桜は何分咲き？

2017/04/02 - 2017/04/02

　今年のように桜の開花が遅れた年には、桜の開花を今か今かと待ちわびているのは私たち人間だけではない。桜の蜜を吸うのを楽しみにしている鳥たちもいる。
　柏尾川左岸沿いの団地の街路樹には桜が植えられているが、咲き出しがまちまちのようだ。その中で開花している桜の街路樹の下の道路のアスファルト面には数日前に開花したばかりだというのにすでに沢山の桜の花びらが積もっている。桜の木には雀が止まり、花びらを食いちぎって落としているのだ。メジロなら嘴（くちばし）が細く、花びらに嘴を突っ込んで蜜を吸えるのだが、雀のように嘴が太い鳥では花びらを根本から食いちぎって蜜を吸う。そのときに食いちぎられた5枚の桜の花びらがそのまま落下するのだ。
　街路樹の桜が3分咲きに見えても、下に落ちている大量の花びらが1分咲き分あったら、本来ならば4分咲きということになろう。桜が咲きだしても何分咲きなのかが判断し辛い時代になった。
　なお、人通りの多い柏尾川の桜並木では中には2分咲き程度になっている木もあるが、下にはまだ花びらが落ちてはいなかった。しかし、明日以降は雀やヒヨドリ、烏（カラス）に桜の花びらや枝ごと食いちぎられて落とされてしまうのだろう。
（表紙写真は開花した桜の木に止まる雀）

都内ではワカタケホンセイインコが桜を散らしているとNHK首都圏ニュースで特集された（4/6）。驚くことに、このワカタケホンセイインコの桜の散らし方は尋常ではない。「おすそ分けと思って、大目に見てやってください。」と話すこうしたペットが野生化した外来動物を追っているという人がいたが、やはり限度を超えていると思った。本来はこうしたペットが野生化した外来動物は特定外来生物（動物）に指定されるべきであろう。これと比べると雀やヒヨドリ、烏などは可愛いものだ。

エリア 戸塚・いずみ野・港南台(神奈川)

団地の街路樹の桜。

開花した桜の木に止まる雀。

下の路上に落ちた花びら。

向こうの街路樹の桜も。