サンディエゴからアムトラックでロサンゼルスへ3時間。ユニオンステーションから「ホテル加宝」へ歩きながら旅行哲学する＠サンディエゴ～ロサンゼルス/カリフォルニア/米国

1987/09/07 - 1990/05/05

「ホテル加宝」を出て、アムトラックで、サンディエゴに着き、グレイハウンドでティファナの国境を越えたのが、1989年3月6日。
中南米一周旅行をして、またティファナの国境を越えて、米国に陸路入国したのが、1989年9月26日。

僕の1989年の中南米一周旅行は、足掛け7か月、実質6か月と20日かかった。
しかし、僕の心の中では、この旅は終わってない。

加宝へ帰りつくまでは、僕の中南米一周旅行は完結しないんだ。
だって、中南米一周旅行をしたのは、加宝仲間に中南米一周旅行の話を思いきりして、僕がキモチよくなるためなんだから。

僕が今まで繰り返し述べてきたとおり、「旅は旅をしただけでは終わらない」。
旅はそれを語って、成仏させなければならない。

素晴らしい旅であるほど、苦難に満ちた旅であるほど、その記憶は生々しく、旅人の心は揺れ続ける。
旅の記憶は、旅人の心をかき乱し続ける。

旅の記憶は、そのままにしておくと、悪さをしてしまう。
現実生活に戻ることができず、常に心が旅に向かってしまうみたいなこと。

だから、旅人は、旅を語らなければならない。
ところがこれが難しいんだよ。

誰も本気で聞いてくれないからね。
普通の人は、他人の旅行話なんかどうでもいいから、聞きたくもない。

世の中、自分が本気で話したいことがあるのに、軽く受け流されるほどイラつくことはない。
僕が今までの人生で、一番イラっと来たのは、美容室で話をしていて、つい世界一周旅行をしたと言った時。

「すごいですね。どこが一番よかったですか？」と美容師が聞いた。
でもその言葉は、心のこもってない、表面だけのものだった。

読者の皆さんも経験があるでしょうが、日本へ戻ったら、誰も旅の話なんか聞いてくれない。
しかし、興味深い旅行者が次々にやってきて、次々に旅立っていく、ロサンゼルスの安宿にいると、話は全く違う。

ロサンゼルスは、アメリカ旅行や中米旅行、南米旅行の起点だから、中南米旅行については、誰もが話を聞きたくてたまらない。
旅行者は次々入れ替わるので、旅の話をしても飽きることがない。

中南米一周旅行を終えたなら、ホテル加宝に戻り、しばらく滞在して、思いっきり自分の中南米旅行の話ができる。
僕にとっては、天国のようなところだ。

1989年9月27日、僕は天国、ホテル加宝に、向かう。
「ルンルン気分で加宝に行こう」という感じかな。

気分が高まっているせいか、午前5時には目が覚めて、眠れないまま、ベッドでテレビを見ていた。
頭をスッキリさせようと、ホテルの自動販売機でコーラを買うと、出てこない。

よく見たら、65セントなのに５０セントしか入れてなかった。
精神的に不安定なのかな。

午前9時過ぎに、サンディエゴYMCAの546号室をチェックアウトする。
そのまま歩いて、アムトラックのサンタフェ鉄道駅へ。

中南米一周旅行の最初の日に乗ったのが、ロサンゼルスからサンディエゴへの鉄道だった。
だから旅の最後の日にも鉄道を使うのが礼儀ではないかな。

列車は午前9時50分に出発。
料金はロサンゼルスまで片道23ドル。

3時間後の午後1時にロサンゼルスのユニオンステーションに到着する。
ここからリトル東京4番街のホテル加宝までゆっくりと歩いていく。

晴天のロサンゼルスを、バックパックを背負って、ゆったりと歩く。
別に急ぐことは何もない。

ロサンゼルス市役所を通り過ぎ、ホテルニューオータニを通り過ぎ、日米文化センターを過ぎて、4番街へ。
僕はゆっくりと歩く。

ゆっくりと歩くには理由がある。
僕は加宝へ着くのが怖かった。

僕の人生は裏切られ続きだった。
東大合格絶対確実の成績を取っていた時に、東大の入試が中止された（1969年）。

仕方なく入った京大も、京都があまりに田舎過ぎて、面白いことは一つもなかった。
勉強は全くしなかったので、民間企業に勤めたが、働く気は全くなかった。

いま考えると、僕は労働意欲が基本的に欠如しているみたいだ。
でも僕の考え方が、世界標準だと思うけどね。

日本人は、無駄に働きすぎだ。
というか、日本人は、みんなで働くふりをしているだけだが（笑）。

結婚した女の子とも、離婚してしまったし。
その結婚のせいで、東京の港区にずっと住んでるのは、これだけは良かったけどね。

こんなことはどうでもいい、またゆっくり話しましょう。
僕は、本当に、加宝へ着くのが怖かった。

それは、ホテル加宝がなくなっているのではと、思っていたから。
僕の人生は、裏切られ続きだったことを思う。

中南米一周旅行から戻った時に、加宝が潰れていたというのが、最高の裏切りだからね。
でも4番街に、ホテル加宝は出発した時のままの姿で、存在してました。

僕は何気なく、入口のベルを押す。
ガタンと扉が開き、フロントには、なつかしいおばちゃんがいる。

「あーら西本先生、戻られるのをお待ちしてました」という。
ロビーにいる加宝仲間に「みなさーん、西本さんが帰ってきましたよ！」と声がかかる。

知ってる顔、初めての顔、が挨拶する。
部屋を見せてもらって、３階の隅っこの３１４号室に決める。

１９８９年秋は、この部屋は一週間（ウィークリーレートで）１００ドルだったが、僕だけ特別に９５ドルにしてくれた。
フロントにいた中国人のおねえちゃんに、クスコで買った、銀製の「TUMIのペンダントヘッド」をプレゼントした。

中南米旅行に出る前夜にパーティをした「Ｙ谷」くんが、「西本さん、お帰りなさい」と声をかけてくる。
加宝を出発する前とおんなじだ（笑）。

僕の人生も、加宝だけは裏切らなかったね。
だから僕は、加宝と、加宝で出会った人たちと、加宝のあるリトル東京と、ロサンゼルスが大好きなんだ。

まだ時間は早いので、ヤオハンに、ビールでも買いに行きましょう。
そうして、思い切り、加宝の生活を楽しもう。

いつかはこれも終わるものだが。
しかし、僕は人生で、加宝に出会えただけで、幸せです。

エリア ロサンゼルス(アメリカ)

• 旅行の満足度: 5.0

加宝の玄関を見る。

加宝仲間のパーティ

これがホテル加宝。