陶芸だけじゃない、魅力いっぱいの笠間市観光　その１　石切山脈プレミアムツアーと筑波海軍航空隊記念館

2022/07/01 - 2022/07/02

2022年7月1日～2日の1泊2日で茨城県笠間市の観光に出かけてきました。昨年6月にも茨城県を旅行しているのですが、その時にスケジュールの都合で割愛したエリアを周ります。笠間というと笠間焼のイメージしかなかったのですが、そのほかにも興味深い場所がいっぱいでした。
関東地方も梅雨明けして本格的に暑くなってきた7月初め、徒歩の観光には厳しい季節になりますが、気合を入れて観光します。
旅行記その１は稲田にある石切山脈の見学ツアーから始まります。稲田石と呼ばれる白御影石の大規模な採掘場をヘルメットをかぶって見学させてもらいます。午後は友部駅に移動、そこからバスで筑波海軍航空隊記念館に向かいます。映画「永遠の0」のロケ地として有名になった全国でも最大規模で現存する戦争遺跡を見学しました。

エリア 笠間(茨城)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• ホテル: 5.0
• グルメ: 5.0
• 交通: 5.0

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: JRローカル 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

今回はJR水戸線を利用。絵にかいたようなローカル線でした。
最初の目的地には稲田駅から徒歩で向かいます。

稲田駅 駅

駅の隣にある石の百年館。
ここは稲田石と呼ばれる花崗岩の採石地として発展してきた町です。

石の百年館 美術館・博物館

入り口に置いてあったトルマリン。記念に一ついただいて帰りました。

パネルで稲田石についての歴史などが紹介されています。
明治時代、東京都に敷設された電車の敷石に大量に稲田石が使用されたとあります。

採掘現場の古い写真。
石に特別興味はないので、展示をじっくり見る気にはなれませんでしたが、これから見学に行く場所の下調べの意味で、ちょうど良い場所でした。

駅前にあった小さな田んぼと石碑。
明治時代中期に稲田石の採掘を開始して、その運搬のためにトロッコ軌道を整備して稲田駅を開業した鍋島彦七郎氏に関するもののようです。
　　　　　　　

稲田駅からまっすぐに伸びる広い道路を歩きます。日陰がないのがつらいです。

国道50号線を越えて、石切山脈と呼ばれる採石場を目指します。

お散歩マップに「旧トロッコ道」と記載された道を歩きます。
近所に住む方に聞いても確かにここがトロッコ道だとのことでした。特に当時の面影は残っていないようです。

のどかな田園風景です。昔はここに駅まで石を運ぶトロッコ列車が走っていたのでしょう。

石切り場が見えてきました。

株式会社想石という会社が現在でも採石作業を行っています。
事前に予約すると採石場を案内してくれます。

ここは日本最大の採石場なんだそうです。現在でも月間1200トンの稲田石を採石しています。
入場料300円、プレミアムツアー参加希望者はさらに1000円必要です。

石切山脈 名所・史跡

入口付近の広場にある石の第１展示場。
面白いオブジェが並んでいます。

ここまでは300円の入場料で入れます。

ここからも見えるのが、現在は使われていない採掘場跡「前山採石場」。
使用されなくなってから湧水や雨水がたまり、「地図にない湖」と呼ばれる大きな池ができました。採石跡の切り立った岩場と美しい湖面が独特の風景を作り出しています。

第一展示場には「ｕａモンブランカフェ」というおみせもあり、ここのモンブランケーキはかなり有名らしいです。ただ、モンブラン目当てのお客さんも入場料300円とられます。展示場からの眺めもすばらしいのでその代金ということでしょう。
私たちはプレミアムツアーでさらに採石場の奥に案内してもらいます。

ヘルメットをかぶって車に乗り込み、採石場の山を登ります。
道の脇に大きな稲田石がたくさん転がっています。ドリルで細い穴をあけて、そこに発破を仕掛けて採掘すると、写真のような溝のある石が取り出せるそうです。

地図にない湖の湖岸で一番高い場所にやって来ました。
水に沈んだ古代神殿跡みたいな感じです。

ポンプで水を汲みだしているそうですが、それでも1年に4メートルほど水深が増してしまうそうです。

岩場の端を覗き込むと、2011年の大震災で崩落した巨石があります。下にある小さな三角の岩に接していて、絶妙なバランスを保って落下を免れています。
「落ちない岩」ということで新たなパワースポットになっているのだとか。

ここはすごい迫力でした。まさにパワースポットです。

正式には稲田白御影石という石材ですが、1級～3級まで等級があるそうで、墓石などに使われる白御影石の最高級品は「白い貴婦人」と呼ばれています。

サビが出てしまう2～3級の石は砕いて建築材などに使われます。
今砕いている岩は横浜の本牧ふ頭の工事現場に運ばれているそうです。

重機が岩を砕いています。

採石作業中です。

さすがに見学者がいる時は発破を使用することはないそうです。
そもそも岩を粉々にするダイナマイトはここでは基本的に使用しないので、素人が期待するような派手は爆破シーンは見られないようです。

奥山採石場の断崖絶壁。
上の方は古い時代の手掘り跡が残っています。下になるとドリルを使った採石の跡が縦のスジとして残っているのがわかります。

現在はダイヤモンドのワイヤーソウで石を切るので、表面はとても滑らかです。ワイヤーで切断した後が薄っすら円形の跡として残っています。

ここは仮面ライダーの撮影などでも良く利用されている場所なんだとか。
よじ登って変身ポーズで記念撮影。

車で山を下ります。途中に鳥居がありました。ここの神様は女性なんだそうです。

湖の下の方に続く道を降りて行きます。歌手の小林幸子がロケに来た時にここの道を広く整備したそうです。（斜面が危険ということで小林幸子が実際に歩くことはなかったらしい。）おかげで歩きやすくなっていました。

下まで降りてきました。

去年はこの下の段まで降りることができたそうです。今は水に沈んでいます。

人工と自然が混ざり合った不思議な光景です。
入場料と併せて1人1300円の料金は安いと思えるくらいに価値のある場所だと思います。

ツアーは約1時間で終了。第1展示場に戻って来ました。
ｕａモンブランカフェでモンブランを食べます。とても暑かったので、ケーキではなく、モンブランソフトにしました。880円。
栗は笠間の特産品なんだそうです。全く知りませんでした。
モンブランはもちろんとても美味しかったです。

ここは野外のパラソルの下で食べるスタイルなので、真夏になるとモンブランケーキはちょっとキツイかなと思うのですが、どうなんでしょうね。

モンブランを食べて元気回復しました。
第2展示場のある工場奥へ行ってみます。

今でも現役の石切工場を初めて見ました。工場の中では大きなカッターが動いていました。作業員の方たちはお昼休み中でした。

沈殿池かな？
石切作業には大量の水を使用します。

第2展示場にやって来ました。
ちょっと寂しい。

こちらからも湖が良く見えます。

なんか古代遺跡っぽいのを造ろうとしている？
あまり作為的なものは作らないほうが魅力が伝わると思うのですが。

石切跡の断崖絶壁のすぐそばから湖を見下ろせます。
ここからの眺めもなかなかのものです。300円の入場料だけでもここには来られるのでお勧めです。

石切山脈見学はこれで終了です。

工場自体もちょっとレトロな雰囲気が漂っていて良かったです。

駅まで歩いて戻ります。

民家の脇に置いてあった御影石の水車。

田舎の夏休みという感じの風景が広がっています。
この商店はちゃんと営業しているようでした。

稲田駅到着。
次は電車で友部駅に移動します。

友部駅で昼食です。
駅前の中華料理屋さんに入ります。

薬膳中華レストラン 神農和 グルメ・レストラン

回鍋肉定食。

町の中華定食屋さんの回鍋肉とはちょっと味が違いました。なかなか美味しい。

冷やし中華、ゴマダレ。
お店で冷やし中華を久しぶりに食べました。家で食べるインスタントの冷やし中華よりちょっと美味しい。

友部駅からバスで茨城県立こころの医療センターまで移動。バスを降りるとすぐに筑波海軍航空隊記念館があります。
筑波海軍航空隊は1934年（昭和9年）に「霞ヶ浦海軍航空隊友部分遣隊」という名称で戦闘機の教育部隊として開設され、1938年（昭和13年）に「筑波海軍航空隊」に改称された組織です。

筑波海軍航空隊記念館 美術館・博物館

今回の旅行を計画するまで全然知らなかったのですが、ここは全国でも最大規模で現存する戦争遺跡で、映画「永遠の０」のロケ地にもなった場所なんだそうです。

司令部庁舎がそのまま残っています。

映画をきっかけに一般公開が始まり、2018年には筑波海軍航空隊関連資料などを展示する展示館が旧司令部庁舎横に併設されました。

入館料500円で入れます。

零戦の後部。

元々はパイロットの実機訓練を担っていましたが、絶対国防圏策定後の1944年（昭和19年）以降は本土防空部隊となり、戦争末期には特別攻撃隊（神風特攻隊）が編成され、特攻作戦の訓練も行われていました。

筑波海軍航空隊へ入隊した予備学生120人の内、特別攻撃隊（神風特攻隊）として戦地へ出撃したのは77名（戦死者60名）であったとされます。

今年4月に旅行した知覧特攻平和会館に比べると知名度はイマイチですが、今後は来館者が増えていくと思います。

旧司令部庁舎は1・2階が公開されています。

この建物は以前病院の管理棟として利用されていたそうです。

『永遠の０』の病院シーンを再現した部屋。

司令室。
奥の壁は扉になっていて、海軍時代から残る書庫になっています。

中央の階段。
旧司令部庁舎の他にも敷地の中に海軍時代の遺構が点在しているのですが、外が暑すぎるので今回はここまでにしました。
記念館に戻って、バスが来るまで特攻隊に関するビデオなどを見ていました。
もうちょっと近現代史に詳しかったらもっと楽しめる施設だと思いました。

友部駅から水戸駅まで移動してきました。水戸はホテルに宿泊するためだけに来ました。

とにかくものすごく暑い。

去年茨城旅行をしたときにも利用した水戸みまつホテルに泊まります。

水戸みまつホテル 宿・ホテル

ホテルに併設されたレストランで17：00～夜食のそばのサービスをやっていました。
あまり期待していなかったのですが、これが思いのほか美味しかった。

とはいえ、小鉢のそばだけではおなかが空いてしまうので、近くのスーパーに買い物に行きます。途中にあるいい感じの建物などを眺めながら行きます。

かなりレトロで香ばしい食堂の看板が向こうに見えています。ここで食べることも考えたのですが、明日の買い物もしたかったので今回はスーパーの総菜にしました。

猫がいっぱいいます。

KASUMIというスーパーに来ました。私の家の方では見たことがないお店です。

たくさん割引されていました。ラッキー。
惣菜はどれもとても美味しかった。
今日はちょっと変わった観光スポット巡りになりました。他ではなかなか見られない貴重なものがたくさん見られれ良かったです。
明日は笠間稲荷などメジャーな観光地をたくさん回る予定です。