ホーチミンの街と戦争証跡博物館

2006/12/26 - 2006/12/27

　どこまでも続く湿原の上を飛ぶうちに日が暮れ、地上が明るくなったと思ったらまもなくタンソンニャット空港が見えてきた。６時２０分着。
　ベトナムでの最初の試練は、高い料金をふっかけるタクシーである。掲示板で予習したとおり、タクシーチケット売り場にもしつこい客引きにも目もくれず、信頼できると定評のある黄色パラソルのVINAタクシー乗り場へ直行。
　ホテルに着いたときのメーターは５万ドン台。じゃあお釣りもらえるかなと４ドル渡したのにとんでもない、運転手はなおも手を出してきた。ホテルのポーター氏が間に入ってくれて事は収まったが、ベトゴー掲示板イチ押しのVINAでも安心はできなかったのだ。
　夕食は麺と定食のタインビンに行き、レタイントン通りを散歩し、などと考えていたが、妻に疲れが出てきたのでレトルトおかゆのディナーに変更。
　ノーフォークホテルの部屋はデラックスだけあって広く、センスもいい。窓からの眺めはポーター氏が言うようには素晴らしいとは思えないが、表通りの騒音が届いてこないのは期待通りだ。
　ウェルカムフルーツの小さなミカンがたくさん盛られていて、ベトナムまで来てミカン？と思ったが、食べてみると甘くておいしく、翌日残ったミカンを持って出たほどだ。
　残念だったのはお風呂で、タブの栓の具合が悪くお湯がたまらない。やむを得ず湯を出しっぱなしにしていたら、途中から水になってしまった。
　旅の前半終了なので現金を確認してみると、２０ドルも足りない。どうもシエムリアプでチップか空港使用料を払った時に、新札同士がくっついてしまったようだ。旅の教訓…「新札はシワシワにして持つべし」。

エリア ホーチミン(ベトナム)

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 15万円 - 20万円
• 航空会社: ベトナム航空

１２月２７日（水）
　ノーフォークホテルは日本人客が多いようで、朝食にご飯やみそ汁もあった。試してみたが悪くない。
　朝食後にフロントで１万円をドンに替える。手数料３％が加わり実質130.1ドン／円。荷物を預けて、戦争証跡博物館へ向かう。
　途中の交差点で、右左折するバイクの洪水に立ちすくんでいると、近くにいた若い警察官が先導して渡してくれた。ベトナムの警察に対する先入観がずいぶん変わった。
　戦争証跡博物館の入館料は２人で３万ドン。さっき両替したばかりのドン札を出すと、係の若い女性が微笑しながらその大半を返してくれた。３万ドンのつもりで３０万ドン出してしまったらしい。
　なにしろ桁が大きくて、感覚がつかめない。でもちゃんと返してくれるなんて、さすがに戦争証跡博物館だ。
　庭に米軍のヘリコプターや戦車が展示されている。勝利の記念品なのだろうが、青少年に大人気の様子は朝霞の陸上自衛隊広報センターとまるで同じだ。米国は今や敵国ではなく、あこがれの対象であるようだ。
　館内は写真の展示が中心だ。日本人や米国人を含め、当時世界中からベトナムに集まったカメラマンたちの作品で、宣伝臭は全くなく、戦争の悲惨や、その中にもある人間の明るさを、ベトナムの民衆や米国の兵隊の姿を通して僕たちに伝えてくれる。
　カンボジアでは何人もの日本人カメラマンが亡くなっていたことを僕は知らなかった。
　やはり重たい内容なので、妻は疲れてしまい、途中からベンチで休んでいた。たまたま一室で開催されていた「いわさきちひろ」展にほっとした思いだった。
　帰路は文化公園を回ってホテルに向かったつもりが、道に迷ってしまった。中学生くらいの子に道を聞くが英語はあまり通じない。しばらく歩くと見覚えのある建物がある。なぜか９０度間違えてグエンティミンカイ通りに戻ってしまっていた。

　昼食は行きに目をつけておいたクアンアン・ゴンが満杯なので、隣のブン・ターへ。なかなかしゃれた店で、天井が高くファンがゆっくり回り、中庭には竹が見える。
　まずはココナツ・ジュース。上部をカットしたココナツにストローとスプーンを突っこんで飲む。昨日シエムリアプで隣のテーブルの女性が飲んでいておいしそうだった。
　統一会堂前の路上でも天秤にたくさん積んで売っていた。あれは安いだろうけど、冷えてはいないだろうな。

　そして定番の生春巻。意外にも、日本で食べる生春巻のイメージ通りで、美しく洗練されおいしかった。デザートのチェーも含め66,000ドン（約５００円）。

　ホテルに戻り、約束の１時に現れたＰさんの車に乗り込み、ムイネーに向かう。魚群のようなバイクがあふれる通りを、クラクションを鳴らしつつ車は突き進む。
　２人乗り、３人乗りでバイクを楽しむ若者たちの姿はエネルギッシュではあるが、では、お年寄りはどうやって道路を渡るのだろうか。ホーチミン市は、お年寄りには優しくない街なのだろうか。そんなことを考えているうちに眠りに落ちてしまった。