旧型客車に乗り、昭和の旅を楽しもう

5.0
旅行時期：2015/04（約11年前）

by fmi(ふみ)さん（男性）

高崎クチコミ：3件

　運転を開始してから20年以上、牽引機にC61が加わり、旧型客車が本格的に運用に入ってからでも早くも4年が経過したが、それでも、旧型客車牽引や重連運転などのイベント時は、かなり乗客やカメラマンが集まり、沿線も駅も混雑することは変わっていない。
　それだけ、昭和レトロのままの姿、旧型客車は人気なのだ。
　SLみなかみ号と、姉妹列車のSLうすい号は、毎週末にはどちらか必ず運転されるが、旧型客車やC61機関車を使う日は今も限られている。どうせならC61や旧客が使われる日を選んで乗車することを進める。
　関東でSLの動態保存といえば、高崎から近い秩父鉄道で、C58と12系客車を使用して、毎週末に運行されているし、旧型客車の動態保存なら静岡の大井川鉄道でも乗れるが、C61のような大型蒸気と旧客の両方に乗れるのはここだけだ。
　今年の5月中は、31日日曜日に、横川-高崎間で旧客を使う予定で、6月中も土曜日に3回ほど運転の予定がある。旧客運行日は満席になりやすく、特に先頭車と最後部の車両は人気が高い。水上行よりは横川行のほうがややすいてはいる。これは運行距離が短く、横川駅で機関車の方向転換が出来ず往路復路のいずれかは電機かDLの牽引になるため。
　列車は渋川か安中駅で上下とも必ず長時間停車する。写真などはその間に撮れるが、ホームはかなり混雑する。
　普段は12系客車という急行用の青い新型客車を引くが、これも今や定期列車では乗車できない車両ではある。エアコンがあるので窓を開けられず、SLの音を聞きたいなら、やはり旧客、それも機関車のすぐ後ろだ。