日光滝めぐりは楽しい　滝めぐりシリーズ７　華厳滝・日本の滝１００選

2006/11/13 - 2006/11/14

日光滝めぐりの第三弾は華厳滝です。華厳滝は那智滝、袋田滝と並んで日本三名瀑に一つに数えられており、日本で最も有名な滝といっても過言ではありません。

男体山噴火の時に溶岩流が堰き止めて生まれた中禅寺湖の水が大尻川となり、溶岩の大岩壁から９７ｍの落差を一気に落下しているのが華厳滝です。滝の流れはさらに大谷川となり、鬼怒川へと合流していきます。この大谷川の美しい渓谷は華厳渓谷と呼ばれ、涅槃、般若、方塔、そして阿含と名付けられた滝があります。自然の造形美とは素晴らしいもので、日光の美しい風景を創り上げたのですね。

華厳滝は３回目となります。初めて来たのは高校の修学旅行の時で、もう四半世紀以上も前になります（なんか年とったなと感じる…）。その時とは随分と滝の印象が違います。修学旅行の時は大雨の後でものすごい水量だったのですがそれだけが理由ではないような気がします。それもそのはずで、１９８６年に大崩落が起きたため大きく景観が変わったということです。今も華厳滝は浸食と崩落を繰り返しながら中禅寺湖側に後退しているそうです。ここでも自然の力の偉大さを感じないわけにはいかないですね。

エリア 日光(栃木)

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: レンタカー 新幹線 私鉄

有料駐車場から案内表示にしたがって進むと木々の間から華厳滝の姿が見えてきました。

ズームアップ！すでに紅葉も終わっていますが、これはこれでなかなか風情があってよろしい。

はやり気持ちを抑えてゆっくりと進むとだんだん全体が見えてくる。

よくよく考えると、これほどの大きな滝を上から見下ろすというのもなかなかないのでは。もちろん飛び道具を使わずにです。

ズームアップ。これだけ距離があるのにものすごい音が聞こえます。

毎秒１．３トンの水が落下しているそうです。一日の水量にすると…とにかく凄い量であることは間違いありません。

滝壺付近の様子です。このあたりだとかなり霧状になっているのがわかります。さすがに飛沫は来ません。

エレベーターで観瀑台へ降りることができます。

華厳滝は滝壷へ一気に流れ落ちており、このような滝の形状を直瀑といいます。湯滝や竜頭滝が急な斜面を水が滑り落ちていく滑瀑とは違う豪快さがあります。

華厳滝からしばし離れ、まわりを見渡しました。まずは観瀑台から大谷川をはさんだ対岸の斜面を流れ落ちている滝が目に付きました。

ズームアップするとこんな感じです。あえて名付けるとすると’糸滝’でしょうか（ありがちな名前）。

観瀑台の下流部の斜面を流れる滝。どうも人工の滝のようですが…

観瀑台直下にある華厳滝の下流部の涅槃滝。撮影しにくい場所にあります。

涅槃滝です。

華厳滝の流れは大谷川となります。

そして華厳渓谷を形成し、涅槃滝となります。さらに下流には般若、方塔、阿含滝があります。下りいろは坂から遠景を眺めることができるようでしたが、帰宅してから知りました。残念です。

再び周りを見渡すと、このような断崖絶壁が目に入りました。これは柱状節理の絶壁です。

その柱状節理の絶壁の下部にはこんな小さな滝がいくつか見られます。

また、このような簾状に流れ落ちる滝？があります。地下水が滲み出しているのでしょう。

華厳滝の両側、岩壁の中段あたりから幾筋もの流れとなって落ちている滝を十二滝といいます。これは、中禅寺湖からの流れが滝になったものではなく伏流水が滝になったものです。これが華厳滝をより引き立て、素晴らしい景観となっているのではないでしょうか。厳冬期はこの十二滝が凍結し青白く見えるようです。

ところで、この十二滝の水量は華厳滝の水量よりも多いのだそうです。華厳滝を流れ落ちる水の量は、中禅寺湖から流れ出す水の総量の１９％に対して、十二滝の流量は中禅寺湖からの水の３６％だそうです。ほぼ倍ですね。

ド迫力です。観瀑台まで飛沫が飛んできます。

華厳滝はあまりにも観光化され過ぎたきらいはありますが、それでも日本有数の名瀑には違いありません。再訪したいものです。