ヘルシンキの街歩き

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18時のロンドンからのフライトで、23時にヘルシンキ到着。美女のＡ子を連れての旅行なのに、ホテルの予約はしてなかった。
いくら外が明るいとは言っても、この時間では空港のホテル案内も終了していて、仕方ないので、以前に泊った事があるHotel Helsinkiに泊まることになった。
　このホテルは、受付にすごい美人がいたというのが、印象的だったけど、朝食は立派なものの、部屋も他の設備もまあまあだし、その割に一流ホテル並みに料金を取るので、あまり泊りたくなかったが、他に電話を掛けたホテルはどこも満室だった。
　夏至の直前の事、ムーミンファンならご存知かもしれないけど、夏至祭はこの国では大事な祭りなので、人気のあるホテルなら、この日に満室で当然とも言える

もっとも、後に、空港に各ホテルへの予約専用電話がある事を発見。しかも、各ホテルの空室状況、室料(しかも割引料金)が表示されている。私たちの泊ったホテルより、良い条件で、夏季割引料金のホテルを見つけて悔しい思いをした。

部屋に着いて落ち着くと、「ちょっと、おなかすいたね」とＡ子。12時は過ぎていたけれど、まだ明るいから、何とかなるかと駅前のショッピングセンターへの道の途中にメキシカン風のパブSantafeを見つけて入った。この時間だというのに、客は屋外のテーブルにいっぱいいたけど、私たちはちょっと肌寒かったので、中のカウンターで飲む事にしたけれど、さすがに深夜の事なので、食べ物はピリ辛のタコス風ソース付きのスナックだけだった。でも、これはビールに合って、結構いける味だったので、ビールと一緒にお替わりして、２時前に少し明るくなってから、ホテルへ帰った。


百夜の北欧で、寝不足で起きられないという、典型的な旅行者ぶりのＡ子を無理矢理起こして、朝食を食べに行くと、久しぶりの豪華な朝食にＡ子はすっかり上機嫌だ。
彼女の日記によると、パン、ハム、チーズ、たまご、やさい、シリアル、ハイビスカスティ、コーヒー、紅茶、オレンジを食べたらしい。こんなに食べたら、眠くなるのじゃないかと思ったら、食後、Ａ子はもう一度寝てしまい、１時まで起こしても、起きてくれなかった。
ここのホテルは高いので、他のホテルに移りたいと考えていた私は、チェックアウトの12時までに起きてくれないのに、ちょっとむっとしていたのだ。Ａ子は「ごめんなさい」と謝っていたが、これまでのハードスケジュールを考えると、無理もない事だと、私も怒っていた事を反省して、この日はブラブラする事を決めると、「わーい、お散歩だ」とＡ子は喜んでいた。長期間の旅行には、休息日も必要だと思った。

まずは昼食をショッピングセンター内のフードコート(複数のレストランのあるカフェテリアの様なもの)済ませて、中央駅の隣にある郵便局へ行って、ムーミングッズを買いあさった。意外に街中にはムーミングッズは少ないので、ここはお薦めのスポットだ。郵便局前に変てこな自動販売機があるので、行く機会があれば、見逃さずに見て欲しい。

マーケット広場に歩いて行くと、普通なら午前中しかやっていない市が出ていた。果物、野菜、観光客向けの工芸品と一緒に毛皮を売っているのが、如何にもフィンランドらしい。

せっかく来たからと、前回に春毛(冬の白毛と夏の黒毛が混ざって美しい)のミンクのストール他、たくさんの毛皮を買った、品揃えの良い店を探したのだけど、結局見つからなかった。彼はラップランドから来ていると言っていたので、夏場は家畜の世話で忙しいのだろう。彼の店は、ほとんどの品がSAGAのマークが付いている程の品質なので、ここで目が肥えてしまって、もう他では変えなかった。ちなみにＡ子は動物好きで、毛皮の利用に批判的なので、イチゴだけ買って帰った。
　ただし、イチゴは見た目ほどには甘くなくて、日本のイチゴ味を期待していた私たちはがっかりした。

夕食は、元老院広場を脇に入ったレストランの屋外のテーブルで、川カマスのキノコとエビのクリームソースとトナカイのクランベリーソースを頼んだけれど、間違えて、川カマスを２つ持ってきたので、クレームをつけると、ただでトナカイを持ってきてくれた。これが、すごく美味しかったりするものだから、ドイツワインを飲んで気分が良かった事もあって、ただでは悪いだろうという事で、チップを弾んだ。(それでも、トナカイの値段の1/4くらい。）

こんな食生活をしていたら太るんじゃないかと思われそうだけど、実際、Ａ子の顔はおかしいくらい丸くなっていた。彼女の名誉のために言うと、帰国後すぐに元の体格に戻ったそうだ