ベルギーでの２か所目の訪問地はブルージュです。中世の面影をそのまま残す町並みが運河沿いに広がるブルージュは、ベルギーの代表的な観光地で、今回の旅行でも、ここだけは外せない、と決めていた場所です。前の訪問地グロート・ベイハールデンから列車で一旦ブリュッセルに戻り、降りたホームでそのまま次に来た列車に乗って、ブルージュを目指します。

色彩溢れる春のベネルクス（４）ブルージュの静寂と喧騒

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2013/05/03 - 2013/05/07

569位(同エリア1250件中)

#街歩き

エリア

ブルージュ(ベルギー)

旅行の満足度: 3.0

観光: 3.0

交通: 3.5

同行者: 一人旅

一人あたり費用: 20万円 - 25万円

交通手段: 鉄道船

航空会社: KLMオランダ航空

旅行の手配内容: 個別手配

列車でブルージュに到着後、駅から歩いて町の中心部を目指しますが、ブルージュは道が複雑で、どの道を歩けば近道なのか、地図を見てもよく分かりません。適当に歩いていると、静かな水辺の風景が見えてきました。どうやら市街地の南の端、「愛の湖公園」に着いてしまったようです。予定とは違いましたが、ここも元々来る予定だった場所なので、ここから街歩きをスタートすることにします。
公園内に架かる橋の上からの風景です。辺りは非常に静かで、まるで時が止まってしまったかのような感じがします。実際には観光客や町の人も結構歩いているんですが、この優雅な雰囲気の風景が余計にそう感じさせるのかもしれません。
続いて、公園のすぐ近くにある、ベギン会修道院に行ってみます。周辺のレンガ造りの建物はどれも小さくてかわいらしい感じです。
白壁の建物に囲まれた中庭には、たくさんの真っ白な花が咲いていて、素朴な風景でありながら何ともいえない清浄な雰囲気に満ち溢れていて、まさにこういう場所のことを「聖域」というのではないかという気がします。
修道院を出て、さらに町の中心の方へと向かうことにします。運河の周りはのどかな雰囲気で、白鳥がのんびりと泳いでいます。

町の中心に近付くにつれて、人通りが増え、とても賑やかな雰囲気になってきます。「賑やか」と言えば聞こえは良いですが、あまり町の情趣に浸れる雰囲気ではなくなってきて、ただ歩くのが精一杯、という感じさえします。
それでも運河沿いは古くて素朴な建物が並び、独特の雰囲気を保っている場所も多いです。
町の中でひときわ目立つ「聖母教会」の塔は、力強いデザインで、空に突き刺さるようにそびえ立っています。
しばらく町の中を歩いた後、運河巡りの船に乗ってみることにします。何か所かある乗り場の１つに行ってチケットを買い、列に並びます。日本人の団体ツアー客などもいて乗り場はかなり混んでいるので、なかなか順番が回ってこず、３０分ぐらい待つことになりました。
というわけで、ようやく出発です。船は、頭がぶつかりそうなほど低い橋の下をくぐりながら運河を進みます。
白鳥の群れが目の前に見えます。優雅な白鳥も、これだけの数がいると、ありふれた存在のように思えてしまいます。
運河上では同時に何艘もの観光船が運行していますが、どの船も満員です。
運河を北上していくと、周りの雰囲気も変わってきて、比較的新しい、洒落た感じの町並みになってきます。
やっぱり船の上からだと、人混みの中を歩くよりも、ゆったりとした気持ちで町の風景を楽しむことができます。
運河といっても、どこかに繋がっていたり、環状になっていたりするわけではないので、端は行き止まりになっていて、船はそこで折り返しです。

船からはたくさんの美しい景色を見ることができましたが、曇り空だったのが残念でした。もし晴れていれば、もっと気持ちの良いクルーズになっていたかもしれません。
船に乗る前も随分歩いたつもりでいましたが、船で町の端まで行ってみると、実は町の中心までは全然到達できていなかったことに気付きました。なので、船を降りた後、改めて町の中心を目指して歩いてみることにしました。道路上は、やっぱり人通りが非常に多く、車も多いので、歩くのは疲れます。
町の中心に近付き、鐘楼が見えてきました。鐘楼には上ることができますが、すでに入場時間を過ぎてしまっていました。まあ時間が間に合っていたとしても、上れるだけの体力が残っていたかどうかは微妙ですが・・・。
町の中心、マルクト広場は、色とりどりの美しい建物に囲まれています。やっぱり天気が今一つなのが惜しいところです。
近くに立つ市庁舎も、意匠を凝らした美しい建物です。直前まで建物の前で何かのイベントをやっていたらしく、混雑度がさらに増しています。
そんなこんなで町の散策を終え、再び「愛の湖公園」付近まで戻ってきました。やっぱりこの辺りはとても静かで、心が落ち着きます。
この辺りとマルクト広場辺りとでは、とても同じ町とは思えないぐらい、雰囲気が全く違います。町全体がこのぐらい落ち着いた雰囲気だったらいいのに、などと勝手な想像をしてしまいます。
湖を泳ぐ水鳥の親子に別れを告げ、そろそろブルージュを後にすることにします。憧れの街ブルージュでの滞在は、必ずしも全てが理想どおりというわけにはいきませんでしたが、それでも、愛の湖公園やベギン会修道院などの独特の雰囲気は、余所ではそう簡単に味わえるものではなく、こうして足を運んだだけの甲斐はあったのではないかと思います。