鉄道開通150周年！JR東日本の特急を乗り回そう！#1～雪と、雪うさぎと～

2023/03/06 - 2023/03/31

鉄道開通150周年と言うことで、JR東日本から記念切符が発売された。3日間新幹線も在来線(もちろん特急も）も乗り放題という都合良すぎる切符。しかし2万円ちょいと値が張る。そんなこんなで悩んでいたときに先輩から2日分いらんかとお誘いが。渡りに船。東北でも駆け回るとしようか。

エリア 十日町・津南(新潟)

２０２３年３月６日。受験も終わりまた旅にでも出ようとやってきたのは東京駅。玄関口といえば上野な気もするが、何となくこっちに来てみた。

第一走者はこのとき号。どこへ行ってもいいといわれても、別にどこに行きたいというのがあるわけではない。とりあえず国境のトンネルでも超えて雪国へ行こうという魂胆である。

しばらく揺られ途中越後湯沢で下車。ちょうど都合よく廃止間際の超快速に乗れるようなので、直江津にでも行ってみよう。

乗車。廃止間際なこともあり、同業者であふれかえっている。

「はくたか」があった、この路線が大幹線であったころからしてもこの電車は普通列車格なのだが、窓は広々、座席はゆったり。だいぶ観光列車チックな電車である。

外は真っ白。３月の新潟は雪国も雪国である。

しばらくしてほくほく線に入り、列車はスピードを増す。直線だから揺れはないが、窓から見える景色が異次元の速さで過ぎていく。ほんとはさっきまでの新幹線のほうがよほど飛ばしていたはずだが、しかし体感は断然こちらが早い。少し背徳感のある風景を見ながら、田園の中を快走する。

この電車のプチ観光列車要素として、トンネル内では天井に映像の上映が行われる。テーマパークのBGMにありそうな音楽とともに、花火の動画が流れる。・・・長い。
退屈しないほうが難しいくらいの退屈さである。

花より団子、花火より団子である。電車が突っ切るこの田園地帯を見て「おいしそう」しか思えない私は年を取ってしまったのだろうか。

途中柵なしの部分もあった。ここをはくたかが通過したらかなりの迫力だろう。

直江津に到着。長かったが、不思議と退屈はしない旅路だった。時間によっては新幹線「はくたか」よりも速くつけるこの超快速にはスノーラビットというあいしょうがついていた。しかしタカがウサギより早いのは自明というか、食物連鎖というか、この超快速は廃止されるに至った。ほくほく線はこれからちょっと設備がちゃんとしたローカル線として生きながらえていくのだろう。

直江津駅前は、思ったよりさびれていた。私の好物のはっか糖でも売っているかと探してみたが、なかった。結局表参道の新潟館に行けば確実にあるのだから、それまでの辛抱ということである。

しかし駅前の寂れ方に比べ、構内はやけに立派だ。さすが鉄道の要衝。

せっかくここまで来たのだが、別に直江津に用はないので、新幹線で即Uターン。

途中長野で降りて、少しだけ観光をする。各ホームにあった駅そばも、今は何件か閉店してしまっていた。１１５系が止まっていたので、ちょっと乗ってみよう。

長野駅 (JR東日本) 駅

対抗列車も本数が少なく、ここを逃せば一時間コースだったので、早いが安茂里で折り返す。この情緒、何物にも代えがたいが、一駅で降りるんじゃ情緒もへったくれもない。
さっきのそば屋でそばを食べ、栗おこわを買って、新幹線に乗り込む。

安茂里駅 駅

大宮駅まで戻ってきた。ここで終わりなんてことは当然なく、さらに北行きの新幹線に乗り換える。

乗り換えて一駅。ここ宇都宮でいったん下車する。

ここで降りたのは完成まじかの宇都宮ライトレールを見るためだ。夏ぶりの再会だが、工事はどこまで進んでいるのだろうか。何度も来た宇都宮駅の、初めて降りる改札から躍り出る。少しだけ高揚感を覚えながら東口へ！
（宇都宮ライトレール編へ続く）
https://4travel.jp/travelogue/11813433

・・・
実に圧巻。自分の目で新線建設を見守れるのはなかなか感動ものであった。

小刻みに途中下車をしていく。ここで降りたらこのアングルで写真を撮ってしまうのが、4travelerの性なのだろうか。
まあ当然降りても駅前には特にみるものもない。数分後に出る隼に乗って、さらに北を目指してみよう。
（・・・受験が終わっている風のことを書きながら実は結果待ちで、この数日後に発表される結果次第では翌週またここまで来ねばならないというのは秘密・・・
現実逃避がしたいお年頃だ。）

車内で宿を急ぎ取り、着いたのは、、、

最北の地、新青森だ。

こんなところにも死神の広告がでているのはなかなか恐ろしいものだが、とりあえず

数時間ぶりに、北国に来たぞ！

（続く）