中央構造線の谷を走る（4/4）塩の道の宿場町・水窪（みさくぼ）

2021/01/03 - 2021/01/03

　水窪羽ケ庄佐久間線を下っている。
　坂が緩やかになってきた。
　民家も現れ始めた。
　峠越えも最終局面に近い。

エリア 天竜(静岡)

• 同行者: カップル・夫婦（シニア）
• 交通手段: 自家用車 徒歩

　カーブを曲がると目の前に体育館が現れた。
　廃校となった城西小学校の体育館。
　ここは城西の町だ。　

　正面に国道１５２号線。
　290号線はここで終わり。
　左折して水窪の町に向かう。

　道沿いに家屋が並ぶ城西（しろにし）の町中。
　郵便局やガソリンスタンドもあって、山の中を走って来るとここは都会。
　しかし人の気配はない。

　道路はまるでハイウェイ。
　川岸に建っていたのは製材所で、南北に２００m以上もある巨大な施設だった。

　水窪の町が見えてきた。
　川の右斜面に広がるのは向市場集落で（何と読むんだろうか？）、
　縄文遺跡や弥生遺跡も見つかっている。
　驚くなかれ、そんな大昔からここは「塩の道」の要所だったのだ。

　町の入口に、なんと信号！
　右の橋を渡れば向市場で、そのまま進めば山住神社。
　その先は春野町の気田に通じている。
　直進する道はバイパスで、左の道は町中を通る旧道だ。

　あらためて向市場の集落を眺めてみる。
　縄文時代から集落があったということは、自給自足できる豊かな土地ということ。
　そしてその頃にも、すでに交易があったということだ。
　山間僻地と言う水窪のイメージが、がらりと変わる。

　道路沿いにあったのは「市神様」
　宿場町として賑わった時代、町の守り神だったもので、当時は町の中にあった社だ。
　火災でここに移転されたと説明がある。

　旧道をゆっくり走る。
　商店街は南から本町、大理（だいり）、小畑（おばた）となっていて、その長さは２kmと長い。

　昔風の建物が多いが、綺麗にメンテナンスされている。

　金物屋、酒屋、醬油屋、旅館、
　郵便局、交流所・・
　スーパーやコンビニはない。
　地元の小さな商店だけだ。
　ここまでの動画は３分３０秒です。
https://youtu.be/nOS_V16sCn8　

　車から降りて歩く。
　突き当りに、細い石段が見える。

　旧道の旧道だった。
　『塩の道』と書かれている。
　いつの時代の道なのか？
　その時代の『塩の道』は、まっすぐに丘を登るが、車が走る時代になって迂回する道を作ったようだ。

　遠くに小さく見えるベージュ色の軽自動車は、私たちの車。
　迷惑にはなっていないはず。
　車を停めた道も、昔はここと同じように細かったはずで、
　急勾配のこの道を、重い荷車を引き、荷を背負って歩いたのだ。
　苦労などものともしない、鍛えられた辛抱強い人たちに、一種の憧れを抱く。

　汗水流し、肉体そのもので生き抜く。
　そんな人生も素晴らしいのではないのか・・
　楽ばかりを考えてきた私は、今になってそう思う。

　この路地はすごい急坂だ。
　両側には、黒い板張りの重厚感のある家。
　ガラリと戸が開き、落語家さんか芸者さんが、ひょいと顔を出しても不思議でない。

　道は時代によって変わる。
　古代・中世の道は、尾根筋を通る。
　坂はきついが、紆余曲折は少なく単純だ。
　近世になると中腹の斜面を削って、勾配を少なくした道へと変わる。
　道は左右に折れ曲がる。
　土木工事の技術が進むと、丈夫な堤防を作って川沿い近くを通ることになった。
　現代はトンネルと橋だ。

　屋根付き門構えの玄関の家があった。
　名のある家なんだろうか。

　塀や門柱に、塩の道をモチーフにしたタイルがはめ込まれている。
　『塩の道』を大切にしている町の様子がうかがえる。

　坂を登り切った場所に小学校があった。
　その名は水窪小学校。

　学校の駐車場から、登って来た本町が眺められた。
　谷間にできた長い町だとわかる。

　小学校を過ぎると、その先はなだらかな下り坂となり、

　展望台の広場が見えてきた。

　『塩の道休憩所』だった。
　トイレもある。

　こんなに大きな町だったのか！
　正直驚いた。
　ここは山間僻地ではない。
　交通の要所なのだ。
　正面の谷間は青崩峠へと続き、その先は長野の飯田へ続く。
　ＪＲ飯田線は左の山をトンネルでくぐり抜けて、飯田に到達する。

　『塩の道』は想像以上のすごい通行路だったと、この歳になって今学ぶ。
　水窪はその宿場町。
　川の向こう側には水窪駅。

　小学校に戻ってきた。
　正月休みで誰もいないはずなのに、車がある。
　働き方改革と言いながらも、仕事熱心な職員がいるってことだ。
　不法侵入になることを心配しつつ、校内に立ち寄ってみる。

　グランドがあった。
　それにしても広い！
　もともとあった広場ではなく、山の頂を削った広場なんだろうか。
　

　グランドの片隅で、青年と子どもが大声あげて野球の練習。
　うるさいことを言わず、自由に使わせてくれる、寛容力のある水窪だ。

　軒下には一輪車がずらりと並ぶ。
　この学校が取り組んでいる、体力づくりの一つだろう。

　校舎もなかなか立派だ。
　調べると、全校生徒は３５名で、６年生は３人しかいない。
　さみしいが、これほど少人数だと、上からのしめつけもゆるく、何でも自由にできそうだ。

　校内に遺跡まであった。
　伝統文化と共に生活する、水窪の子どもたちを思い描いたりして、

　車に戻り、旧道の続きを走る。
　小学校はこの崖の上にある。

　旧の旧道とここで合流する。
　ここからが大里（だいり）地区となる。

　大里地区にも小さな商店が並んでいた。
　理容店、電気屋、雑貨店、衣料品店、化粧品店、家具屋・・
　薬局、精肉店・食堂、歯科医院、呉服店・・
　色々ある。
　遊んでいる子どもいた。
　道路で遊んでも安心安全の町だ。

　なかなか町の出口に到達しない。
　「見付や袋井の町よりも、長いんじゃない・・」
　「お店の数も、たくさん・・」
　東海道の宿場町よりも長さでは勝り、その２倍も３倍もある。

　小畑地区に入ると、密集度は低くなるが、まだ町は途切れず、

　山が迫る谷間の入口で、やっとバイパスである国道152号線に突き当たった。
　152号線を北上して青崩峠も見たいと思うが、今回は諦める。

　冬の太陽が、西の山に隠れようとしている。
　高速道路のようなこの152号線を、快速に飛ばして家に帰ろう。
　たくさんのことを学べた一日であったことに、満足して。
　最後の動画は５分３０秒となります。
https://youtu.be/vENCGM4djPQ