今は地域輸送メインの幹線

4.0
旅行時期：2022/03（約4年前）

高崎クチコミ：15件

群馬県の高崎から長野を経由して新潟県の直江津までを結ぶJR東日本の幹線の一つ。以前は、上野からの長野・直江津行きの特急あさま、金沢行きの特急白山が走り、横川～軽井沢間の碓氷峠は当時の最急勾配区間として、ラックレールを用いたアプト式、1963年からは電気機関車による牽引・推進が行われていましたが、1997年に長野まで北陸新幹線が開業したことにより、この区間が廃止。同時に軽井沢～篠ノ井間がしなの鉄道に移管されました。さらに2015年に北陸新幹線が金沢まで延伸されたことにより、長野～妙高高原までがしなの鉄道、妙高高原～直江津までがえちごトキめき鉄道に移管されたため、現在では、高崎～横川間の29.7km、篠ノ井～長野間の9.3km、直江津～新潟間の136.3kmと貨物支線の途切れた区間となっています。
高崎～横川間は完全なローカル線のみ走る区間となっており、列車によっては横川から軽井沢間の代替バス（碓氷線）や軽井沢からのしなの鉄道線に連絡する。篠ノ井～長野間は篠ノ井線の一部のような形で長野周辺の地域輸送に加え、中央線や飯田線への直通、名古屋行き特急しなのが走り、しなの鉄道からの直通列車も多い。直江津～新潟間は以前は日本海縦貫線の一部として特急白鳥をはじめ様々な優等列車が走りましたが、現在は特急しらゆきや快速、ローカル輸送がメイン。普通列車は長岡で運転系統が分かれており、直江津～長岡までは概ね1～2時間に1本設定されており、柏崎周辺は日本海の横を走るので、季節ごとに様々な景色が楽しめます。