行き当たりバッ旅。Vol.9

2008/02/29 - 2008/03/07

　サンタロサの町を、今回の旅の北限として、R101号線を南下すると、サンフランシスコとの中間点より少し手前の町PETALUMAにも、アウトレットがある。

　この旅３度目のアウトレットに立ち寄ってはみたものの、購買意欲を刺激する物はもう見つからない。
　駐車場に咲いていた、少し濃いめピンクの桜の花が、やけに印象に残っただけである。

　今の気分としては、「巨大な99¢ストアを見つけたい」という感じで、再びR101号線に乗って南下したが、サンフランシスコが近づくにつれて、「混雑するこの街には行きたくない・・」という思いが強くなり、R580号線→R980号線→R880号線に乗り継いで、サンフランシスコ湾の東側ぐるっと南下する道を選んでしまった。

　フリーウエイに乗っていては、99¢ストアは見つからないと思い、州道R185を捕らえて一般道を南下することにした。
　30以上の信号機を過ぎ、ほとんど諦めかけた時に左手に99¢ストアらしき看板が見つかった。
　左車線に移り、近づいてみたら「ビンゴ！」である。

　しかも、店の規模も望み通りの大きさで、食料品売り場には巨大な冷蔵ケースも並んでいた。
　体育館ほどの広さに８列の通路があり、その両側に「これでもか・・」と思うほど、１つ99セントの品が並んでいる。

　これまでに、99¢ストアで見つけた驚きの品ベスト３を紹介すると、替えブラシ２個付きの単３電池２本で動く、電動歯ブラシ。
　１ガロン(約４リットル)入りの、クリスタル･カイザーのミネラル・ウォーター、生ライム10個・・といったところだろうか。

　他にも、巨大なマッチ(20cm以上)の形をしたガス･ライターとか、ディズニー･キャラクターの雑貨など、土産品として喜ばれそうな品がかなり充実していると思うのは、こちらの懐具合が庶民そのものだからだろうか・・。

　ほとんど手提げのカゴが一杯になるくらい買った品は、25品=24ドル59セント。
「まさか、99¢ストアで、カードを使う(通常、10ドル以下は現金、それ以上はカード支払い)ほど買い物するとは思わなかった」と、そんな自分に驚いている自分が居た。

　そのまま南下したヘイワード(HAYWARD)にも、モーテル６があると知り、住所を頼りに見つけてチェックインした。
　サンフランシスコから伸びるBart(鉄道)は、今やこの町まで通じていると知り、サンノゼも、ロスも、着々とに鉄道建設が進んでいることに驚いた。

　モーテルの料金は、５日連続料金ダウンの記録はならず、50ドル82セントとまずまずの価格。
　モーテルの向かい側にあったショッピング･スクエアに、パンダ･エクスプレス(中華のファストフード店)があるのを見つけ、夕食は中華に決定した。

　炭水化物であるチャウメン(焼きそば)もフライド・ライス(炒飯)も抜きの、我が儘なリクエストを出し、野菜中心のおかず３品を注文して、「ツー・ゴー」(テイクアウト)と告げた。
　これでビールを飲めば、舌にも、身体にも、栄養バランス的にも、満足度の高い食事になる。

　この旅で丸々１日使えるのは、明日限り。
　明後日は、午前中にレンタカーを返し、空港に向かわなければならない。

　フリーマーケットに、アウトレット巡りに、州立公園巡りと、色々楽しんできたが、最終日の明日は何をしようかと、計画を練っている内に夢の世界へ引きづり込まれてしまった。

エリア サンフランシスコ(アメリカ)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 10万円 - 15万円
• 交通手段: レンタカー