１２０円の大旅行その１

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[阪和線・三国丘〜和歌山]

リュックに時刻表を詰め込んで、さあ行こう。
盛夏とは言え、日の出前のＡＭ５時、まだまだ凌ぎやすい。
ＪＲ西日本、三国丘駅からお隣の堺市駅までの乗車券を買う。
《三国丘》＞１２０円区間・発売当日限り有効・下車前途無効と、記されている。発券時刻は０５：１３と印字されているが、何時位につけるかな？
和歌山行きの１番電車は５：２９発と書いてある。終点、和歌山まで各駅に停まっていく。快速はあと１時間もしないと運転されないのだ。４両編成の１０３系は２〜３分毎に、律儀に停まっては乗降客を降ろしては拾っていく。早朝だと言うのに案外、乗車効率は良く、吊り革につかまる人はいないが、空席もほとんど見当たらない。
日根野駅で、今日最初の快速に追いつかれるが、関西空港行きなので、ここから分岐してしまい、このまま終点の和歌山迄逃げ切ってしまえる。
大阪と和歌山間には紀伊山地が有り、隧道等で越していく。
山中渓(やまなかだに)なんて駅名もよろしいでんな。
紀ノ川を渡り、和歌山市内へ。
西の方より和歌山市駅からの線路が下をくぐって来て、和歌山駅で２つ隣のホームへ収まる。
ここは阪和線の終点であるが、線路はそのまま南進し、紀勢本線となっている。他にその紀勢線の終着駅、先程の和歌山市からの線路。これから乗り換える和歌山線。そして南海電鉄貴志川線(現在は岡山の両備グループの経営)と、実に５方向から列車の集まる、交通の要となっている。
６：４２定刻に２番ホームに入線。地下道を通って７番ホームへ。その向こうに、貴志川線の旧ズームカーをワンマン改造した２２００系が入ってきた。

[和歌山線、桜井線・和歌山〜高田〜奈良]

和歌山線を中心に走る１０５系は、ワンマン運行用に直されたもので、６：４９発４３２Ｔ王寺行きは４両で仕業についている。
ホームの放送で、先頭車両以外は空調不良と案内し始めた。私は２両目に乗ってたのだけれど、動くのも面倒なのでそのまま。
職員さんが窓を開放していく。セミの声がうるさい程だ。
定刻に発車した電車は、すぐに右へカーブをとり紀ノ川沿いに走る。左窓にヤードが広がり、週末運転のリゾート列車[きのくにシーサイド]なども留置してあるのが見てとれる。
和歌山線は全線単線なので、この時間帯は和歌山行きの電車とつぎつぎに交換して行く。
対向列車のなかには、遅れてくるのもあり、こちらもその分遅れてしまう。単線で遅延が生じると、なかなか回復しないものだが、駅毎の停車時間か走行速度に余裕を持たせてるのか、いつの間にかダイヤ通りに復帰している。
７月最終週で、とうに夏休みに入ってると思うのだが、制服の高校生が大勢乗車して来る。私の横にも女生徒が座る。話し声が聞こえて来て、１時限目は体育云々と言っている。どうも、夏期補習などでなく、本当の授業のようだ。私立では夏休みの短いところもあるんかな。暑いのにご苦労さん。
８：０８橋本駅に着いた。

ここは南海高野線との連絡駅。大阪なんば行きの急行がやって来た。その奥に特急「りんかん」が８両で客待ちをしている。
うしろ２両を切り離し、ＭｃＴｃになって橋本を出発。
１０分ちょっとで五条駅に停車。件の高校生たちは此処で下車し、車内はガラすきになってしまった。
次の北宇智駅はちょっと面白い駅。
登り勾配の本線から、スイッチバックで駅に入って行くようにこさえてあるのだ。
おそらく蒸汽時代の名残りだと推測される。
この線は中型機のＣ５８などが働いてたはずだ。
昔の客車は今よりも重く、出力の弱いＳＬでは、坂の途中で停止すると再始動できないので、引込み線を水平に造って、駅舎を建てたんだろう。
９：０４に高田駅到着。２時間以上も通勤用のロングシートでは、やっぱり、しんどいわい。冷房も無かったしね。
ここから桜井線に乗り奈良へ向かう。
９：２４当駅仕立ての５３４Ｔ、１０５系は５３１Ｔの折り返し。今度はクーラーがガンガン効いてますぞ。
シートに収まり、冷気と陽光を浴びてると、つい居眠り状態に。
桜井、天理と過ぎ、櫟本(いちのもと)、帯解(おびとけ)、京終(きょうばて)、と難読駅が続く。
奈良駅は改築中でレールが外されてたりして、土木現場の様だ。
この列車の到着番線である１番ホームも仮設であり、お寺を模した駅本屋もジャッキアップされて、そのまま北側へ移動させられている。
これはなかなか大規模な工事のようである。
１０：０６到着。
跨線橋をわたって奈良線ホームへ。(その２へつづく)