第164回ミニルート会は13周年記念で「八重山３島の旅」　

2013/05/17 - 2013/05/21

ちなみに「ミニルート会」とは、中学３年の時のクラスメートグループ。
還暦クラス会で再会したメンバーと毎月「健康ウォーキング」を始めた。
現在のメンバーは女子５名・男子６名の総勢11名。
13年間で164回目を迎えた。
イベントを実施した５月では、全員74歳でした。

第１日目

今回のリーダーは、山梨県笛吹市在住のＴ君。
４泊５日のタイムスケジュールを作成し、自身はレンタカーの運転も引き受ける。
おだまきは補佐役で、各種の予約折衝などを受け持つ。
参加者は女子２名・男子２名の計４名。
用意万端整って１日目の朝を迎えた。

まあ時期が時期だから仕方ないが、３日前に沖縄地方は「梅雨入り」宣言が出ていた。
梅雨に落ち込んでなどいられない、いつもの強運で「雨よ、降るな！」と願うばかり。

往路の石垣空港直行便は、早朝の6:25発。
おだまきを除く３名は、余裕綽々で空港近くのホテルに前夜泊。
懐が寂しいおだまき一人は、東十条から始発で羽田に向かう。

２Ｆ出発ロビーで、ホテルの送迎車で送ってきてもらった３人と鉢合わせ。
すんなりとJTA071便は石垣空港目指して飛び立った。
３時間15分のフライトで、雨に煙る石垣島に無事着陸した。

予約したタクシーの運ちゃんの出迎え。
すぐさまタクシーで約30分の石垣港に向かう。
出来れば30分後に竹富島へ向けて出航する船便に乗りたいのに、運ちゃんは観光ガイドをしながらのんびり走る。
こちら地元の車は、営業車でもけっしてスピードを出さないでゆっくり走るのだそうだ。
だから、事故を起こすのはレンタカーだけとか。

土砂降りの雨は、南国特有の驟雨。
タクシーを降りる時は、雨が止んでいた。
船は10分遅れの別の船会社の便に乗る。
大荷物は船会社が無料で預かってくれた。
背中には軽いサブザックだけ。

約10分の船旅で「竹富島」に上陸。
30分間隔のワンボックスカーの路線バスで「コンドイビーチ」へ。
ほとんど人気の無い広大な砂浜で、まずは数年ぶりの海水浴。
どこまでも遠浅の海水は温かかった。

砂浜にポツンと一人、腰を下ろすご婦人が気になった。
周辺の砂をまさぐっては座る場所を変えて、徐々にこちらに近づいて来る。
普段ならご婦人に声を掛けることなど、けっしておだまきには出来ない。
が、通り過ぎようとした瞬間「こんにちは」と声を掛けてしまった。
透けるような薄物のワンピースにつば広の帽子のご婦人は、ビックリするほどの美形だった。
30代ほどか、ニッコリと微笑んで「こんにちは」と返してくれた。
すかさず「地元の方ですか？」と問うと「いえ、今日仙台からまいりました」
「おひとり・・」と言葉をつなごうとしたが、お節介な女子が口を挟んできて言葉にならない。
南国の海岸でのアバンチュールはこれにて幕となった。

時間を見計らって電話で、路線バスに迎えを頼む。
そう、タクシーと変わらない。
行き先を「集落」と告げると、「集落の何処に行きます？」
「お昼だから、竹の子食堂」「分かりました」
竹の子に着いたら「今日はお休みですねぇ」「何処かお薦めは無い？」
「じゃあ」と言って「やらぼ」というお店まで乗せて行ってくれた。
地元民のお薦めだけあって、此処のソーキそばがめっちゃ美味しかった。
ボリュームも満点でおだまき以外は食べ残していた。勿体無い。

ふと気が付くと、また雨が降り出していた。
持参の傘を差して店を出て、数軒先の「観光水牛車乗り場」へ。
今回の５日間で、傘を差したのはこの時の数分だけ。
今回も天気には恵まれました。

集落の狭い路地を水牛車に揺られて観光、案内人の爪弾く三線の音色に酔う。
観光を終えて水牛車を降りる時はもう、カンカン照りの太陽が肌を焼く。
余った時間を、水溜りを避けながら歩いて観光、送迎車が港まで送ってくれる。

竹富港⇒石垣港⇒(高速船)⇒西表島・大原港。
船を乗り継いで西表島に上陸する。
港の近くの宿に落ち着き、ディナーは「島の味・はてるま」で郷土コース料理をいただく。
すべて初めて食する料理で、ことのほか美味でした。

第１日目終り

エリア 西表島(沖縄)

竹富島の最初の訪問地。
ここで水着に着替えて今年初めての海水浴。

石垣島からこの船で約10分、竹富島に上陸する。

家族４人？で磯遊び。

集落を巡り歩く水牛車、狭い路地を水牛が勝手に牛車を引っ張る。
御者さんは優雅に三線を爪弾き、沖縄民謡を歌う。

水牛車のある風景