イギリスは楽しく、且つ愉快である ② ー British Museum (大英博物館）と British Library (大英図書館)を訪ねて

2014/06/01 - 2014/06/11

今回のイギリス旅行はスリランカ人の友人に会うこととロンドンだけでなく地方を旅すること、観光スポットはあまり訪れず、小さな町や村を巡り歩くことを目的とした。

その友人については初回で述べたので、今回はロンドンで訪ねたところを紹介したい。まずは、British Museuem ( 大英博物館 ）と British Library （ 大英図書館 ）である。前者については多くの旅行者が訪れるところであり、やはりロンドンに来たならば外すことが出来ない場所なので、取り上げてみたい。後者は前者ほど知られていないが、図書館でありながら歴史的に著名な文物が展示されていて、その一つに「マグナカルタ」を見ることが出来る。

どちらも入場料は無料で、このような素晴らしい知の殿堂が料金を支払うことなく見学できるのは大いに愉快である。日本ならば1500円程度の入場料が必要な位だと思うが、イギリスでは公の施設は無料のところが多く、旅行者にとっては大変ありがたい。もうひとつ強調したいことは、どこでも写真撮影が可能なことである。フラッシュを使わなければどんなものでも問題ない。ただ、美術館によっては禁止されているところもあるが、これは例外的に本当に数は少ない。

エリア ロンドン(イギリス)

• 旅行の満足度: 5.0

まず訪れたのは「大英博物館」である。ロンドン滞在中に２度訪れことが出来た。

ここが建物の正面入り口で、訪れる人の数に驚かされた。

ここは世界中からロンドンを訪れる観光客ならば誰でも訪れる聖地のようなところで、大英帝国時代に世界中から収集した美術品や資料を収めている。とても１日では見ることはできないほどで、小生はここでほぼ１日いてしまった。それほど素晴らしいものが詰まった宝庫である。

大英博物館で最も興味を覚えたのは中国と中東関係の美術品である。質・量ともに日本関係のものよりもはるかに多く、充実しているような気がする。ここで紹介できるのはほんのわずかであるが、両者ともにそのコレクションの充実ぶりには驚異的である。

中国関係のものには仏教美術が多かった。

中国の仏像の前で熱心に模写している人々の姿があった。イギリスではよく有名な美術品の展示されている前で、模写している学生や小学生などの姿を見かけるが、日本では考えられない。

スリランカの美術品も数は多くはないが、その展示品は充実している。

かの有名な「ロゼッタ・ストーン」の前には常に大勢の人々が群がり、熱心に見つめている。

エジプト関係も展示作品の数が多く、しかも質が大変充実している。

日本美術に関するコ―ナーは一応充実していることは確かであるが、中国やインド関係のものに比べるとやや物足りない気がする。

日本美術展示室に入ると、まずこの百済観音が展示されていて、妙に静かな雰囲気が漂ってくる気がした。

日本展示室の様子である。

こちもも日本展示室だが、照明が適度に薄暗く、落ち着いていて見ることが出来る。

茶室もあり、日本文化の一端が紹介されていて、始めて見るものには大いに興味を与えるものだと思う。

展示室内に「和英庵」と言う名前の茶室が設けられていて、ここでは定期的に裏千家の茶道の実演を行っているそうだ。

根付もかなり展示されていて、西洋人の目から見ると興味ある対象なのだろう。明治期にかなりのものが海外に持ち出されてして、日本には優れたものがあまり多くない。

しかし、故高円宮様のコレクションが何度か公開される機会があって、見ることがあったが、その充実した数の多さにおどろかされた。

こちらは次に訪れた大英図書館で、規模の大きさには驚かされた。図書館というだけでなく、博物館も兼ねていて、特に聖書や様々な文書類が展示されている。「マグナカルタ」もその一例である。

ここが図書館の入り口ホールで、常に案内係員が待機していて、様々な案内をしている。

かなりの数の机が用意されているが、どれも利用者で埋まっている。1日中ここで過ごす人も多いようで、みなパソコン持参で来ている。

書庫にはガラスを通してたくさんの本が収蔵されているのが分かるが、これは館内のごく一部の本だけのようで、実際は数百万冊に及んでいる。