雪まつり期間中は入園料無料！（2014年）

3.5
旅行時期：2014/02（約12年前）

札幌クチコミ：1139件

2月5日～11日（2014年）のさっぽろ雪まつり期間中は入園料無料で開放されていました。更にJR札幌駅や大通公園からは、￥400円でJRバスの指定区間が1日乗り放題（雪まつりフリーパス）になるシャトルバスが30分に1本程度の割合で出ていました（通常￥200円。KITACAやSAPICAなどのICカード利用可。）。札幌駅ではターミナルの駅に近い6番のりばから。大通公園では南側の通りの2・5・8・11丁目に特設バス停が設けられていました。いずれも円山動物園の西門のあたりに到着します。
冬で雪が積もっていて、園内の一部のカフェなどは閉まっていましたが、ホッキョクグマやオオカミなどは雪の中でも活発に動き回っていました。水槽の中ではアザラシも元気にのびのびと泳ぎ回っていて、冬でも見所いっぱいです。ただ、屋外に長い時間いると、こちらの体が冷えてしまいます。温かい室内から座って眺められる施設も多かったです。訪れた時は、混んではいましたが、少し待てば窓際の椅子で座って眺めることもできました。
特に正門近くのサル山の見学施設の2階はガラガラでした。子ども向けの幼稚園のような雰囲気で温かく、サル山側は全面窓となっていて、椅子やテーブルが数多く取り揃えられていました。休憩にはちょうど良かったです。
レッサーパンダが特にかわいかったです。温かい室内で間近に眺められる上、天井に吊るされている通路をちょこちょこと歩き回ります。頭上を移動するため、排泄物を気にする人がいましたが、移動中はあまりせず、決まった場所で行うそうです。飼育員さんが餌を付けて回っていましたが、餌に手を伸ばす自分だけの愛くるしい表情に出会うかもしれません。