１２０円の大旅行その３

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[東海道本線・草津〜米原]

東海道線はやはり大動脈やなあ。８〜１２両繋いだ快速が１０分とたたずにやって来る。
１３：１７発の新快速、長浜行き、３４５６Ｍに乗車。
座席はすべて埋まっていたので、先頭車の運転席うしろにへばりついて、電車でゴー、の気分を楽しもうか。
始発駅姫路を、１１：３２に出たこれは、ここまで表定速度８７キロ超でブッ飛ばして来ている。
表定だから、駅での停車時間も含めているので、平均速度は１００キロに近いのとちゃうやろか。
運転席前方へ目をやると、近江平野をレールが真っ直ぐに貫いてる感じだ。
ノッチを入れると、スルスルと２２３系はスムースに転がりだした。
最高速の１３０キロで快走。
守山、野洲、近江八幡と停車。
近江八幡は水郷で名高いが、近江鉄道もここからでている。八日市方面への電車が右前方に見えている。
能登川、彦根、そして米原へは１３：４８分に到着。
長浜まであと１０分程だけれども降りることに。


[北陸本線、湖西線・米原〜近江塩津〜近江今津]

当初は奈良駅構内の軽食堂で、なにか摂って置くつもりだったのだが、工事のため生憎撤去されていた。
然らば、と、他の駅で探したのだけれど、しかし、何処にもそんなものは無くここまで来てしまったんよね。
新幹線駅なら、何とかなるだろうと途中で降りちゃった。
乗り換え口のところに、有りました、有りましたよ、駅弁のお店やさん。
定番幕の内に、鯖寿司、マス寿司、その他いろいろ。
迷ったすえに、近江牛肉弁当を選びましたわ。９３０円成り。
お茶？、お茶は家からペットボトルにお気に入りの玄米茶を、詰めて来ちょりますわいな。
さて、早速頂きましょうと待合室へ入ると、立ち食いのうどん屋さんが営業している。
思わず、一杯注文し、いっきに啜って普通の空腹状態まで戻った感じになったで。
ホームにもどってベンチに座り、お弁当を広げる。
今度はゆっくりお料理を頂だいしようやないか。
ふと見れば、ホームにもうどん屋が有り、駅弁も置いてるじゃないの。
降りたところに階段があったので、それを登ってしまったから気づかんかったんやな。
３４６０Ｍの新快速が来たので乗り込む。１０分で終点の長浜駅へ。
１４：３０に着けば、同じホームに近江今津行きが待っている。
わずか１分の接続で、４８４８Ｍは北上し始める。すごいダイヤを組んだもんだ。
３両編成で運転されるのは、世界初の電車寝台特急として開発された、５８１，５８３系の降格改造車でモハ４１８とある。
扉を１つ増設。中も手が入れられてて、出入り口付近はロングシートに取替えられている。
もちろん私は特急時代をしのばせる中央部の、クロスシートに荷物を置く。
天井を見上げれば、吊り革や網棚はあとづけされているが、上部寝台はそのまま収納されてるみたいに見える。
昔のった「明星」や「はつかり」を思い出すねえ。あのころは多くの特急に食堂車がおましたなあ。
左に余呉湖が眺められる。
近江塩津で湖西線と合流。ここで向きを変え、近江今津へと南下して行く。
起きるのが早かったのと、満腹から眠ってしまい、今津まで知らずに来てしまった。
１５：１８に着いてたはずなんだが、気がつけば３時半を廻ったところだ。
１５：３０発の京都行きは出たばかりのようだ。
失敗、失敗。(その終わりへつづく)