タイ北部旅行（41)Kok River(แน่น้ำกก・メーナムコック)

2007/12/30 - 2008/01/09

旅は気儘な風まかせ。フーテンの寅さんではないが、どうせ決まった予定がある訳ではない。帰国の飛行機が出る１月８日までにバンコクへ来ていればそれで充分だ。あと残り一週間、どこでも良いから行って見よう、との心積もりで、今朝は、このチェンライの町外れにあるコック川の船着場（ท่าเรือ・タールーア）までやってきた。

昨日ここで若い日本人の女性二人に会い、彼女達がこの川を小船で４時間遡り、上流のタトン（ท่าฅอน）という町まで行くと聞いたので、又逢えるかも知れないとの密かな思惑もあったかも知れない。

この船着場へ来るまで、バスセンターからツクツクに乗ってきたが、何人か暇そうに屯している運転手にそれぞれ値段を聞くと、人によって６０バーツと言ったり５０バーツと言ったりしてくる。当方、距離からして３０バーツで行ってくれ、と強めに言うと、４０バーツで手を打ってきた。１０バーツが３０円だから、３０円、５０円の違いで、大した違いではないが、多少タイ語が分かるようになると、この辺のやり取り、駆け引きが面白い。

結局船着場へ来て、お釣りがないからと言われ、６０バーツを払わせられることになったが、まあ、運転手も「チップ！チップ！」という言葉だけは良く知っていて、繰り返されるとやむを得ない。まあ、差額はチップのようなものだろう。

舟は午前と午後の一日２便、ここでも時刻表は有って無いがごとく、一体９時半出発予定の舟が何時に出るか分からない。その内、ツアー客がやってきたり、川の上流に住んでいる少数民族が何人かでやってきたりと、賑やかになったところで、何艘かの舟は順繰りに出発する。

ドイツ人かオランダ人らしきサイクリングのグループが先に出て、次にロシア人っぽい、肌の白い人種が乗り込んで、当方の舟は一番最後。

底の浅い船外機でエンジンをブンブン鳴らして川を遡るが、川風が気持ちよい。直ぐにも、昨日のフラワーフェスティバルが行われた公園の前を通過するが、まだ午前中のこと、人影は見えない。

川幅の広い反面浅瀬の多い川で、漁師らしき人の時々見かけるが、水深は皆腰の辺りまでで、船頭からライフジャケットを渡されるが、途中で脱いでしまった。

運転は巧みで、かなり早いスピード、多分時速４０キロ位でつっ走っているが、目敏く深みの場所を選んで船を操縦し、乗っていても安心できた。

小１時間程して最初の波止場（（ท่า・ター）に到着したが、ここはエレファント・パーク（สวมฃ้าง・スアンチャーン）。観光客の大半はここで下船し、残ったのはこの先の部落まで行く少数民族のカレン人とイギリス人一人のみ。これから更に３時間の船旅が続くことになる。

エリア チェンライ(タイ)

チェンライ郊外にある船着場。ここから４時間かけて上流のタトンの町まで１日２便の船が出ている。

エコツーリストの看板。外国人は何日もかけて、これ等の少数民族の部落を回る観光をしている。

サイクリング車で周遊するドイツか、オランダ人。日本人には無い優雅さだ。

船着場のオフィスの文字。さあ、読んでみて下さい。
どこかに船、เรือ（ルーア）の文字も見えますよ。

チェンライ、フラワーフェスが行われている公園。

この山の麓には、有名な寺院もあるらしい。

行き交う川舟も数が多い。

途中の川沿いには小奇麗な別送も幾つか見られる。

最初の寄港地、エレファント・パーク。