行き当たりバッ旅。Vol.4

2008/02/29 - 2008/03/07

　まるで“トトロの森”に彷徨い込んだか、はたまた“もののけ姫”が現れそうな鬱蒼とした森を散策し、澄んだ空気とオゾンをたっぷり吸い込んだ。

　広大な森を独り占めしたような気分は、この上なく清々しい。
　誰もいない森を独り占めできる快感は、何に例えたら伝わるのだろうか・・。

　恐いとか、不安とか、ネガティブな気持ちはなく、太古の森を独占しているこの状況は、「これぞ、アメリカ車旅の醍醐味である」という、ポジティブな発想しか湧いてこない。

　谷へと降りてきた道を分岐点まで戻り、再び走り始めたが、相変わらずすれ違うのは車より自転車の方が多い。
　しかも、「あれっ、何か変・・？」と思っていたら、こんな山道を30インチはあろうかと思える１輪車に乗った３人とすれ違った。

　一瞬目の錯覚かと思ったが、間違いなく１輪車である。
　こんな山道を、ギア付きの自転車でも走るには、かなりの決断と体力が必要なのに、ギアもブレーキもない一輪車でやって来るとは、どんな人たちなのだろうか・・。

　単に近所に住む人が、数百ｍ一輪車で散歩しているだけだろうか・・。
　それとも、シルク･ドゥ･ソレイユのようなサーカス団員の訓練だろうか・・。
　今見た信じ難い光景に、思わず吹き出してしまった。

　山間部を抜け出し、州道９号線を南下してPCH(西海岸に沿って走るパシフィック･コースト･ハイウェイの略)１号線を少し走ってから州道152号線に入り、ニンニクの町としてしられるギルロイ(GILROY)を目指した。

　道標として持っているのは、レンタカー会社でもらったB4サイズほどのサンフランシスコ湾周辺の地図と、カリフォルニア州のステート･マップのみである。

　このステート･マップの縮尺サイズは、ほぼ１枚にした日本地図と同じ。
　それが縦に８折り、横に３折りしてあるだけでのもので、この２枚を頼りに車旅をしていることになる。
　それでいて迷わず、不安なく旅が出来るのがアメリカである。

　道路の番号を覚えて、その順に走るだけ。
　行きたいところは、ほとんどのモーテルに備え付けてある、近隣のチラシをチェックするだけで、風任せ、気分任せの、気まま旅である。

　日本のガイドブックは読んだことも、持参したこともないのに、少しも不安を感じないまま、行き当たりばったりでこんなに楽しい旅が出来るのが、アメリカ車旅の長所の一つだと思っている。

　ギルロイのチラシも昨夜手に入れたし、アウトレットがあることも分かったので、昼食タイムを兼ねて目指そうとしているわけである。

　アウトレットは、日本にも進出しているプレミアム系(御殿場や軽井沢など)の資本のものだが、日本とは比べようもないほど敷地が広い。

　広すぎて１ヵ所に集めきらないのか、道路を渡ったり、信号機の先までアウトレットがある。
　大きな３つのブロックに分かれていて、170軒余りのテナントが入っているようだ。

　腹も減ったし何か食べたいと思ったら、アウトレットに隣接する所に西海岸に来ると１度は立ち寄る「INN&OUT」(ハンバーガーチェーン)を見つけた。

　カウンターで、「ダブル&ダブル」をひとつ、「玉ねぎ入りで」注文し、フライドポテトも、飲み物も不用と告げて、出来たてのハンバーガーを持って車に戻り、クーラーボックスから飲み物を出して、車中で昼食を済ませた。こうすれば、３ドルちょっとで食事ができる。

　それからのんびり買い物を楽しみ、レインシューズ(14ドル99セント)に、サプリメント数種類(52ドル96セント)に、キッチン用品(15ドル98セント)などを購入。

　この町にもあるモーテル６を、住所を頼りに探し当てチェックインした。
しかも新築間もないホテル風の作りなのに、昨夜より10ドルも安く54ドル49セントとは、嬉しいではないか。

　ホテル風というのは、３階建てでエレベーターもあるし、部屋の前に車を横付けしても、荷物を運び入れることはできない。
　フロント前の入り口か、建物の外れにある宿泊者専用の入り口(部屋のカードキーがないと開かない)から荷物を運び入れ、廊下を歩いて部屋の前までゆくわけである。

　ここでも近所のスーパーマーケットを聞くと、昨日と同じSAFEWAYの場所を教えてくれた。
　クーラーボックスに缶ビールと氷を詰めてから、買い物に出かけ、冷えたビールを飲みながら食事をはじめ、テレビを観ているうちに、すぐに睡魔が襲ってきた。

　かくして、２日目の車旅も無事終了した。

エリア サンフランシスコ(アメリカ)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 10万円 - 15万円
• 交通手段: レンタカー