寂念法師と織田作之助

2013/10/06 - 2013/10/07

　日本三大温泉と一口にいっても様々な分類がある。
　日本三名泉が、有馬、草津、下呂の温泉であり、日本三古泉といえば、白浜、道後、有馬の温泉となる。又、日本三大美人の湯といえば、川中、龍神、湯の川ということになる。そんな中で、日本歴史にも登場してくるのが南紀にある白浜温泉である。１０月のある１日、この温泉を訪れてみることにした。宿泊は湯快リゾートとして有名な『ホテル千畳』である。かつては普通の温泉宿であったが現在は全国展開するチェーン店となっている。
　さて、日本三古泉の一つとして有名な白浜温泉であるが、飛鳥時代より、斉明天皇、持統天皇、文武天皇などが行幸し日本書紀にも登場しているのである。白浜の名の由来は海岸の白砂から来ているのだが、近年は浸食がはげしく他より白砂を運んできているとも聞く。平安末期に活躍した寂念法師の短歌に。
　『雪の色に　同じ白良の　浜千鳥
　　　声さえさゆる　あけぼのの空』、
　と詠われるくらいであるから白浜の景観を消すわけにはいかないのだろう。
　この短歌にあるように、かつては浜千鳥が飛来する名勝地であった。そこに温泉が湧出したのである。このような名勝地なら行かねばならないと出かけてみることにしたのである。それ以外にも、紀伊半島南部は熊野水軍の拠点としても有名である。熊野水軍といえば源平の戦いで活躍した勇猛果敢な海賊なのである。源平合戦の最中、平家方に味方するか源氏方に組するかを悩んでいた熊野別当・湛は、赤い鶏と白い鶏を戦わせ、白い鶏が勝ったので源氏方に味方した話は有名である。白い鶏は源氏の白旗を意味したからである。白浜の隣の田辺市には、この鶏を戦わせたという神社が闘鶏神社という名で今も残っている。
　南紀白浜は、この熊野水軍の軍船を隠したという洞窟が三段壁の下にある。ホテル千畳からも近いので訪れてみた。西海一と言われた水軍の凄さを肌で感じられる場所となっている。断崖の上から洞窟まではエレベーターで降りるのだが、１３階建のビルを降りるのに相当する深さがある。そこに熊野水軍の軍船を隠した洞窟があり、今は六メートルを超す牟婁大弁財天が祀られている。霊験あらたかな海の守り神を中心に、熊野水軍の暮らしも垣間見れるジオラマがあったりする。荘厳な感じがして思わず合掌してしまった。海からは洞窟に向かって荒波が打ち寄せ熊野水軍の往時の勢いが偲ばれる。
　又、近代文学では織田作之助の名作『夫婦善哉』では次のように紹介されている。
　−　柳吉はやがて退院して、湯崎温泉（注：昭和の初めは白浜の小字の地名から、このように呼ばれていた）へ出養生した。費用は蝶子がヤトナで稼いで仕送りした。（中略）
　蝶子は湯崎にいる柳吉の夢を毎晩見た。ある日、夢見が悪いと気にして、到頭湯崎まで出掛けて行った。「毎日魚釣りをして淋しく暮らしている」筈の柳吉が、こともあろうに芸者を揚げて散財していた。むろん酒も飲んでいた。（中略）女中の口から、柳吉がたびたび妹に無心していたことが分かると目の前が真っ暗になった。（中略）なお女中の話では、柳吉はひそかに娘を湯崎へ呼び寄せて、千畳敷や三段壁などの名所を見学したとのことだった。−
　この一文を読んだとき、あの織田作之助も白浜温泉に来ていたのかと嬉しくなった。ぼくも千畳敷にも行ってみた。このような『夫婦善哉』にも紹介された名所を見学して、宿泊予定である湯快リゾート『ホテル千畳』へと向かったのである。
　ホテルの名前の由来は、裏にある千畳敷という夫婦善哉にも出てくる岩礁から来ているものだが、ぼくは千畳敷よりもこの三段壁の方が好きである。
　さて、ホテル千畳である。
　入口からロビーへ入ると、広くてゆったりしたスペースになっている。無駄な装飾はなく都会のリゾートといった趣を醸しだしている。チェックイン手続きは素早く済ますことができすぐに部屋に入ることができた。
　湯快リゾートの特色は７８００円とリーズナブルなところである。これは随所に無駄を省きコストパフォーマンスを達成できたからできる訳であろう。そんな合理的な面がホテルの各所にみられたり伝わってきたりもした。もし寛ぎを求めてグレードアップを期待したいなら各種のプランが用意されているので利用するのもいいと思う。例えば眺望のいいオーシャンビューの部屋など。ぼくは７８００円という値段が気に入ったので、眺望など気にせず予約した。
　指定された部屋に荷物を持って入っていったのだが、室内はいずれもよく清掃されていて気持ちがいい。リニューアルされて間もないのか大変綺麗である。しかし、困ったことがひとつあった。耳をすますと、どこからともなくブーンという音が聞こえてきたのである。最初はエアコンの音かなと思ったのだが、ためしにエアコンのスイッチを切ってみると、しかし、まだ音が聞こえてくる。いったいどこから聞こえてくるのかとよく耳をすますと、どうやら壁の中から聞こえてきているようである。壁の中にパイプでも通っているのかと思い、窓を開けて外を覗いてみると、ここは１階なのだが、外に調理場の大きな室外機があり、その室外機から大きなパイプが二本、壁に向かって伸びている。このパイプからブーンという音が漏れてきているのである。我慢できそうな音かなと思ってテレビなど付けてしばらく様子をみてみた。テレビを付けても音は完全にはなくならなかった。この状態なら就寝時にはきっと耐えられない音になるに違いないと思った。仕方なく、フロントに電話することにした。
　「すいません、〇○○号室なんですが、壁からブーンという音が聞こえるのですが、この音は消すことはできないのでしょうか」
　「申し訳ありません。外の調理場の室外機のせいだと思います。宜しければ、お部屋をお取り替えいたしますが」
　「すいません、有難うございます。もし、そうできるようでしたら、部屋の変更、お願いしたいのですが」
　「分かりました。さっそく手配いたします。お荷物と、お部屋の鍵をお持ちになって、フロントまでお越しください。新しいおっ部屋に案内させていただきます」
　「有難うございます。さっそく伺います」
　そうして、ぼくは部屋を替わることにしたのである。今度は静かな部屋を獲得することができた。そういう点、湯快リゾートの対応は見事であった。安かろう、悪かろう、という待遇ではなかったのである。
　新しい部屋は最初に入った部屋の真上だったにもかかわらず、音はまったくせず、しかも部屋は大きく、バス付は申し込んでいなかったのに同じ料金でバス付であった。
　湯快リゾートの対応に大変満足したので、早速、温泉の名物、大浴場へ行ってみた。するとこれまた大変に良かった。脱衣所は広く快適そのもの。大浴場には湯槽が三つあり広くてゆったりと温泉に浸かれたのである。
　白浜温泉の湯はナトリウム炭酸水素塩塩化物泉であるが、湯量も豊富で悠々と湧き出ていて家に帰ってからも温泉の成分が肌に沁みこんでいるようで蒲団に入ってからもぐっすり寝込んでしまうほどであった。ホテル千畳の温泉は近ごろのスーパー銭湯などとは違う本当の温泉であった。さすが、日本三古泉のひとつだと納得したのである。
　露天風呂にも行ってみた。入口は大浴場と同じ通路にあるのであるが、大浴場からは行くことはできず、いったん外に出なければならない。だから裸では露天風呂には行けないのだが、そうはいっても、夜ともなるとなかなか風情があるので捨て置けない魅力がある。ランタンに照らされた通路を行くと、入口の小屋は山小屋風の造りで鄙びた温泉宿という感じがする。露天風呂の中は、洗い場はなくて浸かりに入るだけなのだが、露天の風情を味わうには充分であろう。
　近頃は昔と違って温泉宿も団体客は少ないようである。夜の酔客など廊下やロビーに見ることはなかった。露天風呂から上がるとホテル千畳の夜はひたすら静かに過ぎていったのである。死んだようにぐっすりと寝てしまった。
　白浜に来て、浜千鳥は見ることはできなかったが、ホテル千畳から見る白砂に映える夜明けの空は、やはり短歌に詠われるべきであると思った。寂念法師も織田作之助もこの名勝を見たのだなあと改めて思った。

エリア 南紀白浜(和歌山)

ホテル千畳の大浴場入口

大浴場へ続く通路

露天風呂入口

三段壁洞窟の牟婁大弁財天

三段壁洞窟の熊野水軍ジオラマ

三段壁の洞窟内の熊野水軍の生活を再現したジオラマ

三段壁洞窟内の荒波

熊野水軍の説明板

洞窟より外海を望む。熊野水軍が出陣したところ。

千畳敷の大岩礁。