アメリカ大陸横断バスの旅(7)　フォー・コーナーズ（ユタ州・コロラド州・アリゾナ州・ニューメキシコ州）

2007/04/08 - 2007/04/23

2007年4月10日は、早朝グランドキャニオンで朝日を見た後、モニュメント・バレーを観光。その後、アメリカ合衆国で、一か所だけある4つの州に同時に立てるポイントに行きました。それは「フォー・コーナーズ」と呼ばれ、ユタ州・コロラド州・アリゾナ州・ニューメキシコ州、4つの境界線が一か所で交わっている場所です。

ここには、写真のように、周りに4州の旗が建っていて、その中央に高台があり、州名と州境を表示したプレートがその高台に設置されています。この地点のコロラド州域は山岳ユト族の居留地、その他3州の領域はナバホ族の居留地となっていて、この地域はナバホ族政府により管理されています。

エリア その他の観光地(アメリカ)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 観光バス
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行あり）
• 利用旅行会社: 阪急交通社

アメリカ合衆国の地図上の「フォー・コーナーズ」のある場所です。

フォー・コーナーズ・モニュメント 自然･景勝地

モニュメント・バレーを後にして、バスは「フォー・コーナーズ」を目指して、アリゾナ州の国道160号線を西に走りました。

彼方に、雪を戴いたロッキー山脈が見えました。

160号線を離れ、「フォー・コーナーズ」を目指して、脇道に入りました。

「フォー・コーナーズ」に着きました。中央に高台があり、周囲に4州の旗が、はためいていました。

フォー・コーナーズ・モニュメント 自然･景勝地

高台に上りました。

高台の中央に州の名前を書いた円盤がありました。

円盤の中央で写真のように、両手・両足で４つの州に、同時に触れました。

大きな円盤の中央に、小さな円盤がありました。

小さな円盤を拡大すると、写真のように4つの州の名前が書かれ、この標識は1892年に設置されたことが書かれています。

帰国後、各州の特徴を調べてみました。回りにある4つの州の州章のプレートを見ながら紹介します。

コロラド州
コロラド州は州全体の平均標高が全米で一番高い、山岳地帯の州です。 州の東の方はグレートプレーンズ（大平原）である。州都および最大都市は、ロッキー山脈の東側にあるデンバー市。州の名前は「赤みをおびた」を意味するスペイン語に由来します。
コロラド州の東側の部分は1803年のルイジアナ買収のときに、西側の部分は1848年のメキシコからの割譲によってアメリカ合衆国に編入されました。1859年のコロラドゴールドラッシュでは、初期の採掘ブームがすぎると多くの町がゴーストタウンとなりましたが、デンバー地域に多くの移住者を呼びました。1861年2月28日コロラド自治領（準州）がアメリカ合衆国領土として成立、1876年にコロラド州が成立しました。

ユタ州
「ユタ」の名は、この地に先住するインディアン部族、ユテ族（「山の民」の意）に因みます。
1847年のモルモン開拓者移住以来ソルトレイクシティに定着したキリスト教系新宗教の末日聖徒イエス・キリスト教会（モルモン教）によって開かれた州であり、近年では他州・諸外国からの移民の流入などにより教徒の割合が年々減ってきていますが、現在でもモルモン教徒が全州人口の約60%を占めています。
1953年5月19日、ネバダ州にあるネバダ核実験場においてなされた核兵器の核実験による「死の灰」が、ユタ州南部のセントジョージ市などに到達し多数の住民が被曝しました。

ニューメキシコ州
アメリカ合衆国議会は、1912年1月6日、ニューメキシコ州を合衆国の47番目の州として承認しました。
アメリカ政府は1943年、第二次世界大戦の最中にロスアラモス国立研究所を建設しました。トップシークレットの所員はホピ族の保留地から掘り出したウラニウムを使って、アパッチ族の保留地で精製を行い、原子爆弾を開発しました。彼らは1945年7月16日にアラモゴード近くの砂漠のホワイトサンズ性能試験場で、トリニティ実験を行い、初めて原爆を起爆しました。そして、これが1945年8月6日広島に投下されました。
その後同州は、核、太陽熱、地熱エネルギーの研究開発のリーダーとして、急激に頭角を現してきました。1949年に設立されたサンディア国立研究所は、アルバカーキのカートランド空軍基地の南とカリフォルニア州のリバモア で核研究と特殊兵器開発を行っています。

アリゾナ州
アメリカ合衆国の州になったのは1912年2月14日で、48番目の州で、大陸内では最後の州です。異常なくらい暑い夏と温暖な冬の砂漠気候が特徴ですが、北部の松林や山岳部では低地の砂漠よりもかなり涼しい気候になります。
アリゾナ州はアメリカ合衆国の州の中で21番目に大きな経済を有しています。
州の初期経済は"5つの'C'"：銅、綿、牛、柑橘類、及び 気候（観光）に依存していました。アリゾナ州は合衆国内で最大な綿の生産地となったことがあります。銅については現在でも露天掘りと地下掘りが大々的に行われており、国内生産高の3分の2を産出しています。

アメリカ合衆国領土の変遷
下の地図はアメリカ合衆国領土の変遷と拡大状況を示したもので、学校教科書用の「標準高等地図」より抜粋しました。
アメリカは建国以来、イギリスからの割譲、スペインからの譲渡、フランスからの購入、メキシコからの割譲・購入などを行い、また併合したりして領土を拡大してきましたが、その様子が分かります。
旅行して各地の風俗、習慣を見る時に、これらの歴史を知っておくと、理解に役立つと思われますので掲載します。

フォー・コーナーズを後にして、この日の宿泊地であるコロラド州のコーテスに向かいました。

全米で一番標高に高いコロラド州のコロラド高原です。

大きな谷を越えました。

この日の宿泊とのコーテスの町に入ってきました。雪を戴いたロッキー山脈が見えました。

この日の夕食では、私の誕生日を祝ってくれました。旅行社より、カードと記念品をもらいました。

私の誕生日は4月10日で、今年66歳になりました。日本時間の誕生日には「ルート66」に立ち、アメリカ時間の誕生日には、「モニュメント・バレー」を訪れ、その後「フォー・コーナーズ」に立ち、アメリカの4つの州に同時に触れました。
2007年の66歳の誕生日は、実に記念すべき誕生日となりました。