日露共演のお正月

2004/12/31 - 2005/01/01

　２００５年は、ウラジオストク在住の友人・エフゲニーさん宅にて、奥さんのカーチャさん、3歳になる娘のリーザちゃんと共に新年を迎えました。ロシアの伝統的な正月料理の、ペリメニ（シベリア風水餃子）の作り方を教わりながらの年越しとなりました。中国などでもそうだと聞きますが、ペリメニ作りは男性の仕事だそうで、今回もエフゲニーさん自身が腕をふるいました。

エリア ウラジオストック(ロシア)

　まずは皮の生地づくりから。小麦粉に生卵を落とし、水を少しづつ加えながら、力強くこね合わせる。耳たぶくらいの柔らかさになったら、厚さ３〜４センチの円盤状にして、そのまま1時間ほど寝かせる。

　この間に具を用意。豚のひき肉と玉ねぎのみじん切りを合わせ、塩コショウ、ナツメグ等で調味する（今回はロシアで市販されている「ペリメニ用ミックススパイス」を使いました）。おろしたニンニクを入れることもあるようです。

　生地に戻り、太さ２〜３センチの棒状に切り、次にサイコロ状に輪切り。瓶を使って直径７〜８センチの円盤状に伸ばす。これで皮は出来上がりです。

　先ほど作った具を１つまみづつ、皮の真ん中に置き、少し水をつけながら半分に折ってはさみ込む。半月状になったら、今度は角と角をはり合わせ、台形に形を整えて完成。この状態で冷凍すれば保存もききます。

　再び１時間ほど寝かしてから、沸騰したお湯でゆでる。中まで熱が通ったらお湯からあげ、香草（ディル）のみじん切りをふり、サワークリームをそえていただく。

　スープ（ブイヨン）に入れて煮込む食べ方もあるそうです。

　新年のカウントダウンが近づいてきます。きらびやかに飾られた、ヨールカ（ツリー）のそばの食卓には、ゆでてサイコロ状に切ったスビョークラ（赤かぶ）、玉ねぎのみじん切り、マヨネーズを層状に盛り付けた、色鮮やかなサラダ、マヨネーズを塗って、丸ごとあぶり焼きにしたチキン、イカのあえもの、そして今、ゆであがったばかりのペリメニなどが並びました。

　日本では、正月を前にいただくものと言えば、なんと言っても年越しそば。日本から持ち込み、ゆでたおそばをエフゲニーさん一家に召し上がっていただきました（ただ、買出しで行った街のスーパーマーケットにも、日本製の乾麺が売られていました！）。エフゲニーさん、奥さんのカーチャさんは、物珍しさもあってか、おいしいと言って召し上がってくれていましたが、まだ３歳のリーザちゃんにとっては、細長いおそばは、食べ物というより、物珍しいおもちゃに思えたようです。

　ロシアには、全部で１１の時間帯があります。ウラジオストクは日本より１時間早く新年を迎えます。テレビでは、午前０時の１０分ほど前から、プーチン大統領の新年の演説が流れます。モスクワ・クレムリンのスパツカヤ塔の大時計が、画面に大写しになったら、シャンパンをあけ、グラスに注ぎます。皆で声をそろえてカウントダウン。午前０時の鐘を打ち鳴らされると「ス・ノーヴィム・ゴーダム！」（あけましておめでとう！）となります。

　室内で盛り上がっていると、にわかに外が明るくなりました。エフゲニーさんのお宅は、ウラジオストクの港を見下ろす、高台に建つマンションなのですが、港でも、またマンションのそばでも、一斉に色とりどりの花火が上がり、新年の雰囲気を盛り上げてくれました。耳をそばだててみると、花火の轟音に混じって、屋外からも歓声が聞こえてきます。

　テレビでは、時間帯が違う地方のために、１時間おきに同じ内容の放送を流します。１時間後は日本の新年ということで、もう一度、カウントダウン、「ス・ノーヴィム・ゴーダム！」と続けました。テレビではその後も同じ放送が再び流れます。こんな形で、ロシアの広さを改めて実感することにもなりました。

　ここで、日本から持ち込んだおせち料理（スーパーで買ってきたセット）を出しました。エフゲニーさん宅の食卓は、華やかな正月料理の日露共演となりました。黒豆、紅白かまぼこ、伊達巻、田作り、昆布巻き、栗きんとん・・。ひとつひとつのいわれを説明して、召し上がっていただきました。おそばと同じく、物珍しさも手伝って、おいしい、とは言ってくれましたが、正直どうですか、と聞くと、甘いおかずは、ロシア人にはあまりなじまないかも、とのこと。

　日露どちらの正月料理にも、そろそろ飽きてきたところで、おそばで残った長ねぎのみじん切りと、持ち込んだ醤油で、先ほどのペリメニを食べてみました。これがまたベストマッチ。エフゲニーさん夫妻にも好評でした。

　外の花火や、外国人の珍客に興奮しているのか、夜が更けても、リーザちゃんは「あたし眠くない！寝ない！」と、ずっと騒いでいました。自分も小さいころ、お正月の夜は、寝るのが惜しくて、いつまでも起きていようとしていたことを思い出しました。そんなリーザちゃんも、いつの間にか、ソファの上ですやすやと寝息を立てています。

　翌朝の飛行機は早く出るので、このあたりでエフゲニーさん宅を失礼して、ホテルに戻ることにしました。再会を約して屋外に出ると、気温はマイナス２５度。ウラジオストクは夜中でも海風が吹き、更に寒さが身にこたえます。今年は雪も多く、一面の銀世界。新年を祝う喧騒も、すっかりおさまっています。空気まで凍りつくようなウラジオの街は、物音一つせず、静かに新年の夜明けの時を待っていました。建物の所々の窓には、まだあたたかな灯りがともっています。

　足元に気を遣いながら、ホテルへの帰り道を急ぐ僕の心の中にも、ほのかな灯りのような、あたたかな思い出が残りました。