レースオブチャンピオンズ観戦の旅3日目その4

2007/12/16 - 2007/12/16

今日のメインイベントである、個人戦のレース・オブ・チャンピオンズが始まります。

エリア ロンドン(イギリス)

レース・オブ・チャンピオンズは、まず出場ドライバーの紹介から始まりました。1人ずつ名前を呼ばれると、観客に手を振りながら姿を現します。

ミハエル・シューマッハの名前が呼ばれ、ミハエルが手を振りながら現れた時は、会場からすごく大きな歓声が沸き上がりました。

ドライバーの紹介が一通り終わると、全員でイベントのスポンサーであるICM(脳・延髄障害研究所)の横断幕を持って観客にアピールしていました。この写真に写っているのは左からA.マクレー、D.クルサード、M.シューマッハ、J.ジョンソン、H.コバライネン、J.バトン、S.ブルデー、M.グロンホルム、Y.ミューラーです。

この写真に写っているのは、左から5人目がP.ソルベルグでその隣からがT.クリステンセン、T.パストラーナ、S.ベッテル、H.ソルベルグ、A.プリオール、M.エクストロムです。

ドライバー紹介の後、今回レースオブチャンピオンズに出場予定だったにも関わらず、9月にヘリコプター事故で亡くなったC.マクレーが生前ドライブしていたスバル・インプレッサが会場に現れました。ドライブしていたのはC.マクレーの実弟で今回出場しているA.マクレーでした。追悼の意味もあって、イベント終了後までこのマシンはコースの真ん中に止められていました。

いよいよメインイベントであるレースオブチャンピオンズが始まりました。1回戦最初の組み合わせからシューマッハの登場で、会場は否が応でも盛り上がります。

シューマッハの1回戦の相手はノルウェーのH.ソルベルグでしたが、2秒程の差を付けてシューマッハが勝利し、2回戦進出を決めました。

1回戦、2組目はバトンとマクレーの対決です。この勝負はバトンが危なげなく勝利し、2回戦進出です。これで2回戦では再びシューマッハとバトンの対決を見る事が出来ます。

1回のレースは2分と掛からないので、早いペースで勝負が続きます。次の組み合わせはジョンソンとブルデーです。この対決は1秒弱の差でブルデーが勝利しました。

4組目の組み合わせはクルサードとP.ソルベルグです。勝負の結果は途中でソルベルグがスピンしたため、大差を付けてクルサードの勝利となりました。

クルサードに負けてしまったソルベルグですが、ゴール後にはコクピットから身を乗り出し観客にアピールしていました。勝負には負けたものの、こういうシーンが見られるのもイベントならではのことでしょう。

1回戦5組目はコバライネンとベッテルの組み合わせです。この2人の対決はネイションズカップの決勝戦でもあり、その時はベッテルが勝利しドイツの優勝ということになりましたが、今回はコバライネンが勝利し、2回戦進出を決めました。

6組目の組み合わせはプリオールとミューラーという現役WTCCドライバー同士の対決です。この対決はプリオールが地元の意地を見せて勝利しました。

1回戦も残り2組になりました。次の組み合わせはエクストロムとクリステンセンです。この対決は前年の優勝者であるエクストロムが1秒程の差を付けて勝利しました。

1回戦最後の組み合わせはグロンホルムとパストラーナです。グロンホルムが勝利するかと思っていたこの勝負、予想に反してパストラーナが勝利し、グロンホルムは1回戦で姿を消してしまいました。

1回戦が終わると、2回戦が始まるまでの間にはアトラクションがありました。今回はスタントバイクのチャンピオンが出て来て、妙技を見せてくれました。

レースオブチャンピオンズ、2回戦最初の組み合わせはシューマッハ対バトンです。ネイションズカップの時に続いて、本日2回目の対決です。1LAP目はほとんど差が付いていないように見えました。

勝負の結果、シューマッハがバトンに勝利しました。やはりイベントとは言え勝負に勝つと嬉しいようで、ゴール後はウインドを上げ、観客に手を振ります。

2回戦2組目はブルデーとクルサードという新人F1ドライバーとベテランF1ドライバーの組み合わせです。勝負の結果はブルデーが1秒程の差を付けてクルサードを破りました。

3組目はコバライネンとプリオールの対決です。ここまでイギリス人のドライバー3人は全て破れているので、観客の歓声がプリオールに集まります。この歓声が聞いたのか、プリオールがコバライネンを破り準決勝進出を決めました。

2回戦最後の組み合わせはエクストロムとパストラーナです。去年のチャンピオンであるエクストロムが破れるかと思ったのですが、僅かな差でパストラーナを交わし、準決勝進出を決めました。

2回戦と準決勝の間にもアトラクションがありました。今回はランサーエヴォリューションが出て来ましたが、ドライブしているのは先程も4輪のスタントで出て来たドライバーでした。