奈良 「燈花会（とうかえ）」

2010/08/11 - 2010/08/11

　１３００年前に都として栄えた奈良…、広大な奈良公園の自然の中には、ゆったりと時が流れる、古代日本の面影が今も残っています。

　その奈良公園を舞台に、人々の祈りをろうそくの灯りで照し出す、『なら燈花会』が今年も開催されました。
　
　台風４号が日本海を北上中…のさなか、雨雲の間を縫って、古都の迎え火の中を歩いてきました。

エリア 奈良市(奈良)

• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 自家用車
• 旅行の手配内容: 個別手配

　お昼過ぎに家を出て、午後１時半ごろに奈良公園へ着いた章くんを、鹿くんたちが早速に歓迎してくれました。

　県庁横の駐車場に車を入れて、まずは「平常遷都1300年祭特別展示」が行われている、「興福寺」に向いました。

←　東金堂と五重塔です。

　興福寺の五重塔は、奈良市のさまざまな場所から見える、まさに奈良のシンボルタワーです。
　７０２（天平２）年、光明皇后の発願によって建てられたといわれていますが、その後、５回の被災・再建を繰り返し、現在のものは１４２６年（室町時代）に建立されたものです。

　宝物館です。ご本尊の５ｍを越える大きな「千手観音」をはじめ、大人気の「阿修羅像」も、手の届きそうな近くで見ることができます。

　

←　宝物館のご本尊「千手観音」（パンフレットから）
　
　５ｍを超す巨大な仏像で、名宝の居並ぶ宝物館の中心にあって、偉大な存在感を発していました。

←　ご存知「阿修羅像」（パンフレットから）
　
　やっぱりたいへんな人気で、その前は渋滞していました。

　でも、新装成った宝物館では、以前のようにガラスケースに入っての展示ではなく、直ぐ目の前にそのまま展示してくれていますから、像の持つ暖かさがそのまま伝わってくるようでした。
　

←　南円堂

　南円堂の前で読経する人たちがいました。

←　北円堂

　日本に現存する八角円堂のうちで、最も形が美しいといわれるこのお堂ですが、今日は公開されていませんでした。

←　三重塔

　１１４３年に創建されましたが、１１８０年に消失…。間もなく再建され、現在に至っていて、北円堂とともに興福寺の伽藍の中では最古の建造物です。　

　三重塔から東へ歩いてくると、お地蔵様が集まっている一角がありました。

　興福寺を南へ出ると、すぐ下に「猿沢池」があります。

　池を隔てて見上げる五重塔は、古来から絵になる風景として有名ですね。

　亀くんたちが、甲羅干しの真っ最中でした。

　猿沢池をそのまま南へ抜けると、「奈良町通り」に出ます。

　近年、モダンな構えに改装する店が多く、観光客の目を引いています。

　「元興寺」へ寄ってから、「新薬師寺」を目指して、東へと歩きました。

　途中の街角に、子どもたちの像のモニュメントがありました。

　福智院北交差点にある「大乗院庭園文化館」です。

　文化館への入場は無料。炎天を歩いてきた章くん、館内の冷房がありがたかったです。

　文化館の北側一帯は、近年発掘が進んだ、大乗院の庭園が広がっていました。

　章くん、新薬師寺へ行こうと思っているので、このお庭を拝見する時間は無くて残念…。

　東へ、緩やかなのぼりの道を１０分ほど歩いて、「新薬師寺」に着きました。

　章くん、このお寺には、高校３年の春休みに訪れていて、以来３０ン年ぶり…。そのとき同行したＵは早稲田大学の教授に、Ｓはポンプを作る一部上場会社の社長になっています。

　あの時、強烈な印象を受けた「十二神将」の皆さんはお変わりないだろうか。　あのお顔をもう一度見たくて、この寺へと急いだのです。

　時刻は、午後４時４５分…。入場券を売るおばさんが、「もう時間がありませんよ」と心配してくれました。
　

　何をそんなに怒っているのか。十二神将は、みんな怖ろしい憤怒の表情をしています。
　かの時代も、怒らなくてはならないことばかりだったのでしょうね。

←　教科書などでもよく見る「伐折羅（バサラ）大将」
　　（パンフレットから）

　その全身像は、このように左手は垂らして開き、右手は剣を持っています。（パンフレットから）

　作られた当時は、このように極彩色のきれいな色がつけられていたのですね。（パンフレットから）

　十二神将は薬師如来の眷属です。円形の仏壇上、中央の本尊薬師如来像をお守りし、囲んで立ちます。
　新薬師寺の像は、天平期の塑像で、わが国最古の十二神将像です。

　十二の方角を守っていることから、十二支の守護神ともされていて、章くんのご守護はこの「迷企羅（メキラ）大将」です。（パンフレットから）

　午後５時、新薬師寺をあとにして、奈良公園へと戻ります。

　途中で見かけたマンホールの蓋…。さすがは奈良ですね、きれいな鹿の絵が描かれていました。

　帰り道、途中のお宅の玄関先で寝ている猫！

　「浮見堂」の横を抜けて…。

　このお堂、また暗くなってから、ライトアップに浮かぶ姿を見に来ます。

　奈良公園の東北部分「飛火野」に、たくさんの鹿が群れていました。

　群れの中に入っていったのですが、鹿くんたちは全く意に介さずに草を食んでいます。

　燈花会のメイン会場「浮雲庭園」に来ました。

　芝生の上には、ろうそくを入れる器がきれいに並べられていて、午後７時の点灯を待つばかりです。

　鹿くんたちも、灯篭の準備のお手伝いに来たのかな？

　と、ここで一大事発生！　デジカメが壊れたァ。
　なので、これ以降は、ケイタイで撮った写真で〜す。

　午後６時４０分、ふてくされて、浮雲庭園のベンチへ寝っ転がっていたら、夕風も心地よく、そのまま寝てしまいました（苦笑）。　

【以後、ケイタイ写真です】

　午後７時１０分。目を覚ましたら、辺りは暗く、灯篭に灯りが点っていました。

　奈良公園の、はるか向こうにまで灯りが伸びていて、とても綺麗で幻想的です。

　陽気の一つ一つに、火のついたロウソクが入れられています。

　拠点拠点に、大きな行灯が置かれていました。

　１９９９年に誕生した『なら燈花会』…。夏のたった１０日間だけ、広大な奈良の緑と歴史の中にろうそくの花が咲きます。
　
　『燈花』とは、灯心の先にできる花の形のかたまり…。これができると縁起が良いと言われています。
『なら燈花会』を訪れた人々が幸せになりますように…と、そんな願いを込めて、ろうそくの一つ一つに灯りが点されているのです。

　遠くの原っぱにも、灯りの帯が伸びていて、人々が行き交う影が揺れています。

　途中、東大寺へ寄ってみました。

　東大寺の「万燈会」は１４・１５日ですから、今夜は中門は閉じられています。

　南大門を守る仁王様、金剛力士（阿形）。

　金剛力士（こんごうりきし）は、仏教の護法善神（守護神）である天部の一つ。サンスクリットではVajradhara（ヴァジュラダラ）といいます。

　開口の阿形（あぎょう）像と、口を結んだ吽形（うんぎょう）像の２体を一対として安置することが多いようです。

　同じく、金剛力士（吽形）。徹夜で見張っておられます。

　東大寺南大門の金剛力士（仁王）像は、建仁３（１２０３、鎌倉時代）年造立。造高８メートルに及ぶこれらの巨像は、平成の解体修理の結果、像内納入文書から運慶、快慶、定覚、湛慶（運慶の子）が小仏師多数を率いて、およそ２か月で造立したものであることが裏付けられました。運慶が制作の総指揮にあたったものと考えられています。

　東大寺から南西に位置する「浅茅が原」の燈花です。

　

　更に南へ下がって、鷺池に浮かぶ「浮見堂」へ…。

　池には、貸しボートが提灯を点して漕ぎ出していて、その中にライトアップされて浮かぶ「浮見堂」は、さながら満天の星空のなかの満月といった風情です。

　歩経路は、露地行灯の灯りが道案内してくれます。

　一周して、「浮雲庭園」へと戻ってきました。

　「一客一燈」…と名づけて、５００円で灯りのひとつを、万燈の中に加えることができます。
　さまざまな人々の願いを込めた灯りが加わって、浮雲庭園の明かりも増えてきたよう…。
　千年の時を超えて、天平の人々と同じ願いを込め、ろうそくの火は古都の夜を照らします。