爆走！グランドサークル(5)　day5　モニュメントバレー

2006/07/28 - 2006/08/07

5日目: 1 August, 2006 (Tue)
Route: Moab →(US191→US-163→UT-316→US-163)→ Monument Valley
Visit: Goosenecks State Park, Monument Valley Navajo Tribal Park

　モアブの街の土産屋をちょっと覗く。ここでTシャツを買った。試着室があると言うので入ってみたら、ただのトイレだった。

　高速道路のような国道191と163を飛ばし、モニュメントバレーへと向かう。US-163の途中でUT-316に入り、グースネックスSPに立ち寄った。

エリア モニュメントバレー周辺(アメリカ)

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 30万円 - 50万円
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: JAL

【またまたグースネックス】
◎グースネックス州立公園 Goosenecks State Park
　またまたグースネックスだ。この州立公園は無料。ここの蛇行は何重にも行ったり来たりしている。

【メキシカンハット】
　US-163に戻るとすぐにメキシカンハットMexican Hatが見えた。確かに帽子のような形をしている。上の岩は誰かが乗っけたのではないか？と疑いたくなる。自然の力でこんな形になるものだろうか？

【ビュートに向かって延びる道】
　さらにUS-163を進むと映画でおなじみの風景が見えてきた。3つのビュート(残丘)とそれに向かって真直ぐに延びる道。モニュメントバレーだ。

【絵になる風景だ】
　今まで奇岩をたくさん見てきたので、ビュート自体が珍しいとは思わなくなっていた。しかし、その絶妙な配置や雰囲気はやはり絵になる。ここがアメリカの代表的な原風景とされる理由が何となくわかる。

【ビジターセンターからの景色】
◎モニュメントバレー
Monument Valley Navajo Tribal Park
　ここはナバホ民族の居住地で国立公園ではない。ナバホの人々が管理している公園である。
　まずはビジターセンターからの景色を眺める。迫力のビュート群が一望できる。ここからの景色も写真でよく出てくる風景だ。ビジターセンター内のレストランで昼食。郷土料理？「ナバホの揚げパン」のサンドイッチを食べる。なかなかいける。

　ビジターセンターからはバレードライブValley Driveという道が出ており、ここを通ると、ビュートを間近で見ることができる。ナバホのガイドが案内するツアーを利用するつもりだったが、皆自分の車でガンガン入っていっている。私たちもマイカーで入ってしまおう。

【ジョンフォードポイント】
　道は砂と砂利のダートで凸凹も多い。今日は天気が良かったが、雨が降ったらすぐにぬかるみにはまりそうだ。4駆でない一般車では結構危ない。くぼみや砂地を避けて慎重に進む。ツアーの車と時折すれ違う。トラックの荷台に椅子を並べただけという感じ。むき出しになった人がたくさん乗っている。眺めは良さそうだが、あれでは埃まみれになるだろう。
　間近で見るビュートは迫力満点。まずはジョンフォードポイントJohn Ford’s Pointに行ってみる。ジョンフォードが好んでカメラをセットした所らしい。なるほど絵になる風景だ。その他いくつかのポイントを見ながら2時間くらいかけてゆっくり回った。

【部屋からはビュート群が一望】
　モニュメントバレー至近の宿はグールディングスロッジGoulding’s Lodgeという1軒しかなく、1泊170$とかなり割高である。20mileほど先にカイエンタKayentaという街があり、当初そこに泊まろうと思っていたのだが、カイエンタのモーテルも結構高かったので、思い切ってグールディングスロッジに泊まることにした。部屋はベッドがひとつでやや狭い。しかしベランダに出るとビュート群が一望できてロケーションは最高。この宿は全室ビュートビューなのだ。

【夕暮れの道】
　ちょうど夕陽の時間帯。部屋から見ても良さそうだが、もっと近くできれいに見えるポイントを車で探しに行った。少し北に戻って、最初に見た道がまっすぐ延びるポイントに行ってみた。こちらからは逆光になってしまうようだ。朝はきれいかもしれない。

【夕陽で真っ赤に染まる】
　また南に戻る。日が沈むまでに最適ポイントは見つけられなかったが、走っている途中、夕日に照らされて赤く光るビュートを見ることができた。やっぱり朝夕が美しい。

　宿に戻って併設されたガソリンスタンドで給油。コイン洗車機があったので埃だらけになった車を洗車した。その後ジェネラルストアに行き、今日の夕食と明日の朝食を買い込む。明日の朝は早起きして、朝日を見ながら朝食と洒落込もう。

本日の走行距離: 243.5mile (390km)
本日の宿: Goulding’s Lodge 1 Queen Bed 無料朝食なし、エアコン、冷蔵庫

【地平線から昇る朝日】
6日目: 2 August, 2006 (Wed)
Route: Monument Valley →(US163→US-160→AZ-98)→ Page
Visit: Antelope Canyon, Lake Powell
　朝暗いうちに起きて6:00にチェックアウト。日の出は6:30頃だ。朝のビュートはおそらく逆光で真っ黒になってしまうため、部屋から見るのは適さない。せっかくロケーション抜群の高い宿に泊まったのに、あまり堪能できなかった。やはり夕景は部屋で見るべきだったか？

【なかなかうまく光ってくれない】
　昨日チェックした北のポイントに向かう。夕方は逆だったので、朝はビュートが陽に照らされるはずだ。若干雲があるが、朝日が地平線から出てくれた。車を停め、朝食を食べながらビュートを眺める。隣の山は光っているが、メインの3つのビュートが光ってくれない。太陽が雲に隠れてしまった。なかなかうまくいかない。7:30まで粘ったが、今日の予定もあるので、この辺でモニュメントバレーを後にする。