お米の値段が逆転

2021/10/14 - 2021/10/14

　野菜の中には見慣れた価格で店頭に並んでいるものが目立ち始め、野菜価格の高騰は解消しつつあるのか？と思ってしまう。しかし、コロナ禍が収束に向かいつつあるのであるから、外食産業でも需要が戻り始めているはずだ。
　そんな中でお米の値段が下落していると報道されている。これもコロナ禍で飲食店の客足が途絶えて、米余りになっているのだという。それは米の収穫前から価格の下落が起こり、新潟産こしひかりでは５Ｋｇ袋が１、７９０円から２００円下がって１，５９０円になっていた。それが千葉県産こしひかりと同じ価格なのだ。お米のブランドを考えたら、新潟産こしひかりと千葉県産こしひかりが同じ価格になることなど考えられないというか、これまでには決してなかったことだ。
　しかし、それが新潟産こしひかりの令和3年産米、いわゆる新米が出ても同じ価格設定のままだ。
　ところが、新潟産こしひかりの令和3年産米（新米）で、千葉県産こしひかりは令和2年産米、いわゆる古米なのだ。これでは完全に逆転現象だ。
　新潟米のTVCMが流されていることとは無縁ではないのだ。
　実は、新潟産こしひかりと千葉県産こしひかりでは品種が異なる。千葉県産こしひかりはかつて魚沼産こしひかりがブランド化した頃の昔からのこしひかりであり、新潟県産こしひかりは昔からのこしひかりを品種改良したものである。一般に、この品種改良によって品種が異なるようになってからは、食味が落ちたと言われている。
　私は農家の生まれだったので、飯米は自家製のこしひかりばかりであった。半世紀以上前は国内はお米不足で、こしひかりを作る農家は殆どいなかったが、実家では飯米にとこしひかりを作っていた。こしひかりは晩生（おくて）で収穫時期が遅く、反（たん）当たりの収穫量も少なかった。また、いもち病に弱く、稔ると稲は決まって倒れる。したがって、手間の掛かる品種で、栽培が大変であった。
　このこしひかりは倒れても米粒（籾）から芽が出ることが珍しく、そのためか、こしひかりの新米は最初に１度食卓に出るが次からは前年度の産米がなくなるまでは食べなかった。新米が美味しいというのは新潟ではこしひかり以外の品種に当てはまることなのだ。こしひかりの新米が前年度の産米の古米より美味しかったことは一度もなかった。
　しかし、その新潟県産こしひかりが品種改良されて、他の品種のお米と同じように、新米の方が美味しくなっている可能性がある。
　古米（令和2年産米）と新米（令和3年産米）を食べ比べてみよう。
（表紙写真は令和3年産米の新潟県産こしひかり）

　10月30日には千葉県産こしひかりは令和3年産米に置き換わっていた。10kgの袋詰めが２，７００円の価格である。5kgの袋詰めは売り切れのようだが、5kgの袋詰めが１，３５０円の価格である。
　新米になって新潟県産こしひかりと千葉県産こしひかりのお米の値段の逆転現象は解消された。

エリア 戸塚・いずみ野・港南台(神奈川)

新潟県産こしひかり（令和2年産米）。

新潟県産こしひかり（令和3年産米）。

今年は新潟の実家から飯米の新潟県産こしひかりが送られてこないようなので、スーパーで買うはめになった。