道北の猿払村の「笠井旅館」は ”旧国鉄” おにしべつ駅の駅前旅館だった！

　猿払村というとなじみのない人が多いと思いますが、実は、
○雄大な宗谷丘陵を臨み、大自然が豊かでサロベツ原野に次ぐ広い湿原・原野があって負けていない。
○日本最北端の村で、樺太を望むオホーツク沿岸に位置する。
○北海道では一番広い村。 日本全体では奈良県十津川村に次ぐ２番目に広い村。
○ホタテの水揚げ量は、日本一で輸出もしていて、誇れる ”ほたての町” 。
　などなど、冠（かんむり）が沢山つく村であり、大変に魅力的です。

　その猿払村の鬼志別地域に「笠井旅館」という宿があり、この地区ではこの一軒のみなので貴重な宿です。　猿払村は、いくつかの地域が分散して存在していますが、鬼志別が一番大きい地区で猿払村の役場もある中心地です。

　ところで、 「 ”旧国鉄” おにしべつ駅の駅前旅館だった！ 」の ” だった！ ” といいますのは、国鉄時代の元・鬼志別駅のすぐ近くにある宿 ”だった” からです。　昔、国鉄・天北線（てんぽくせん）が走っていましたが、今はありません。　
ちなみに天北線は、音威子府・敏音知・中頓別・浜頓別・猿払・鬼志別・沼川・南稚内と走っていました。でも、現在、その代わりにバスが走っていて元・鬼志別駅の跡地のとなりにバスターミナルができています。　女将さんの話では、宿の創業も古く昭和２年（１９２７年）で戦前から営業している、ということです。　現在、３代目だそうです。　これは立派につきます。

　町は、小さいながらも元・鬼志別駅があったころの、当時の栄えた時代の面影を残しています。　道路標識に「鬼志別駅」の標識が残っているのに感激。　まだ残っている？　残している？　

　女将さんは、親切でおっとりタイプの家庭的な方です。　丁寧な ”お・も・て・な・し” がうれしい。　宿には、愛らしい、ネコちゃんの「チャッピー」ちゃんがいます。　血統書付きの正真正銘の立ち耳(*1)タイプの「スコティッシュフォールド」で大変珍しいネコちゃんです。　このネコちゃんは、人に ” つかずはなれず ” のタイプのようで、近づきすぎるとスルッと離れてきます。 面白いネコちゃんです。

この宿は、ネイチャーの愛好家がよく利用しているみたいです。　館内に、トリ・サカナなどの写真が飾ってあります。　愛好家がプレゼントしたものらしい。　ちょっとした小さい私的なネイチャーミュージアムみたいです。　シティホテルと違って旅館などではご主人・女将さんの顔が見えるという安心感があり、この点はシティホテルにない魅力です。　宿は古いですが落ち着ける宿です。　シティホテル慣れしている女性にとっては、ややきつい感じがするかも知れませんが山ガールの経験者なら快適に、十分 ”イケル” 宿です。

　鬼志別バスターミナルには、元・鬼志別駅時代の遺産が展示されていました。　当時の、貴重な列車の写真・時刻表・路線図・駅名標などなどが多数あります。　これらは、元・天北線の歴史を物語っていて大変に参考になります。　当時の栄華が偲ばれます。

　宿泊した日は、うまい具合に「鬼志別神社祭り」に遭遇し、華やいでいました。　この季節は、北海道でもあっちこっちがお祭りの時期みたいで、旅行中に時々、このように地域のお祭りに遭遇します。　宿はやや古いですが格安です。　部屋で無線ＬＡＮが使えます。

　当時、盛んだった林業時代の栄華を彷彿させる猿払村の、とある一軒宿を紹介しました。

*1 訂正 14年09／30
　

クチコミ投稿日：2014/09/29