行き当たりバッ旅。Vol.5

2008/02/29 - 2008/03/07

　3/2(日)。本日も、朝から青空が広がっていた。

　モーテル裏の駐車場に満開で咲いている桜のピンクが、青空にとてもよく似合う。

　すぐにフリーウエイに乗ってもよいが、昨夜スーパーマーケットに向かう際、通ったギルロイの旧市街がとても風情があったので、のんびり走ってみることにした。

　鉄道の駅と線路沿いに広がったオールド･タウンは、映画「アメリカン・グラフティ」のロケがそのまま出来そうな雰囲気を醸し出していて、'60年代にワープしたような錯覚さえ湧いてくる。

　車を停めて、良い感じの所で写真を撮り、旧市街を25マイルの速度でゆっくり走り抜けてから、101号線に乗り北上した。
　すると間もなく焦げ茶色の看板(公園やレクレーションエリアを示す)を見つけた。

　看板が指し示す方向へ向かうと山道になり、峠を越えるとダム湖が現れた。さらに進むと再び山道になり、HENRY W. COE STATE PARKに突き当たった。

　右へ左へくねくねと曲がる道を走りながら、ハンドルを握る爽快感が格別に良いのは、「なぜだろう」と考えてみた・・。
　しばらく走って思い当たったのは、車の少なさもあるが、道にあるべきものがないことに気がついた。

　写真を見て気づいた方も居るかも知れないが、日本の道なら「必ずある」と言っていいガードレールがないのだ。

　オランダの運河沿いの道にも、「景観が醜悪になる」と言う理由からガードレールがなく、その道を通学路にする小学生は、万一落ちた時のことを想定し、服を着たまま泳ぐ訓練をするという。

　改めて思い返せば、アメリカの田舎道のほとんどで、ガードレールを観た記憶がないことを思い出し、それによりハンドルを握る際の爽快感が、これほど大きいと今更ながら確認した。

　再び101号線に戻り、680号線に乗り換えてさらに北上した。
　旅の初日尋ねてフラれた、西海岸最大のフリーマーケットが開催されるという、Berryssa Rdの標識を見つけ、「日曜日なら賑わっているに違いない・・」と再挑戦してみることにした。

　駐車場の入り口で６ドル支払い(高っ)、道路を渡って会場に向かうと、先日とは大違い。「どこから、これだけの人が湧いてきたのだろう・・」と思うほど、賑わっている。

　東京ドーム３個分くらいありそうな会場内は、テントが並び、縦横にできた道には、迷子にならないためと、待ち合わせに役立つように、それぞれ名前が付いていた。

　しかも、熱気溢れる会場内には、ATMやトイレはもちろん、タコスやBBQ(バーベキュー)の食堂もあり、ガラクタから車まで売っている。
　およその価格は、サングラスが５ドル、帽子(キャップ)が３ドル、スニーカーが15ドル・・といった所だろうか・・。

　下着に、ナイフに、拳銃まで売っている会場内をくまなく回ると、軽く１時間以上かかりそう。
　そんな広い会場で、そこかしこで見掛けるゴルフカートくらいの電動自動車は、生ビールをコップに注いでは売る商売だとわかったが、空きっ腹に飲んで事故を起こすのは嫌だから、我慢した。

　明らかに偽物と分かる、"エア"と書かれた"マイケル･ジョーダン風"のスニーカーを、デザインとその価格(15ドル)から購入した。
　これには後日談があって、モーテルの部屋で土産物を整理し、靴を履こうとしたその時点で、「ビリッ・」と破けてしまい、望んでもいない旅の想い出を作ってしまった。

　フリーマーケット巡りも飽きてきたので、数時間の滞在で会場をあとにした。
　次は、この辺りもシリコン･ヴァレーの一部と思える、ミルピタス(Milpitas)でフリーウエイを降りることにした。

　この町には、その巨大さから“GREAT”の名がついたモールがある。
　これまで２度ほど訪れている場所だが、久しぶりに尋ねてみることにした。

　車を停めてモール内に入ってまず驚いたのが、セグウェイに乗ったポリスとすれ違ったことだ。ココは、円形通路の両側に巨大店舗が建ち並ぶモールで、南カリフォルニアだとロス郊外のオンタリオ・ミルズによく似たスタイルである。

　アウトレットとフツーの店が混在するモールは、日曜日のためかかなりの人で溢れている。
　広い館内を一周してみたが、買いたい物が見つからないまま、トイレに立ち寄っただけで、出てきてしまった。

　午前中に州立公園などで自然を満喫し、昼過ぎからアウトレットやモールで買い物を満喫する。
　図らずも昨日も今日も、そんな手順で車旅を楽しんでいる自分が居る。

　陽は早くも傾きかけているが、陽射しは真夏のように暑い。
　車に戻り、クーラーボックスから冷えた飲み物を取り出し、近くの町にあるモーテル６を捜した。

　フリーウエイ車で10分ほど北上したフリーモント(Fremont)にあることが分かり、通りの名前と５桁の住所番号を覚えて、向かうことにした。
　２日連続で価格が下がったモーテル６だが、果たしてと期待を込めて念じてみたら、47ドル51セントと、３日連続の値下がり。

　しかも同じ敷地内に、Luckyというスーパーマーケットもあるではないか・・。しかしLuckyは名前ほどでもなく、惣菜コーナーで食指が伸びる物がない。
　誰か旅の連れがいれば、ほうれん草やカリフラワーを茹でて、お浸しにしたり、マヨネーズを付けて食べたり、豆腐を冷や奴にしたりするのだが、料理をする意欲がない。

　道の反対側にあったスーパーを覗いてみたら、なんと中国人向けのスーパーで、今夜は「紹興酒と中華料理にしよう」と即座に決定。
　旅の途中なのに、瓶入りの調味料やカレー粉など、余分なものまで買い込んでモーテルに戻った。

　おかず３品の中華料理を肴に、紹興酒をロックでグビリ。
　旅の空の下、安くて美味しい物(両方で12ドル57セント)を食べる幸せに浸りつつ、旅の３日目も無事終了した。

エリア サンフランシスコ(アメリカ)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: レンタカー