つくば日記【２】短期滞在の交通弱者、電車＆バスで乗り切る！

2019/10/24 - 2019/12/21

　2019年の10月から12月にかけて、2ヶ月に渡り、茨城県つくば市に滞在する機会がありました。2ヶ月ともなれば、旅というより暮らす感覚。忙しい日々の中でも、街の魅力も感じられました。
　短期滞在者にとって、移動は公共交通機関が生命線。つくば市はクルマ社会で、快適に暮らすには何かと一工夫が必要な街でした。

エリア つくば(茨城)

• 旅行の満足度: 3.5
• 交通: 3.5

• 同行者: 乳幼児連れ家族旅行
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: 高速・路線バス 私鉄
• 旅行の手配内容: 個別手配

　東京からつくばへの足は、何といってもつくばエクスプレス！ 秋葉原から快速で45分、距離感を狂わす驚異的な早さです。
　快速は30分毎ですが、通過駅が４駅しかない区間快速でも50分ちょっとなので、速達列車は実質的に１時間に４本。西鉄久留米の感覚に近いですね。

秋葉原駅 駅

　つくば市内にはいろんなところに、TXの回数券の自販機があります。特に土休日は割引率が高くてお得。

トナリエつくばスクエア ショッピングモール

　駅付近だと、商業施設のQ't内や、A1出口付近の自販機が便利です。

　一方、TX開業前には隆盛を誇ったという高速バスも健在。桜土浦インターからつくば市内への沿線や、筑波大方面まで乗り換えなしで結ぶため、根強い人気があるようです。
　土曜深夜に東京駅から乗ろうとしたら、発車15分前にしてこの行列。乗り切らず、次便になりました。急きょ設定された臨時便は、つくば駅止まり。深夜寒い中、筑波大学方面に歩いたのもいい思い出（？）です。

東京駅バスのりば 乗り物

　さて都心から45分の駅前ということで、つくば駅周辺には大手私鉄の主要駅周辺のような利便性を期待していました。
　実際、駅前には商業施設が林立し、一見賑やかな街並みが形成されています。

　しかし人通りは、あまり多くない…。

　立派なライトオンは、郊外型ショッピングセンターに移転したばかりのようだし…

　西武百貨店＆イオンは、数年前に撤退したばかり。駅前から、日ごろ使いできるスーパーの類は消えてしまいました。
　日常の買い物は駅から徒歩10分のヨークベニマルや西友が頼り。重い買い物袋を携えての移動は、なかなかの苦行でした。

　つくば駅周辺には真新しいマンションが林立しているけど、東京都心部のように、帰宅時に駅前スーパーに立ち寄るってライフスタイルではなさそう。
　駅周辺には、行財政改革のあおり（？）で廃墟と化した公務員宿舎の団地が広がっていて、駅周辺の空洞化に拍車をかけた一面もあるかもです。

　もったいないなあ。リノベーションをかけてお安い家賃で貸し出せば、人気が出そうなのに…というのは、素人考えでしょうか。

　一方、つくば駅の１駅手前の研究学園駅は、また違った街づくりが行われていました。

研究学園駅 駅

　駅から徒歩５分の位置にある「イーアスつくば」は、何でも揃う大型ＳＣです。もちろん大型の駐車場を備え、クルマ派も電車派もガッチリ！掴んでます。

イーアスつくば ショッピングモール

　ただ研究学園駅はバスの拠点にはなっていないので、郊外からはまずつくば駅に出て、電車への乗り換えが必須。ＴＸ沿線以外だと微妙に不便な位置で、結局１回しか行きませんでした。

　そして駅前にはマンションが立ち並ぶものの、平面駐車場も多く、土地利用としてはちょっともったいない感じも。久留米人としては、西鉄花畑駅前を見ているようでした。

　つくば駅前に戻ると、地下駅の真上には「つくばセンター」なるバスターミナルがあって、一大交通拠点になっています。
　ＴＸ開業前まではバスが一手に交通を引き受けていただけあって、充実した印象です。

　市内のバスは、関鉄バスが網羅します。

　筑波大学方面は、休日でも20分毎に走り便利。Suica・Pasmoで乗れば、1,000円利用毎に100円分がサービスされます。

路線バス (関東鉄道) 乗り物

　本数の少ない路線でも、時間毎の発車時刻が統一されている路線が多いので、利用しやすかったです。
　ただローカル路線では、バス到着時の行き先アナウンスがないのには驚きでした。視覚に障害がある人は、どうやって目的のバスを区別してるんだろう…

　一方、つくば市のコミュニティバス「つくバス」の路線も多いです。北部シャトルあたりだと昼間30分毎、深夜まで運行なんてダイヤで、主要幹線と呼んでいいレベル。
　なのに、GoogleMAPに登録されていない路線があるのは困りもの。つくば市内で路線バスを検索するなら、ジョルダンの乗換案内あたりも合わせて参考にしましょう。

つくバス 乗り物

　つくバスの運行は関鉄バスが受託しているのに、既存の関鉄バスとの連携が薄いのも分かりにくい点です。
　例えば春日２丁目は、つくバスと関鉄バスのバス停が、100m以上離れています。

　しかも地図サイトで表記されるのは、関鉄バスのみ。毎日18本が走るつくバスに対し、関鉄バスは平日のみ１本しか走らない超マイナーな路線です。
　短期間の滞在者が使いこなすには、なかなか難易度高めでした。

　一方、つくタクなる乗合いタクシーの停留所も、市内各所に設けられています。よほどの郊外に行かない限りは、停留所間を定額300円で移動できる廉価なタクシーです。郊外型SCに行く時には、特に便利。ただし運行は平日のみです。

つくタク 乗り物

　乗車券は車内でも買えますが、1,500円分のみの販売。まずはお試しで利用しようと思うなら、つくば駅の案内所等でばら売りのチケットを購入しておきましょう。

　つくタクは事前予約制。利用時間の30分前まで受け付けてくれるので、かなり便利に見えます。
　しかし実際は、なかなか予約が取れない！４度利用しようとして、使えたのは１度きりでした。

　そして予約は、〇時台という指定しかできません。同じ方面の利用者をマッチングさせて乗り合わせるためで、長ければ数十分待つこともありえるシステムです。
　僕が乗った時は16時台の予約で、16:00にはすでにタクシーが待機しててすこぶる便利でしたが、実際の待ち時間はどれくらいなのでしょうね…？