ヨーロッパ横断　（６）ベルギーからロンドンへ

1998/07/29 - 1998/08/14

旅行の本質は滞在より移動!
イスタンブールからからロンドンへ、ヨーロッパ横断の旅。

ケルンでロンドンまでの通し切符を入手。
ベルギーで途中下車しながらドーバー海峡に臨むオステンデの港へ。
海峡を高速船で渡り、ゴールのロンドンを目指す。

エリア ベルギー

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 20万円 - 25万円
• 交通手段: 鉄道 船
• 航空会社: シンガポール航空

ケルン→ロンドンの国際乗車券を購入。
窓口でユース割引はあるか?と尋ねると、「あっちの売り場へ行け」と教えられ、無事入手。
ロンドンまで約100マルク。

ドイツ・ベルギー国境のアーヘン乗換でブリュッセルへ向かう。
シェンゲン協定国間の陸路移動は初めての経験だったが、本当に「国境」は無かった。
辛うじて冷戦時代の記憶がある日本人にとって、国境＝鉄条網というイメージだが、ヨーロッパの現実は逆の意味で衝撃的だった。

途中下車して立ち寄ったブリュージュは素晴らしい街だった。
ブリュッセルも悪くは無いが、ブリュージュには負けると思う。
クリークに囲まれた石造りの街並みは、日本人がイメージするヨーロッパの美しい街そのものだった。
尚、ここはフラマン語圏に属するので、街の名は「ブルッへ」と読むべきだが、仏語「ブリュージュ」の方が街のイメージと合っているような気がする。
実際、ガイドブックなどでも「ブリュージュ」の方を好んで使うようだ。

オステンドに着いた時には既に日が暮れていた。
宿を探したが、どこも満室と断られる。
仕方ないので港の待合室で野宿。
翌朝、高速カーフェリーでドーバーへ渡った。
ユーロトンネルが開通しても船の需要は旺盛なようだった。
船の料金はケルンで買ったロンドン行の切符に含まれている。
ドーバーはイギリスの玄関にしては落ち着いた街だった。
大英帝国にとっては、世界の中心ロンドンから田舎大陸への出口だから?というのは考え過ぎだろうか。

ロンドン行の列車は見たこともない客車だった。
乗降扉がコンパートメント毎にあるだけでも驚きだが、扉が手動だったのには驚きを通り越して呆れてしまった。
客車から降りるには、まず窓を開け、窓から手を出して外のドアノブを回す。
鉄道発祥の地イギリスは、完全に進歩から取り残されていた。

ロンドン・ビクトリア駅に到着。
トラファルガー広場まで歩いて、ヨーロッパ横断達成!!ということにした。

1ポンド240円を超える円安のせいで、ただでさえ物価の高いロンドンの印象は非常に悪くなった。
ユースでさえ5千円を超える馬鹿馬鹿しさに呆れ、空港で寝る。
車中泊が多くて疲れたせいもあって、翌日は空港の屋上で昼寝したりして過ごす。
夜のシンガポール航空便で帰国。