2011年 足尾銅山への廃線を歩く

2011/02/24 - 2011/02/24

足尾銅山は栃木県上都賀郡足尾町（現在日光市に吸収合併）にあった銅の鉱山だ。

「足尾銅山跡」として国の史跡に指定されている。

この銅山は５００年近く前に発見され、隣接する足尾の町は江戸時代から発展した歴史がある。
足尾銅山は明治以降、採掘技術の進歩により、新たな鉱脈が発見され日本の銅の産出量の４分の１を占めるまでになった。


しかしその急激な鉱山開発が「足尾鉱毒事件」という悲劇を起こし、下流域の住民を苦しめることになる。

この公害に立ち向かったのがあの田中正造だ。
「足尾鉱毒事件」とは、１９世紀から２１世紀の栃木県、群馬県の渡良瀬川周辺で起きた足尾銅山の公害事件で明治時代後期に発生した日本の公害の原点でもある。

エリア 足尾(栃木)

足尾地区周辺の地図。

昭和４８年に足尾銅山は閉山した。

現在は当時の発展を紹介する博物館などがあるものの、もはや過疎化の一途をたどる状態だ。


現在も当時の製錬施設を利用しての産業廃棄物のリサイクル事業が行われている。

わたらせ渓谷鐵道（旧足尾線）の足尾駅はひっそりとして往年の発展を感じる名残はもはやない。

駅構内にはかつて運行されていたディーゼルカーが保存されていた。
旧足尾線の「渓谷鐵道鉄道」は
さらに銅山近くの間藤駅まで運行されている。

わたらせ渓谷鐵道の間藤駅より先は廃線となり、線路は所々で撤去されているが踏切や鉄橋跡はそのまま残っている。

トンネルもののままだ。
少し危険だがトンネルをくぐることもできる。

鉄橋跡。

トンネルをぬける。

廃線跡の行き着く先にはかつての足尾製練所があり、現在でも産廃のリサイクル事業が行われている。