レースオブチャンピオンズ観戦の旅3日目その5

2007/12/16 - 2007/12/16

いよいよレース・オブ・チャンピオンズの勝者が決まります。

エリア ロンドン(イギリス)

レースオブチャンピオンズも残すところ、準決勝と決勝だけになりました。準決勝1組目はシューマッハとブルデーの対決です。この勝負ではバギータイプのマシンが使用されますが、ここまで見てきたところシューマッハはこのマシンが得意なように感じました。

勝負は大きな差ではありませんでしたが、シューマッハが危なげなく勝利して、決勝進出を決めました。

決勝のもう一つのイスを争うのはプリオールとエクストロムですが、途中でプリオールがスピンしてしまいあっさりと勝負は決まってしまいました。

プリオールがスピンしてコース外で止まったマシンはクレーン車でパドックエリアの方へと運ばれていきました。

いよいよシューマッハとエクストロムの決勝が始まりました。決勝は一発勝負では無く、先に2勝した方がチャンピオンとなります。1回目の対決はシューマッハはあまり良いところが無く負けてしまい、エクストロムがまず1勝です。

エクストロムはここで勝利すれば2年連続のチャンピオンが決まりますが、対決に使用されるマシンはバギータイプでシューマッハが得意だと思われるものです。後が無かったシューマッハですが、この対決ではしっかりと勝利し1対1に持ち込みました。

3回目の対決は1回目で使用されたのと同じマシンです。やはりシューマッハは箱車が苦手なのか、少しずつ差を付けられていきます。

結局、ゴール寸前にシューマッハがスピンをしてエクストロムの2年連続チャンピオンが決まりました。スピンをする前にそれなりの差が付いていたので、シューマッハがそのままゴールしてもエクストロムの勝利は変わらなかったでしょうが・・・

さすがイベントということもあって、スピンしたマシンからヘルメットを脱ぎながら降りてきたシューマッハは、現役時と違って笑顔でした。

一方、チャンピオンになったエクストロムはマシンから降りるなり、前進で喜びを表現していました。

表彰式の時に立てられるパネルのおかげで、生で見ることが出来ず、シューマッハとエクストロムがお互いをたたえ合っているところはモニターで見るだけとなりました。

せっかくの一番良い席なのに、写真のように生では見ることが出来ません。同じツアーの人とは「こちら向きでやってくれたら良いのに」とぼやいていました。

表彰式が終わった後も同じツアーの人達と余韻に浸っていたら、係員に追い出されるように観客席から出されました。外国の人達はイベントそのものが終わったら早々と帰ってしまうのか、出口の方に向かう頃にはほとんど人がいなくなっていました。

スタジアムの外に出ると、ある方向には行けないよう警備員が並んで立っていました。警備員の後方にある建物は何の建物か分かりませんが、イルミネーションの色が刻々と変わっていてとても綺麗でした。

後ろを振り返るとスタジアムそのものもライトアップされています。駅に向かう道の脇には出店が何店か出ていて、レースオブチャンピオンズのグッズも売られていましたが、本物では無いような気がして何も買いませんでした。また、機会があればこのスタジアムでサッカーの試合を見てみたいものです。

ツアーのみんなとは今晩が最後ということで、一緒に食事に行くことになり、スタジアムからホテルに戻る途中にあった、チキン＆ピザと看板に書かれた店に入りました。インド系と思われる店員がいて、日本語で「日本人か」と聞かれ、「そうだ」と答えると、日本語が懐かしかったのか、すごく嬉しそうに喋りかけてくれます。

店員の人がインド系だったので、チキンはタンドリーチキンかと思っていたら、某チェーン店のようなチキンが出て来ました。ちなみに味の方も似たような感じでした。

チキンもそうだったのですが、普通の器で出てくるのでは無く、デリバリー用の紙の箱に入って出てくるので、味は美味しいのに出前で取った物を食べているようで、少し味気なかったです。

写真の料理はインドの料理だそうで、日本人客がよほど嬉しかったのか、サービスで出してくれました。ナッツ類を炒めたものはカレー味が付いていて、とても美味しかったですが、せっかく聞いた料理名なんかは忘れてしまいました。