公共交通機関で巡礼　坂東三十三観音霊場　茨城県　二十一番は難儀な山登り

2021/09/04 - 2021/09/05

計画編
　青春18きっぷの期間中に茨城県奥久慈方面を巡りたい。ここには最難関の二十一番日輪寺がある。大子駅前からのバスは平日5本、土曜日は4本、日曜は無し。常陸大子駅から日輪寺まで24キロ。しかも標高は800メートル超え。日帰りは不可能なので1泊2日で、二十一番、二十二番、二十四番（二十三番は栃木編でお参り済）を巡ることにする。
　いろいろ調べてみたが、バスで日輪寺に行く情報が無く、麓のバス停「蛇穴」（なんともおどろおどろしい・・）からの登山時間と帰りのバスの時間が中途半端で困ってしまった。平日だと、11:30着で13時発か17時発。1時間半で往復できなければ、17時まで待つことになる。デマンドバスとかも調べたけど無い。仕方ないかとあきらめかけてた時に、道の駅奥久慈だいごでレンタサイクルがあることを発見。しかも電動クロスバイクもある。これならバスの時間に縛られず、JRの時間だけ気にしてればいい。行けるところまで行って、最後は歩きで登山の覚悟。ロードバイクで秩父の大野峠標高900メートルまでは登ったことがあるから、結構行けると思う。1日借りて3000円。ヘルメットは無料で貸してくれます。
　あとは二十二番と二十四番の組み立て。JR水戸線の岩瀬駅から「ヤマザクラGO」ってバスが土日だけ二十四番の雨引観音まで行くので、これで岩瀬駅から往復する。そのあと、水戸で乗り換えて常陸太田駅に行き、二十二番佐竹寺まで2.5キロはジョギング。水戸で宿泊して翌日二十一番へ。
実行編
2021年9月4日
　小雨の早朝、宇都宮経由水戸線の岩瀬駅まで。筑波山口行きヤマザクラGOバスで雨引観音へ。細い山道をバスが登っていく。日帰りプランでは岩瀬駅からジョギングも考えていたけど、この登りはキツイだろうな。関東平野を見下ろす小高い山の上に雨引観音はあって、観光客で結構にぎわってます。30分ほどの滞在で岩瀬駅行きのヤマザクラGOに乗り、岩瀬駅へリターン。JRの乗り継ぎも良くて便利。ヤマザクラGOはどこまで乗っても200円ってのが凄い。10月には二十五番の筑波山に行くときも乗ることになるのだが、1時間以上乗っても200円。
　水戸は初めて来たけど、結構都会でびっくり。ここから先は、いかにもローカル線の水郡線で常陸太田へ。常陸大宮とか常陸大子とか似たような駅があるから紛らわしい。常陸太田から佐竹寺へはジョギングですぐなんだけど、1泊用の荷物を背負ってるから、それなりにキツイ。巨大なかやぶき屋根の重さに耐えている本堂は迫力満点。ここから坂を下ったところの繁盛している蕎麦屋さんでおいしいそばを食べて、常陸太田へ戻ろうとしたら、手前の谷河原駅のあたりで通り雨に会い、谷河原駅のベンチで雨宿り。なかなか止まず、結局そのまま谷河原駅から水戸へ。
2021年9月5日
　空は曇り勝ちだけど、雨は大丈夫そう。水郡線に乗って常陸大子駅で降り、道の駅奥久慈だいごまで歩く。Web予約しておいた電動クロスバイクを借りる。新しい道の駅みたいで、レンタサイクルも新しくて綺麗。日輪寺に向けて出発。電動アシストは時速25キロを超えると切れてしまうみたいで、30キロくらいで巡行しようとすると、結構キツイ。次第に山道に入っていき、県道160号から県道28号に入ると登り勾配が高くなる。汗だくで漕いでいるが、日陰に入るとひんやり。1時間くらい経過したところで八溝山公園線のよく整備された道に分岐。ここからが本格的なヒルクライム。
　行けども行けども、どんどん続く山道。頭がもうろうとしてくる。5キロほど進むといよいよ急坂が登場。もう無理か・・・とあきらめかけたが、電動って、ペダルに少し力を添えるだけで、めっちゃ遅いけど前には進むことがわかった。省エネ作戦。なんだ、ゆっくり進めば力はいらないやん。
　日輪寺で十分休憩してから下ろうと思ってたら、雨雲が広がってきた。この山中ではYahooの雨雲レーダーを開くことができず、急いで帰路につく。小雨の中急坂を高速走行すると、寒い寒い。県道28号まで戻ると雨がやみ、晴れ間がのぞく。この道はすれ違うロードバイクが多い。彼らは登りだが、こちらは下り＆電動で余裕。悪いなあと思いながら、景色を楽しみながら道の駅に戻る。あとは駅前の酒屋さんで日本酒を買って列車に乗るだけ。
　電動クロスバイク、大正解でした。

　

エリア 茨城

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 高速・路線バス JRローカル 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

雨引観音は関東平野北部を見渡す山塊の上に佇む。

日の丸のセンスがお茶目な佐竹寺の山門

佐竹寺の今にも崩れそうな茅葺の大屋根。

日輪寺までもう少し。

坂東三十三観音霊場で最難関の日輪寺。気さくな住職さんが出迎えてくれます。