ニッカウヰスキー　宮城峡工場へ

2025/02/17 - 2025/02/17

２０１４年後期の朝ドラ「マッサン」
ヒロインが初めて外国人ということで話題になりましたが、とても面白い作品でした。
モデルはニッカウヰスキー創業者の竹鶴政孝と妻リタ夫妻ですが、ドラマの舞台だった北海道余市の蒸留所に続いてニッカウヰスキーの第２号の蒸留所がこの宮城峡蒸留所です。
ずっと行きたいと思っていたのですが、今回工場見学に参加しました。

エリア 作並温泉(宮城)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 4.5
• ホテル: 4.0
• 交通: 3.0

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 3万円 - 5万円
• 交通手段: 高速・路線バス JRローカル
• 旅行の手配内容: 個別手配

仙台のホテルで一泊して、翌朝、ニッカウヰスキー宮城峡蒸留所のある作並へ向かいます。
JR作並駅からも行けるのですが、駅から２キロほど離れていること、ちょうどいい電車がなかったのでバスで出発します。

ホテルクラウンヒルズ仙台青葉通り（ＢＢＨホテルグループ） 宿・ホテル

宮城峡蒸留所はかつては作並町、現在は仙台市に編入されていますが、仙台都市部から山間部に入ったところにあります。
仙台駅からのバスは山間部に入り、約１時間、「ニッカ橋」という停留所で下車。
同じく宮城峡蒸留所への見学へ行く人が多くここで下車していました。

ニッカウヰスキー仙台工場　宮城峡蒸留所 名所・史跡

バス停から工場の敷地をぐるっと回って歩いて２０分ほど。
まずはビジターセンターで受付。
昨晩予約したのですが、平日なのに３０分ごとのツアーはほぼ満員。
なかなかの人気です。

宮城峡蒸留所の模型です。
多くの建物がありますが、ほとんどはウィスキーを蒸留後、熟成するための貯蔵庫です。
ウィスキーは何年も木の樽で熟成することが必要なため、多くの貯蔵庫が必要になります。

ここは、新川（にっかわ）という川のほとりで、竹鶴は社名の「ニッカ」と同じでとても喜んだとか。

さて、２０人ほどのツアーで女性のガイドさんに引率されて工場見学スタート。

まず目につくのが「キルン塔」
発芽した大麦をピートでいぶしながら乾燥させ、麦芽をつくる施設です。
現在は乾燥は外国で行われ、この施設は使われていないそうですが、この蒸留所のシンボルとして保存されているそうです。

次は仕込棟。
粉砕した麦芽に温水を加えて甘い麦汁を製造（糖化）。
その後、麦汁に酵母を加えて醗酵させ、アルコール分8％程度のもろみをつくります。

仕込棟の中にある醗酵タンク。

この醗酵タンクでアルコール分８％の「もろみ」が作られます。

次がこの工場の中心施設、蒸留棟です。

ウィスキー工場のシンボル、ポットスチル。
「マッサン」でも何度も出てきました。

しめ縄がされているのは、竹鶴政孝の思いからだそうです。

ここで２回にわたり、もろみを蒸留します。
ここで作られた原酒はアルコール分６５％！
においをかがせてもらいましたが、においだけでも酔いそうでした。

蒸留棟からは貯蔵庫へ向かいます。

貯蔵庫の中で木の樽に原酒を詰めて長い期間熟成させます。

原酒は最初は透明ですが、５年から最長１７年、熟成することで琥珀色の液体になっていき、ウィスキーの独特の香りが生まれていくのです。

１時間ほど工場見学したあと、お待ちかねの「試飲タイム」
これが目当てで工場見学に参加している人も多いことでしょう。

今日の試飲は３種類。
「APPLE WINE」「SUPER　ニッカ」「宮城峡」です。
「APPLE　WINE」はリンゴワインにリンゴブランデーを加えた原酒を熟成させたもの。昭和１３年から販売されているニッカウヰスキーのロングセラー商品。
「マッサン」でもありましたが、もともとニッカウヰスキーはリンゴ汁の販売から始まった会社で、当時の社名は「日本果汁」。これが省略されて「ニッカ」。
「SUPER　ニッカ」もニッカウヰスキーの定番商品。
「宮城峡」はこの蒸留所で作られたウィスキー。

どれもフルーティーな味わいでしたが、一番飲みやすかったのは「APPLE　WINE」でした。
真昼間からだと、ウィスキーはやや強いかな。

試飲コーナーの隣には、ニッカウヰスキーの歴史資料館のようなコーナーがありました。
「マッサン」で描かれていたように、竹鶴政孝が苦労しながらウィスキーを作ってきた歴史が紹介されていました。
ニッカウヰスキーの昭和１３年に発売された「ニッカ　アップルワイン」と戦前に始めてニッカが売り出したウィスキーである「ニッカ　ウイスキー」
ちなみにこの「ニッカ　ウイスキー」は売れ行きはさんざんで、ニッカウヰスキーは倒産の危機に追い込まれした。

工場内にある大きな池。
白鳥が泳いでいました。

２時間ほど宮城蒸留所で過ごして、バスで作並温泉へ向かいます。

作並温泉は温泉街や共同浴場のようなものはなく、国道沿いにあるホテルや旅館が点在しているだけで、その中のいくつかのホテルや旅館が日帰り温泉を実施していました。
私はこのホテルで日帰り温泉に入浴しました。

作並温泉 湯の原ホテル 宿・ホテル

温泉で体を温めたあと、再度バスでJR作並駅へ。
なんともウッデイな駅舎です。

作並駅 駅

なんでも作並より先、山形県との県境で雪崩があったそうで、１時間も電車が止まっていました。
幸いちょうど動き出したときの電車に乗ることで仙台に行くことができました。

JR仙山線 乗り物

まだ時間があったので、仙台市のシンボル・青葉城へ観光客向けの「るーぷる
仙台」に乗って向かいます。
平日ですが、観光客で満員。

るーぷる仙台 乗り物

青葉城にある伊達政宗の銅像。
大河ドラマ最大のヒット作「独眼竜政宗」で渡辺謙さんが政宗を演じて以来、政宗は織田信長や上杉謙信などと並ぶ日本史のスターになりました。

仙台城跡 名所・史跡

本丸にある青葉城資料展示館へ。
やや古めの資料館でしたが、往年の仙台城の模型などが展示されていました。

青葉城資料展示館 美術館・博物館