奈良 大和西大寺駅(Yamato Saidaiji Station,Nara,Japan)

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2021年11月19日(金)1時過ぎ、西大寺拝観を終えて、近鉄大和西大寺駅に戻る。近畿日本鉄道の奈良線と京都線・橿原線が平面交差する駅で、大阪・京都・橿原・奈良の4方面が交わる近鉄有数のジャンクション。また、この日訪ねた西大寺やこの後回る佐紀盾列古墳群の他、秋篠寺や喜光寺、菅原天満宮、平城宮跡などの観光スポットの起点となっている。

1914年(大正3年)に大阪電気軌道の上本町-奈良間の途中駅の西大寺駅として開業(現在地ほぼ同じ場所)。1921年(大正10年)に大軌畝傍線(現在の橿原線)が開通、その際140m西に移転。1928年(昭和3年)に奈良電気鉄道(桃山御陵前-西大寺間)が開通し、4方向クロス駅となる。1932年(昭和7年)に大軌西大寺駅に改称後、1941年(昭和16年)に大和西大寺駅となる。

大和が付いているのは、1906年から岡山に西大寺駅が存在したためと思われる。ちなみにこの西大寺駅は現在のJR西日本の東岡山駅で、1961年に改称され、新たに現在の西大寺駅が開業した。1914年から1932年までは官設鉄道(国鉄の前身)と大阪電気軌道の両方に同じ名前の西大寺駅があったと云うことだね。

1965年に現在地に移転し、4線と島式2ホーム・橿原線発着専用ホームからなる駅となる。1967年には南東に隣接する地上7階建ての西大寺近鉄ビルが、その3年後には西大寺第2近鉄ビルが竣工。1987年にはホーム・橋上コンコース拡張などの改良工事を行う。2009年にはさらに橋上コンコースを拡張。2020年には南北自由通路が供用開始され、2021年に南口の駅前広場が完成した。

3面5線(4・5番線は同じ線路を共有)の島式ホームを有する地上駅で橋上駅舎を持つ。南北自由通路に面する中央改札口と駅の南西部の南改札口がある。2000年以降、駅ナカ事業を拡充させている、現在は駅ナカショッピングモール「Time's Place 西大寺」にレストランや惣菜・スイーツの店、さらにスーパーやドラッグストアなど40店舗近くある。私も何店か利用したことがある。

駅名はもちろんお寺の西大寺、そして町名から来ている。このエリアは春日山より東の山地部を除く奈良市の市街地エリアの中では、真ん中と云ってもよい場所で、この駅は京都・大阪・橿原方面への交通の要衝となっている。

また、駅近くの奈良ファミリーには奈良市唯一の百貨店である近鉄百貨店奈良店が入居しているなど、駅周辺には多数の商業施設があり、奈良駅周辺に次ぐ市街地として重要な地域。人口減少が続く奈良市では例外的に人口増加が続いており、近年も新築分譲マンションが建設され続けている。

奈良市は奈良県の北部に位置する、奈良県の県庁所在地及び最大の都市で、中核市に指定されている。奈良時代に都が置かれたことから古都と、また京都に対する南都とも呼ばれる。

人口約35万人は奈良県で一番多く、県内人口の1/4以上を占める。位置的には奈良盆地の北端にあり、東部は大和高原の一部をなし高地が続く。面積は約280平方㎞で、奈良県では十津川村、五條市に次いで3番目に広い。

奈良と云う名前だが、古文書等の中では那羅、寧楽、平城とも表記され、市街地が広がる一帯は平坦な地形で、この均(なら)したような地形が由来となったのではないかとする説が有力。平安時代から鎌倉時代にかけて東大寺や興福寺の門前町として奈良町が生まれ、江戸時代には幕府の奉行所が置かれて政治の中心地になったこともあり市名となった。

古墳時代から巨大古墳が築かれていたが、710年に平城京が置かれ、日本の中心となり、天平文化が花開く。784年の長岡京への遷都後も、東大寺や薬師寺、興福寺などの仏教寺院勢力が日本の歴史に大きな影響を与え続けたが、室町後期以降は武士が台頭し、その勢力は衰えた。太平洋戦争では幸いに大規模な空襲は受けなかったため、現在も多くの文化遺産が残されている。

奈良市は1889年(明治22年)に発足した添上郡奈良町が1898年(明治31年)に市制移行して誕生。その後周辺地域を徐々に編入して行き、2005年に都祁村と月ヶ瀬村を編入して現在の市域になった。

東大寺、興福寺、春日大社、元興寺、薬師寺、唐招提寺、平城宮跡などの世界遺産など多くの歴史遺産を持ち、年間観光局数はコロナ禍以前は約1400万人に及んでいたが、京都や大阪から日帰りで訪れる人が多く、宿泊施設は部屋数、稼働率とも低い。

KinKi Kidsの堂本剛君は西大寺出身で、中2で上京するまでは平城中学に通っていた。ボクサーの金メダリストで世界チャンピオンの村田諒太選手も西大寺にある伏見中学を卒業している。

その他、明石家さんま氏は3歳から奈良市に住み、奈良商業高校(奈良朱雀高校に統合され廃止)卒業。TOKIOのリーダー、城島茂さんはその後輩。俳優の加藤雅也さんに映画監督の井筒和幸さんは奈良高校卒業。同じく映画監督の河直美さんは一条高校卒業。俳優の八嶋智人さんと作家の森見登美彦さんは奈良女子大学文学部附属高校(現奈良女子大学附属中等教育学校)卒業。

奈良市は奈良県の県庁所在地であるが、奈良県は日本で8つしかない内陸県の一つで一番狭い近畿地方の県。面積約3700平方㎞は47都道府県の中でも8番目に狭い。中央構造線によって南北に大別され、北部は奈良盆地や大和高原などのなだらかな地形が広がる一方、南部は大台ケ原や近畿地方最高峰の八経ヶ岳などの紀伊山地の急峻な地形が占める。

人口約131万人は、山口、愛媛よりわずかに少なく、長崎よりわずかに多く、47都道府県で真ん中辺りの29番目。可住地面積が全国最下位で、人口の9割以上が北西部の奈良盆地に集中しており、京阪神大都市圏に含まれる。

かつての大和国。古くは大倭とも書かれたが、奈良時代の757年に大和に定められたと云う。「やまと」の語源は諸説ある。「山のふもと」、「山に囲まれた地域」、「邪馬台国の“やまたい〟が変化した」等々。

奈良県が初めて出来たのは1868年(明治元年)だが、江戸時代からの藩領(郡山藩など)や十津川郷は除くものだった。1872年(明治4年)これらが統合され、改めて奈良県が設置された(第1次府県統合)のだが、その4年後に堺県に編入されて消滅した(第2次府県統合)。その堺県も5年後には大阪府に編入され消滅。奈良県が復活したのはさらに6年後の1887年(明治20年)だった。県名の由来は奈良市と同じ。

奈良市周辺以外にも橿原神宮、長谷寺、室生寺、明日香、吉野山、天川村、十津川村など多くの観光地があり、年間のの観光入込客数は4500万人を越えると云われる(コロナ禍前)。

奈良市以外の出身の有名人は、高市早苗元総務大臣は橿原市の畝傍高校を卒業、漫画家の楳図かずおさんは五條高校卒業。女優の尾野真千子さんは御所高校(現青翔高校)卒業。福山雅治の奥さん、元近鉄の吹石選手の娘さん、一恵さんは香芝中学卒。ロッチの中岡創一さんは橿原市立大成中学卒業。

ABCテレビのおはよう朝日の現総合司会の岩本計介アナは郡山高校卒。同じ番組のアシスタントを務める鷲尾千尋アナは高田高校卒業らしい。芸人のゆりやんレトリィバァさんも高田高校卒業。

サッカーの楢崎正剛選手は奈良育英高校卒業。元日本代表の阿部浩之選手は高田FC出身、現代表の古橋亨梧選手はアスペガス生駒FC出身。ジャイアンツの岡本和真選手は智辯学園高校で甲子園で活躍した。元ジャイアンツなどで活躍した駒田徳広元選手は桜井商業高校で活躍したが甲子園には出場できなかった。

天理大学は野村忠宏さんや篠原信一さん、大野将平さんら多くの柔道家を輩出している。野村さんは出身も奈良の広陵町。野球の現広島東洋カープの森浦大輔投手や石原貴規捕手もOB。1972年ミュンヘンオリンピック100mバタフライ金メダリストの青木まゆみ元選手も卒業生。

南口から高架を抜けて北口に出る。この南北自由通路からは線路の南側しか見えないが、北側の京都線と奈良線の複線交差合流は見もので、駅に入ると展望台もある。

近鉄、正式には近畿日本鉄道は元国鉄のJRグループを除くと日本で最長の路線網を持つ鉄道会社。大阪の天王寺に本社を置き、大阪府・奈良県・京都府・三重県・愛知県の2府3県で鉄道事業を行っている。近畿地方ではない愛知県にも路線を延ばしており、かつては岐阜県にも路線があった。現在は近鉄グループホールディングスの子会社。

1910年(明治43年)に奈良軌道として設立され、すぐに大阪電気軌道に社名変更する。初めて生駒山をぶち抜き、1914年(大正3年)に最初の路線を開業。それがこの駅を通る上本町・奈良間の奈良線。1941年(昭和16年)に参宮急行電鉄を合併して関西急行鉄道となり、1944年(昭和19年)に南海鉄道と合併し、近畿日本鉄道となる(その後南海は分離)。

現在は24路線、286駅を持ち、総営業キロ500㎞を越える。多くの路線は新幹線と同じ1435㎜の標準軌だが、大阪阿部野橋から吉野を結ぶ南大阪線系のみJR在来線と同じ1067㎜の狭軌。その他、2本のケーブル路線と1本のロープウェイ路線も持つ。

様々な特急車両があることでも有名。「あをによし」、「ひのとり」、「しまかぜ」、「アーバンライナー」、「伊勢志摩ライナー」、「ビスタEX」、「青の交響曲」、「さくらライナー」など。

この駅を通る奈良線は上述のように1914年(大正3年)に開業した創業路線。2009年からは阪神電車との直通運転が行われている。橿原線は1921年(大正10年)に郡山(現近鉄郡山)までが開業、2年後に全線開業した。京都線及び大阪線との直通運転が行われている。京都線は1928年(昭和3年)開業。1988年(昭和63年)からは京都市営地下鉄烏丸線との相互直通運転が奈良線まで行われている。
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佐紀盾列古墳群へ向かうが、続く