクでも楽しむことができた。

こんな写真も撮ってくれて、サービス精神はこちらの方が上のような気がした。

更にこの村には貴重な展望スポットがある。そこへ向かってみよう。

世界遺産の記念碑を発見。そして展望台からは…

村全体を鳥瞰することができて、感動も倍増！

最初は「ただの住宅なんだろ？」なんて軽視していて、こんなに興味深い場所だとは思っていなかった。初めて訪れたのに何故か懐かしい気持ちが沸いてきて、本当に気持ちが癒されたよ。

茅葺きの古い合掌家屋が113棟建ち並ぶその姿は、まさに日本人が浮かべる"故郷"の代表的な風景なのかもしれないな。

長い歴史の中で得た生活の知恵が生き続ける白川郷。ほかの世界遺産と異なる点は、そこに「人間の生」が同居していることだ。

この場所で暮らし続けること。これこそがこの遺産を守る唯一の手段。

頑張れ和田さん、神田さん！