ラインを上る【43】ヨーロッパ中核を育てた「父なるライン」

2008/04/13 - 2008/04/13

2008年4月13日（日）

船は昼食を終えたころオランダのナイメーヘンを出発し、間もなくドイツに入った。

目まぐるしく変化する窓外の風景に興奮しながら、船内ではチーズとワインのテースティングを楽しんでいる。

これから船は夜遅くまで動き続け、クレフィールドなる停泊地で一夜を過ごすことになっている。


ライン川はスイスに発し、ヨーロッパを北に流れ抜けて北海に達する大河である。

源泉は、スイスのサンゴッタルト峠の東北にある、海抜2300メートルのトゥーマ湖とされ、この湖は「ラインの泉」とも呼ばれているそうだ。

延長1300キロメートルは、日本の大河川利根川（延長322キロ）、信濃川（367キロ）の数倍の規模であり、本州の長さに近い超大河川である。

しかし世界ではナイル（6690キロ）、アマゾン（6300キロ）、揚子江（6300キロ）などが並び、延長からすればラインは贔屓目に見て中堅クラスだろうか。

だがヨーロッパの心臓部を貫流し、ヨーロッパ文化を育んだ地理的、歴史的功績は、世界の河川でも一流と言えよう。


ライン川の人間社会に与えた影響は、大きく分けて二つある。

第一に北から南に向かい、モノそして同時に文化を運んだ効果である。

もう一つは、東から西に向かい、ライン川を横切ろうとした民族の移動にブレーキをかけた。

これらの結果、沿川の流域文化は多面化、多様化し、百花繚乱の趣がある。


「父なるライン、母なるモーゼル」なる言葉は、ラインが中欧を生み、外部から守りながら強く育てたと言うことだろう。

なお、ロシアでは、「父なるドン、母なるボルガ」と言っていると聞く。

エリア ライン川流域周辺(ドイツ)

ライン下流の森
（キューケンホフ付近）

この辺りのライン川は
ゆったりと流れている

中流部に入って
工場も見えてきた

ライン川を渡る橋が
たくさん架かっている

ライン川の夕暮れ

船内のレストランに並ぶ
客がキープしたワイン