ストライキによる欠航

数年前だが、エールフランスでパリから戻るときに、ストライキで欠航になった時に体験を参考までに記録する。
この年の前後に同じスケジュールで何度も羽田ーパリのエールフランス便を利用していたので、その日は翌々日の１１時から必ず出席しなければならない会議があったが、ビジネスクラスだし寝て行けば疲れもないと余裕だった。２２時過ぎに出発の便だったけど、２３時近くになっても出発しない。客室乗務員も特に慌てる様子もないので、待っていたところ、出発時間から１時間半くらい経過したときに、機長からアナウンス「この飛行機はキャンセルになったので、降りてください」。へ？なんで？？と思ったが、半分寝ぼけまなこの乗客たちは降機準備をして下りていく。私たちはそのまま、預けた荷物も受け取れず、カウンターに誘導され、水、スナック、白いTシャツ、タオルなどの洗面道具の入った箱を渡され、翌朝１０時にカウンターに来るように指示されると、ビジネスクラスとエコノミークラスに分けられて、バスに乗せられ、ホテルに送り届けられた。ホテルの部屋に入ったのは、午前２時くらい。私は航空券を手配した日本の旅行会社に電話し、会議があるので翌日の同じスケジュールの便だと間に合わないので何とかしてくれと言ったが、この手のトラブルは現地でしか解決できないので、自分でカウンターで交渉してくれと言われた。おいおい！
エールフランスは１０時と言ったが、できるだけ早く帰りたかったので、８時くらいに自力でエールフランスのカウンターに行っていたら、同じようにカウンターに行く日本人の夫婦と一緒になった。その方たち曰く、「どうもストライキの一環だったようで、客室乗務員も出発準備をせずにギャレーで食べたり飲んだりしながらおしゃべりしていた。乗務員は欠航を事前に知っていたのではないか」とのこと。エールフランスのカウンターに到着し、昨日欠航になったので、振替便をと言うと、昨日と同じスケジュールの深夜便を提示された。そこで、私は絶対に出席しなければいけない会議が明日あるから、どこの航空会社の便でもいいから、日本に翌日の早朝までに着く便を探してくれ、You Shouldだ！と強く要求した。最初渋っていたカウンターのお姉さんも私が強く主張したので一生懸命に探してくれ、結局、羽田に翌朝９時過ぎくらいに到着する便に空席が１席だけあったと言い、その便に乗ることができ、会議には１時間程度遅れたが出席できた。時間に余裕がある人は航空会社の振替便でもいいと思うが、それも残席次第でまたその次の日と言う破目にもなりかねませんので、カウンターが開いたら、できるだけ早く交渉することをお勧めします。