ボルネオ（サラワク）2009･･･?ムルの巨大洞窟とドラゴン・ダンス

2009/05/02 - 2009/05/10

ボルネオ島5日目は、グヌン・ムル国立公園に移動。
ジャングルの中に口をあけた世界最大級の洞窟、ディア洞窟を見学した後、夕暮れの空に舞うコウモリのドラゴン・ダンスに見とれます。

エリア グヌン・ムル国立公園周辺(マレーシア)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 25万円 - 30万円
• 航空会社: マレーシア航空

今回ボルネオで是非見たいと思っていたのは世界最大の花ラフレシアと、ムルでのコウモリの大群によるドラゴン・ダンス。
そんな訳で、2泊3日のグヌン・ムル国立公園ツアーに出かけます。
ツアー料金2080ＲＭ（約58000円）（飛行機代は別）は普段なら二の足を踏む値段ですが、国内で職場を変わったばかりでストレスも溜まっているので、この際･･･といったところです。
まあ、日本語ガイドをクチンから同行して、リゾートホテルに泊まって･･･ということですから、致し方ない金額です。その分、不自由なく目一杯楽しむことができました。
早朝7時のフライトのため、4時半過ぎに起床、5時半ホテルに日本語ガイドのユディが迎えに来ます。
写真は経由地のミリの空港。
クチン→ミリ→ムルのフライトは、マレーシア航空のホームページで予約できます。

ミリからムルへのフライトでの機内からのジャングルの眺めは圧巻です。
カメラを棚のバッグに入れていて写真を撮りそびれてしまったことが悔やまれます。
この写真は帰路で撮ったものですが、窓がフィルターのようにくすんでいてうまく撮れませんでした。
それにコースが若干違うのか、眺めも少し異なります。
道1本もない大海原のような緑、往路では、遠くに隆起した壁のような地形がコースに平行して走ります。
それがまるで緑の大波のよう。
“熱帯雨林”とはこういうものか･･･と目が釘付けになる眺めです。

ジャングルを蛇行する川もＴＶ等ではよく見ますが、実物はまた格別です。
この写真は、ムルの食べ物屋さんに貼ってあった古ぼけたポスターを写したものです。

10時前にはムル空港に到着。
ホテルの車でロイヤル・ムル・リゾートに向かいます。

ホテル近くの小高い丘から撮ったホテルの全景。
周囲はジャングルです。

周囲とホテルは川で隔てられています。

川向こうがホテル敷地。

ホテルと外をつなぐ橋。
どうしてこんな写真をくどくアップしているかと言うと訳がありますが、それはまた後ほど（次の旅行記で）。

ホテル・フロントでウェルカムドリンクのサービス。

敷地内は緑であふれています。
レストランにパソコンが1台置いてあり、1時間30ＲＭ（840円）という法外な料金でインターネット接続できます。こんなリゾートでネットなんかしているのは私ぐらいのようでした。
なお、ランドリーは下着1枚が10ＲＭと、これまたリゾート価格です。

高床式の客室がこんな形で連なっています。

ゆったりとした部屋は、木の床で快適です。

橋を渡った川向こうに小さな店があって、そこで昼食。
もちろんホテルにレストランはありますが、リゾート価格ですから･･･。

裏山と言うか、小高い岩山に登ってみます。
メリナウ川の右手がホテルです。

反対側に目を転じると、殆ど手付かずの熱帯雨林が広がっています。

別の場所からの眺め。
中央部に森が開けたスペースが多分ムル空港、そこに伸びる線が道路ではないでしょうか。

午後2時にディア洞窟へ向かいます。
同行は日本語ガイドのユディと、現地担当者のフィリップさん。
写真中央の尖った山がムル山（2377ｍ）
カルスト地形になっており、地下にはムル洞窟群が広がっています。
その中でも最大規模のものがディア洞窟です。

公園本部で手続きを済ませ、吊橋を渡って熱帯雨林の中に入ります。

本部からディア洞窟までは1時間ほどでしょうか。
緑の壁のようなジャングルの中に、写真のような立派な遊歩道がつくられています。
数ｍおきにライトも。
これは、ディア洞窟のコウモリによるドラゴン・ダンスを見学すると帰りは暗くなってしまいますので、そのためのものです

ここから十数枚の写真は途中のジャングルの様子です。

湿地に空間を埋め尽くすような植物･･･旧日本軍などの“ジャングルでの戦闘”なんて簡単に言いますが、とても人間が動けるような場所ではありません。

空間は隙間なく緑で埋め尽くされています。

濃密な植物の重なり合いは、光を求める激しい生存競争の場でもあります。
＊＊＊絞め殺し植物＊＊＊＊
「絞め殺し植物としてはイチジクの仲間が有名です。これらの植物は宿主の樹上で発芽して、上に幹、下に気根を伸ばしていきます。一般に成長が速く、宿主の樹冠の上に自分の樹冠をひろげ、幹の周りを気根でとりまくようになります。宿主は、絞め殺し植物が大きくなっていくにつれて、光や水をめぐる競争に敗れてしまい、枯れてしまいます。とりついた宿主の幹表面の維管束を気根でしめつけて、水分や養分の流れを断ち切り、文字どおり絞め殺すと言われています。」【ジスコ・ボルネオ社ＨＰより】

野生の胡椒

緑の中の紅一点はパゴダフラワー
花序の形が仏塔（パゴダ）に似ているところからの名前です。
和名は緋桐（ヒギリ）

ちょっと歩きつかれた頃、石灰岩の山肌に大きな口を開くディア洞窟が見えてきました。

ディア洞窟への入口

岩の裂け目のようなところから洞窟内へ入っていきます。

洞窟に入った地点から、外の世界を振り返ります。

ディア洞窟の巨大ホールは高さ150ｍ、幅120ｍ、奥行き800ｍ･･･世界最大級の大きさです。

地底国のようなパックリ開いた洞窟を奥に進みます。
なお、ディア洞窟の“ディア”は鹿、昔シカが住んでいたとか。
ジャングルとシカはミスマッチな感じもしますが、実際はこの熱帯雨林でもっともポピュラーな動物だそうです。

天井を見上げると大きな黒いしみが見えます。
このシミは天井にぶら下がっているコウモリの大群です。
洞窟内には200万〜300万匹のコウモリが住んでいるとか。
夕暮れ時になると、このコウモリが洞窟から出てきます。
なお、洞窟内を飛び回っている鳥がいますが、ツバメです。

洞窟内のある地点から入口を見ると、写真のような光景が見られます。
人間の横顔、それも“リンカーン米大統領の横顔”に見える･･･という有名なスポットです。
確かに髪、まぶた、鼻、あご、ひげ･･･そんな感じです。

コウモリの死骸

地底国探検を終えて戻ってきました。

ディア洞窟の隣に、もうひとつ洞窟があります。
ラング洞窟という奥行き170ｍほどの“小さな（ディア洞窟と比べてということですが）”洞窟です。

この洞窟はライトアップされており、様々な鍾乳石・石筍が楽しめます。

素晴らしい鍾乳石であることは間違いないですし、これら造形をつくるのに要した時間を考えるとおろそかにできないものですが、正直なところ、鍾乳石自体は国内外にいろんなものを見る機会もありますし、少し歩きつかれたこともあって、出口が見えるとちょっとほっとする感じもありました。
洞窟探検はこのくらいにして、コウモリのドラゴン・ダンスを待ちます。

洞窟を正面に見る、少し離れたところに、ベンチに腰掛けてコウモリを観察できる施設が用意されています。
そこには洞窟内のコウモリを撮影した映像をリアルタイムで観られるモニターがあります。
カメラは施設側からの遠隔操作で、映し出す場所等を変えることができます。

映し出されたコウモリの様子。
羽根をばたつかせて、そろそろ飛び立つ時間も近いように思われます。
ジャングルの中も、今はＩＴの時代です。

5時45分頃でしょうか、第1陣が飛び立ちました。
山から立ち昇る煙のようですが、実際は洞窟から出てきています。

洞窟内のコウモリは200万匹とも300万匹とも言われています。
それらのコウモリが大体この時間に餌を求めて洞窟から飛び立ちます。
誰が数えたのかは知りませんが。

このサイズでは難しいですが、拡大すると、羽ばたいているコウモリが確認できます。

コウモリ達は断続的にこうして出てきます。
夕暮れの空をくねる帯は、まさにドラゴンのようです。
このドラゴン・ダンスが15分、20分と続きます。
（長いときには30分以上）

観光客はこんな感じでドラゴン・ダンスを見上げています。
6時になると、「そろそろ帰りましょう」との声がかかります。

名残惜しい感はありますが、急ぎ足の帰路途中からはジャングルの中は真っ暗になりますので、あまり長居はできません。
もっとも、数ｍおきのランプが道を照らしてくれます。
それでも、なるべく他の客と一団となって行動したほうが安全かと思います。
この夜、思わぬ出来事があったのですが、それは次の旅行記で。