湘南ライナーから特急湘南になったことによるメリットとデメリット

4.5
旅行時期：2022/10（約3年前）

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　主に平日の朝夕時間帯に東京～小田原間で運転されていた「湘南ライナー」という有料制の快速列車の代わりに2021年３月付けでデビューしたJR東日本の特急列車です。
　主に平日の朝夕時間帯に東京～小田原間で運転することは変わらないですが、車両は中央本線のあずさ等で使用されていたＥ２５７系という特急車両をリニューアルした車両が使用され、さらに座席自体、自由席はなくなり、全て指定席となりました。
　湘南ライナー時代は１８５系という特急車両の他、何故か２１５系という座席が４人掛けボックスシートの車両が使用されていて、座席のレベルに差がありましたが、今回、全ての列車が２人掛けリクライニングシートと座席のレベルが統一されたのは良かったです。
　しかし料金は高くなり、湘南ライナー時代は距離に関係なく一律500円程度で利用出来たのに対し、特急湘南の場合、特急列車の為、特急料金が必要となり、東京発で大船までの利用の場合、760円で済みますが、藤沢から先小田原までは1,020円と料金が２倍となった為、気軽に乗りづらくなりました。
　その為、2022年10月17日に東京19時30分発特急湘南７号小田原行きで東京から小田原まで利用しましたが、半分強の２人掛けリクライニングシートが１人以上埋まる程度の状態でした。