2025年12月　ベトナムとラオスの旅　癒しの町ルアンパバーンへ④メコン川クルーズと美しい寺院ワット・シェントーン

2025/12/07 - 2025/12/11

　今回の旅は癒しを求めて、というか、冬は寒いのでどこか暖かいところを探していました。娘婿が出張で訪れて良いところだと言っていた、まだ訪れたことのないラオスに決め、某旅行社のルアンパバーンの旅５日間に申し込みました。申し込んで間もなく、愛子様も訪問されることがニュースで流れました。私たちの旅行よりも少し前に訪問されました。ゆく先々で、「ここを愛子様が訪問された」とか、「この場所にお立ちになった」とか、ガイドの人が説明してくれました。
　直行便がないので、ベトナム、ハノイで乗り継ぎました。ハノイにも１泊して、市内観光を楽しみました。久しぶりに訪れたベトナムの発展ぶりに驚き、ラオスの穏やかな空気に触れ、旅行社の旅のタイトル通りの癒しの旅となりました。
　
　４日目はメコン川を船でさかのぼり、パークウー洞窟を訪れました。その後、ワット・シェントーンを見学して、スーパーマーケットでお土産を探しました。夕方には空港に向かい、５日目の朝に日本に帰りつきました。

エリア ルアンプラバン(ラオス)

• 旅行の満足度: 5.0

　メコン川沿いのテーブルで今日の朝ご飯です。今日は実質的な最終日。

ザ グランド ルアンパバーン、アフィリエイテッド バイ メリア ホテル

　朝食後、ホテル敷地内をぶらぶらと。

　きれいな仕掛けが作ってありました。

　私も一枚撮ってもらいました。

　なんと、水牛が放し飼いにされています。

　ここは、宿泊棟を囲む中庭です。のんびりと草を食んでいました。

　プールこそなかったですが、ジムがありました。
　今日は8時半にロビーに集合してメコン川をさかのぼる船に乗ります。

　道路のすぐ右側がメコン川です。

　川に降りていく階段下には川船が待機しています。

　どうやらあの船に乗るようです。パークウー洞窟はルアンパバーンの町から上流にメコン川をさかのぼること２時間、25ｋｍ北に位置しています。

　私たちのツアー７人の貸し切りです。

　アクリル板越しに、船を操る船長さんが見えます。

　操舵室の前方のほうが眺めがよいので、みんな前側に座りました。

　船の後ろ側にはテ－ブルと椅子があります。

　船長さんはお若い。

　向こう側に並走して走る船がいました。どうやら、同じ旅行会社の東京組のようです。同じ行程なので常にどこかで見かけました。違うのは、東京組はライフジャケットを着ていました。本来ならば、私たちも着るべきだったのだと思います。ガイドが忘れていたのでは？という話になりました。何事もなく済んだからいいようなものの、後で考えるとちょっと怖い話でした。

　中国によって建設された鉄橋が見えてきました。ラオス新幹線は中国の協力で走っています。中国の人たちは新幹線に乗ってくるので、空港では全く見かけませんでした。

　船は鉄橋の下をくぐります。

　新幹線と橋を一緒に写真に収めたかったですね。

　川底から砂金が出るので砂金を掘っているそうです。

　代わる代わる写真を撮ってもらいました。

　嫌がる夫を引っ張ってツーショット。その割にはニコニコ顔です。

　洞窟へ行く前に、酒造りをしている村に寄ります。

　この木の桟橋、手作り感がすごいです。

　大水が出たらすぐに流されそうな桟橋です。

　ラオス焼酎を蒸留する装置です。

　精製途中でブクブクと泡が立っています。

　出来上がった焼酎類です。試飲がありましたが、私は遠慮しました。中には蛇やマムシなどの入ったものもありました。

　機を織る女性。絹や木綿の美しい布がたくさん展示してありました。

　この村の特産品のひとつなのでしょう。

　どの布も模様がとても細かいので織るのに相当手間がかかりそうです。

　自由時間に焼酎の蒸留所の近くをうろうろしていると広場のようなところに出ました。お堂があります。

　ルアンパバーン特有の屋根です。

　櫓のような２階建ての建物があったので行ってみました。

　仏像の後ろの壁に絵を描いている人がいました。

　２階からの風景

　村人たちの家々が見えます。

　狛犬ではなくて獅子？ライオン？

　先ほど乗った舟が付いた桟橋がよく見えました。

　焼酎造りの村を出てしばらく行くと、パークウー洞窟に到着です。大昔は海だった石灰岩でできた洞窟です。

パクオウ洞窟 洞穴・鍾乳洞

　船着き場があり、そこから上がります。

　洞窟の入り口にもいくつもの仏像が据えられています。

　ここにある仏像の説明。4,000体以上あるのだとか。ほとんどが木製で信者によって安置されたとあります。

　最初は自然崇拝の場所、その後、仏教が広まりラオス王室によって保護されてきたようです。洞窟内の彫刻の多くは18世紀から20世紀のものとあります。

　洞窟の中からメコン川を見たところです。

　洞窟の最奥部から川を見る。

　洞窟の中の仏像。もう安置する場所がないほどぎっしりです。日本の五百羅漢と似ています。

　洞窟をこれからも守っていくために、いくつかのお願い事が書かれています。みな、当たり前のことばかりです。

　パークウー洞窟は大きく２つに分かれています。説明図の右側にある洞窟は船を降りてすぐですが、左上側は坂道や階段をかなり歩きました。

　上の洞窟に到着です。こちらは彫刻が施されたラオス様式の木製の扉があります。

　中に入ってみます。

　上の洞窟は仏様たちもゆったりとした中に座っておいでです。

　大きな仏像を中心にしてほぼ左右対称に並んでいます。

　洞窟内のいろいろな場所に数十体ずつ安置されています。

　上の洞窟の説明。洞窟内部は全長約54ｍあるそうです。

　入り口手前にある大きな仏像

　洞窟対岸にあるレストランが入る建物で昼食です。

　カオニャオはどこで食べてもおいしい。入れてある籠も素敵です。

　ラオス風の卵焼き

　優しい味の野菜スープ

　青菜の炒め煮

　ナマズを揚げたもの。結構いけました。

　豚肉と野菜の炒め煮

　カレー煮

　南国の果物、ドラゴンフルーツ、マンゴーにスイカ。これまでも、ホテルなどでも果物は出ていたのですが、生ものなので私は避けていました。しかし、美味しそうな誘惑に負けて、もう最後の食事だしいいわ、と思って思い切り食べてしまいました。帰国してからちょっとお腹の調子が悪かったです。やはり、生のものは要注意です。

　お昼時で大繁盛のようでした。

　帰りはメコン川を下ります。

　雨の時はこのビニールカーテンを下すようです。この旅行はお天気に恵まれたので、使うことはありませんでした。

　鉄橋の上を貨物列車が走っています。

　ルアンパバーン市街に帰ってきました。

　今からワット・シェントーンの見学です。白い門は山門、入り口です。

　写真右に見えるのがワット・シェントーンの本堂です。ガイドさんはまず、本堂の外側から説明を始めました。

　1560年に建立された、ラオスで最高峰の美しさを誇る王家の菩提寺です。ルアンパバーンスタイルと言われる複数の切妻屋根が重なりあいながら、流れるようにカーブを描いています。屋根の各頂点にはエメラルドグリーンの棟飾りがあります。聖鳥ガルーダの頭を模しているそうです。

ワット シェントーン 建造物

　中央屋根にはドクソーファーと呼ばれる17本の黄金の尖塔がそびえています。尖塔の数の多さが寺院の格を表しています。

　続いて金色の壁に覆われた建物へ。

　ここにはシーサワンウォン王の葬儀で使われた霊柩車が収められています。

　とても立派な王の霊柩車です。

　７頭の龍が王の棺を守っています。下に見えるタイヤは日本のブリジストン製だそうです。

　中央の縦長のものが棺だそうです。

　天井部分

　ルアンパバーンのすらっと細身の仏さまが安置されていました。

　本堂の背面の「生命の木」です。

　「マイトーン（黄金の木）」と呼ばれる鮮やかなモザイク画が描かれています。

　かつてこの場所には高さ160ｍの大樹が立っていたそうです。

　いよいよワット・シェントーン本堂の中に入ります。入り口の両側は金と黒で細かく装飾され、中央上部は金と赤の装飾です。

　中に入ると、上部に大きな仏塔、その周りには青い地にたくさんの仏像が描かれています。

　本堂内部の黄金の仏像。仏像前には円柱が並び、円柱は金と黒で装飾されています。

　壁には天井まで隙間なく細かく美しい装飾があります。

　柱の神像彫刻は、初日に見学した他の寺院でも見た形です。

　補修が必要なところもありました。

　続いて、ピンぼけしていますが、本堂の南西側の後ろに建つ「赤堂」。外壁が赤く塗られています。

　側面の壁には、色ガラスを用いたモザイク画があります。さすがに見どころいっぱいのワット・シェントーンでした。ルアンパバーンの観光もこれでおしまいです。

　最後にスーパーマーケットでお土産探しです。南国の果物が並んでいます。

　牛乳やコーヒー牛乳

　ヨーグルトは明治

　ルアンパバーン空港まで戻ってきました。

　出発ロビー

ルアンパバーン国際空港 (LPQ) 空港

　小さな空港ですが、お土産店もいくつか入っています。スーパーマーケットでもらったラオスのおつりでラオスのお菓子を買ったつもりが、タイ製でした。

　２階にはラオスのフラッグ・キャリアのラオエアラインの事務所がありました。私たちは行きと同じくベトナム航空に乗ります。

　機内食

　２回目の機内食

　ご近所の班長さん以外、誰にも行くとは言ってなくて、お土産はいつもにもまして少なめです。下の２つがタイのお菓子。日本の12月はとても寒いです。